趙羅醒轉(zhuǎn)的消息，像一陣微弱的暖風(fēng)，暫時(shí)吹散了趙家村頭的愁云。族人們忙著尋醫(yī)問藥（雖只是些土辦法），王氏守在炕邊寸步不離，趙遠(yuǎn)則強(qiáng)打精神，一邊照看著兒子，一邊盤算著進(jìn)山尋糧的事——哪怕只有一絲希望，他也想撐下去。

可這平靜，只維持了不到一天。

次日晌午，村口突然傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，接著是粗暴的喝罵：“趙遠(yuǎn)！趙遠(yuǎn)在哪？給老子滾出來(lái)！”

趙遠(yuǎn)正在鐵匠鋪后屋翻找著僅剩的幾塊鐵料，聞聲心里猛地一沉。他快步走出鋪門，只見村口老槐樹下，拴著三匹高頭大馬，四個(gè)衙役挎著腰刀，正叉著腰站在那兒，為首的正是昨日在縣衙動(dòng)手最狠的那個(gè)小頭目。

“官爺，不知今日前來(lái)……”趙遠(yuǎn)強(qiáng)壓下心頭的火氣，拱了拱手。

那小頭目斜睨著他，臉上帶著毫不掩飾的輕蔑：“趙遠(yuǎn)，你倒是舒坦！昨日鬧了縣衙，今日就縮在村里當(dāng)縮頭烏龜？劉大人說了，你們趙家村接了官府的活，就得按時(shí)交差！那些刀槍甲胄，限你們?nèi)罩畠?nèi)趕出來(lái)，少一件都不行！”

趙遠(yuǎn)眉頭緊鎖：“官爺，工餉未發(fā)，我等已斷糧多日，實(shí)在無(wú)力開工……”

“無(wú)力開工？”小頭目像是聽到了天大的笑話，“老子管你們有沒有糧！朝廷的差事，也敢推諉？我告訴你，趙遠(yuǎn)，這是劉大人給你們的最后通牒——三日！三日之內(nèi)不復(fù)工，就按抗命叛亂論處！到時(shí)候，可不是打幾棍那么簡(jiǎn)單了，直接派兵來(lái)，把你們?nèi)迦硕兼i了去，男的充軍，女的沒官，家產(chǎn)抄沒！”

“你敢！”趙虎恰好從山上回來(lái)，聽到這話，當(dāng)即就紅了眼，抄起身邊一根木棍就要沖過去。

“虎子！”趙遠(yuǎn)厲聲喝止，死死拉住他。他知道，此刻沖動(dòng)，只會(huì)讓全村人更快陷入絕境。

那小頭目見狀，冷笑一聲，拍了拍腰間的刀：“怎么？還想動(dòng)手？來(lái)啊！正好給老子個(gè)理由，把你們都拿下！”

周圍的族人也圍了過來(lái)，一個(gè)個(gè)臉色煞白?！俺滠姟薄ⅰ皼]官”、“抄家”，這些字眼像重錘一樣砸在他們心上。他們不怕餓肚子，甚至不怕被打，可他們怕這個(gè)——那是真正的家破人亡。

“官爺，我們不是抗命，只是……只是要回我們應(yīng)得的工餉……”趙伯公顫巍巍地上前，試圖講道理。

“工餉？”小頭目啐了一口，“等你們把活干好了，自然少不了你們的！現(xiàn)在，要么乖乖開工，要么等著滿門抄斬！選吧！”他頓了頓，又陰惻惻地補(bǔ)充了一句，“哦，對(duì)了，聽說你那寶貝兒子醒了？命還真硬。不過，若是真鬧到抄家那一步，他這剛撿回來(lái)的小命，怕是又保不住了?！?

這話像一根毒刺，狠狠扎進(jìn)趙遠(yuǎn)的心里。他渾身一震，看向那小頭目，眼里幾乎要噴出火來(lái)。

“三日！”小頭目不再多，翻身上馬，“三日后，老子來(lái)驗(yàn)活！若是看不到東西，后果自負(fù)！走！”

馬蹄聲再次響起，四個(gè)衙役揚(yáng)長(zhǎng)而去，留下滿村的死寂。

直到馬蹄聲徹底消失，趙家村才爆發(fā)出壓抑的哭聲和議論聲。

“怎么辦啊……三日哪能趕得出來(lái)？”

“就算趕出來(lái)，他劉坤會(huì)給工餉嗎？我看懸！”

“可不趕，就要抄家充軍??！那是滅頂之災(zāi)?。　?

“都是趙遠(yuǎn)！要不是他帶頭去鬧，哪會(huì)有這事！”不知是誰(shuí)，低聲抱怨了一句。

“你說什么？”趙虎當(dāng)即瞪過去，“昨日要不是遠(yuǎn)叔攔著，你早被打死了！現(xiàn)在倒怪起遠(yuǎn)叔來(lái)了？”

“我不是那個(gè)意思……我只是怕……”那人囁嚅著，低下頭。