打退小股流寇的興奮勁兒過(guò)去，鐵石山的空氣里又多了層隱憂(yōu)——糧袋一天天見(jiàn)癟了。

帶來(lái)的雜糧本就不多，遷徙路上省著吃，到了鐵石山后，全靠狩獵隊(duì)每日帶回些野物、野菜填補(bǔ)，可深秋的山里，野獸越來(lái)越少，野菜也快被采光了。趙伯公算過(guò)賬，照這樣下去，最多撐到冬月初，就得斷糧。

“兵器再利，守得住寨，肚子空了也撐不住。”夜里，趙遠(yuǎn)蹲在高爐旁，看著跳動(dòng)的火苗，眉頭擰成了疙瘩，“冬日一到，大雪封山，狩獵更難，咱們總不能真靠啃樹(shù)皮活?！?

趙羅也在琢磨這事。防御和武器是“盾”，糧草才是“根”。鐵石山要長(zhǎng)遠(yuǎn)立足，必須有自己的糧田，不能總靠天吃飯。

次日一早，趙羅帶著幾個(gè)族人，沿著山坳轉(zhuǎn)了一圈，最后停在靠近山泉的那片緩坡前——這里背風(fēng)，陽(yáng)光足，坡不算太陡，最適合開(kāi)墾田地。

“就這兒，造梯田。”趙羅指著坡地，對(duì)圍過(guò)來(lái)的族人說(shuō)，“鐵石山平地少，這坡能造田。壘起石埂，擋住泥土，引山泉過(guò)來(lái)灌溉，種粟米、土豆，夠咱們過(guò)冬的?！?

“梯田？”有族人沒(méi)聽(tīng)過(guò)這詞，疑惑地問(wèn)，“把坡挖平了？那得費(fèi)多少力氣？”

“不用全挖平。”趙羅蹲下身，用樹(shù)枝在地上畫(huà)了個(gè)階梯狀的圖，“一層一層往上壘，每層留埂，埂上種些耐寒的草，固住泥土。山泉從坡頂引下來(lái)，順著埂邊的水渠流，每層田都能澆到水。這樣既省力氣，又能保水保土?！?

老人們看著圖紙，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這法子好！以前在趙家村見(jiàn)過(guò)高坡造田，沒(méi)這么規(guī)整，小羅這法子更結(jié)實(shí)，不怕雨水沖?！?

說(shuō)干就干。開(kāi)辟梯田的活，比建高爐還累。青壯漢子們扛著新打的鐵鋤、鐵鎬，先清理坡上的碎石和荊棘，老匠人帶著人在坡邊壘石埂——用鐵石山的青石，一塊一塊砌起來(lái)，中間填進(jìn)碎石和泥土，敲得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，防止漏水塌垮。

婦女們則挎著籃子，把清理出的腐殖土運(yùn)到每層梯田里，鋪得厚厚的；孩子們跟著幫忙撿小石頭，遞工具，連最年長(zhǎng)的三奶奶，都坐在坡下，給大家遞水擦汗。

趙羅也沒(méi)閑著，他帶著兩個(gè)后生，沿著山泉挖水渠——渠底鋪一層黏土，防止?jié)B水，再用石塊砌邊，從坡頂一直引到梯田旁，開(kāi)幾個(gè)小口，讓水流能分到每層田里。

連著干了十日，三層梯田終于初見(jiàn)雛形。每層田有半人高，石埂整齊，水渠蜿蜒，腐殖土鋪得均勻，就像給山坡系上了三道綠腰帶。趙遠(yuǎn)撒下帶來(lái)的粟米種子和土豆塊時(shí)，手都在抖——這是他們冬天的指望。

可光有梯田還不夠。粟米要等開(kāi)春才能收，土豆雖耐寒，冬天也長(zhǎng)不快。冬日里最缺的是新鮮蔬菜，總吃干硬的窩頭和野物，人容易生病。趙羅想起了現(xiàn)代的溫室大棚——若是能讓冬天也長(zhǎng)出青菜，就能解燃眉之急。

大棚的關(guān)鍵是透光。用茅草或獸皮擋寒風(fēng)可以，卻擋了陽(yáng)光，菜長(zhǎng)不好。趙羅琢磨著——能不能燒出透明的“玻璃”？

他記得現(xiàn)代玻璃的基本原料是石英砂、純堿、石灰石，高溫熔融后冷卻就行。鐵石山附近的河邊，他見(jiàn)過(guò)白色的細(xì)砂，應(yīng)該是石英砂；純堿沒(méi)有，可用草木灰代替（草木灰含鉀鹽，能助熔）；石灰石之前早就找到過(guò)。

“小羅，你要這些白砂、灰疙瘩干啥？”趙虎幫他扛著一筐石英砂，疑惑地問(wèn)——趙羅讓他在河邊篩了三天細(xì)砂，又燒了幾大筐草木灰，還搬來(lái)幾塊石灰石，堆在煉鐵區(qū)旁，像是要煉什么新東西。

“燒透明的片子，蓋在棚子上，讓太陽(yáng)照進(jìn)來(lái)，冬天也能種菜。”趙羅解釋道。