京師陷落的悲傷還未在鐵石山完全消散，一道更令人心悸的消息，就隨著第二匹加急塘馬的到來，砸在了所有人的心上。

這一次，送信的是外情司安插在山海關(guān)附近的暗樁，人還沒進(jìn)議事堂，嘶啞的喊聲就先傳了進(jìn)來：“府主！山海關(guān)急報(bào)！平西伯吳三桂降清！多爾袞率八旗主力入關(guān)，直奔北京而去！”

趙羅剛把崇禎殉國的密信收好，聞猛地站起身，快步走到門口。只見那暗樁渾身是汗，甲胄上還沾著路上的塵土，手里的密信封蠟都被汗水泡化了。他一把接過密信，展開的瞬間，指尖都忍不住微微顫抖，

“崇禎十七年四月二十二，吳三桂開關(guān)降清，與清軍合兵，于一片石大敗闖賊李自成。多爾袞令多鐸、阿濟(jì)格率滿洲八旗、蒙古八旗及漢軍旗主力，共計(jì)八萬余眾，自山海關(guān)南下，沿途州縣望風(fēng)而降。闖賊已棄北京西逃，清軍不日將入京師，繼而揮師南下，中原危在旦夕……”

“八萬八旗主力？”趙虎的聲音打破了議事堂的死寂，他臉上的怒容還沒褪去，又添了幾分凝重，“之前李國翰那三千人，不過是漢軍旗偏師，就差點(diǎn)讓咱們?cè)粤烁^。這次是滿洲八旗主力，還有蒙古騎兵，這可不是鬧著玩的！”

周毅曾在明軍里與八旗兵交手，此刻臉色蒼白，卻還是強(qiáng)撐著開口：“諸位有所不知，滿洲八旗的戰(zhàn)力，遠(yuǎn)非漢軍旗可比。他們的騎兵，能持弓在馬上連續(xù)射擊，沖鋒時(shí)如黑云壓境；步兵也多是百戰(zhàn)老兵，甲堅(jiān)刃利，之前明軍的精銳部隊(duì)，都難敵其鋒。如今吳三桂降清，山海關(guān)天險(xiǎn)盡失，清軍南下，再無阻礙?！?

他的話像一盆冷水，澆滅了議事堂里僅存的一絲僥幸。之前鐵石山擊敗的，不過是清軍的一支偏師，如今面對(duì)的是傾巢而出的八旗主力，那是從關(guān)外一路打過來、覆滅了無數(shù)明軍的虎狼之師。更可怕的是，李自成西逃，南明在江南茍延殘喘，中原大地瞬間成了權(quán)力真空，清軍一旦占據(jù)北京，下一步必然是橫掃南方，鐵石山作為山東南部的抗清據(jù)點(diǎn)，首當(dāng)其沖。

“吳三桂……漢奸！”陳秀才氣得渾身發(fā)抖，手里的折扇“啪”地一聲斷成兩截，“先帝待他不薄，封他平西伯，讓他鎮(zhèn)守山海關(guān)，他卻引狼入室，讓韃虜踐踏中原！此等奸賊，必遭千古罵名！”

趙遠(yuǎn)叔坐在石凳上，沉默了許久，才緩緩開口：“現(xiàn)在說這些沒用了。關(guān)鍵是，清軍拿下北京后，會(huì)不會(huì)立刻來攻咱們鐵石山？八萬主力，就算分兵，派來的也得是萬余人的精銳，咱們能扛住嗎？”

這話問出了所有人的心思。鐵石山雖有“元年式”buqiang和無煙火藥，可兵力滿打滿算也才五千人，其中戰(zhàn)兵不過一千五百人。面對(duì)數(shù)倍于己、戰(zhàn)力強(qiáng)悍的八旗主力，就算有地形優(yōu)勢(shì)，勝算也渺茫。

議事堂外，消息很快傳開。難民營(yíng)里，從北京逃來的難民聽到“清軍入關(guān)”，嚇得當(dāng)場(chǎng)哭了起來，他們剛從李自成的手里逃出來，如今又要面對(duì)更兇殘的清軍，一時(shí)間竟不知該往哪里去。梯田里的百姓也沒了干活的心思，三三兩兩地聚在一起，臉上滿是恐慌：“韃子要來了？聽說他們會(huì)屠城，揚(yáng)州、嘉定都是例子，咱們鐵石山能守住嗎？”

甚至有幾個(gè)新附的戰(zhàn)兵，私下里打起了退堂鼓，被執(zhí)法戰(zhàn)兵抓了個(gè)正著，押到了趙羅面前。