復(fù)國(guó)軍總參謀部的議事廳里，空氣中彌漫著淡淡的松脂味，桌上的沙盤(pán)是用松木板搭建的，上面用泥土、石子、木牌標(biāo)注著山東、直隸、河南交界的地形與勢(shì)力分布。趙虎身著深藍(lán)色的復(fù)國(guó)軍將袍，手里拿著一根細(xì)長(zhǎng)的銅桿，正對(duì)著沙盤(pán)上的幾處要地，與總參謀部的參謀們、各師師長(zhǎng)激烈討論。
“當(dāng)前復(fù)國(guó)軍已完成擴(kuò)編，糧草、danyao儲(chǔ)備足夠支撐一次大規(guī)模作戰(zhàn)。首戰(zhàn)目標(biāo)的選擇，直接關(guān)系到后續(xù)戰(zhàn)略布局，必須慎之又慎?！壁w虎的銅桿先指向南方，“南下可攻徐州，那里是南明弘光政權(quán)的北部門(mén)戶(hù)，若拿下徐州，可與南明形成‘名義上的呼應(yīng)’，但南明內(nèi)部混亂，大概率不會(huì)支援我們，反而可能趁機(jī)爭(zhēng)奪徐州，且徐州守軍雖弱，卻有黃河天險(xiǎn)，攻堅(jiān)成本過(guò)高。”
銅桿隨即轉(zhuǎn)向西方，指向大順軍控制的河南東部：“西進(jìn)可取歸德府，那里是大順軍的邊緣地帶，防御相對(duì)空虛，且產(chǎn)糧較多。但歸德府離大順軍核心區(qū)域過(guò)近，若我們奪取此地，李自成大概率會(huì)派兵來(lái)爭(zhēng)，屆時(shí)可能陷入‘清軍未到，先與大順開(kāi)戰(zhàn)’的被動(dòng)局面，違背我們‘集中力量抗清’的核心戰(zhàn)略?！?
接連排除兩個(gè)方向后，趙虎的銅桿停頓片刻，最終落在沙盤(pán)北方，一處用紅色木牌標(biāo)注的“真定府”上：“諸位請(qǐng)看，真定府，位于直隸南部，山東、直隸、山西三省交界，是華北平原與太行山脈的過(guò)渡地帶，這，就是我們的第一個(gè)戰(zhàn)略目標(biāo)！”
話(huà)音剛落，周毅立刻上前一步，指著沙盤(pán)上真定府周邊的地形補(bǔ)充：“真定府我曾去過(guò)，它西靠太行山，東接華北平原，境內(nèi)有滹沱河貫穿，既是山區(qū)與平原的樞紐，也是南北交通的要沖。拿下真定府，我們就能跳出鐵石山的山區(qū)限制，將根據(jù)地?cái)U(kuò)展到平原地帶，真正擁有‘進(jìn)可攻、退可守’的戰(zhàn)略縱深?！?
“更重要的是，真定府是北方重要的產(chǎn)糧區(qū)?！壁w石頭也湊到沙盤(pán)前，手指劃過(guò)真定府周邊的“農(nóng)田區(qū)”標(biāo)注，“據(jù)情報(bào)司傳回的消息，真定府今年的小麥?zhǔn)粘刹诲e(cuò)，且清軍主力正由阿濟(jì)格率領(lǐng)追擊李自成，留在真定府的守軍僅三千余人，多是漢軍旗的降兵，戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)不如滿(mǎn)洲八旗——以我們?nèi)齻€(gè)步兵師加直屬炮兵旅的實(shí)力，拿下真定府的把握很大?！?
“還有一點(diǎn)，真定府的戰(zhàn)略意義遠(yuǎn)超徐州、歸德府?！壁w虎接過(guò)話(huà)頭，銅桿在沙盤(pán)上劃出一條從真定府向北延伸的路線(xiàn)，“若拿下真定府，我們就能直接威脅清軍控制的保定、北京一線(xiàn)，迫使阿濟(jì)格分兵回防，減輕鐵石山的防御壓力；同時(shí)，真定府連接山西，可與山西的抗清義士形成呼應(yīng)，擴(kuò)大復(fù)國(guó)軍的影響力?！?
參謀們也紛紛點(diǎn)頭，有人補(bǔ)充道：“情報(bào)司還查到，真定府的百姓對(duì)清軍的‘剃發(fā)令’極為抵觸，上個(gè)月剛發(fā)生過(guò)小規(guī)模的抗清暴動(dòng)，只是被清軍鎮(zhèn)壓下去了。我們?nèi)粢浴?qū)除韃虜、恢復(fù)漢家衣冠’的名義進(jìn)攻真定府，大概率能得到百姓的響應(yīng)，里應(yīng)外合，勝算更大?！?
不過(guò)，也有人提出顧慮。第三師師長(zhǎng)李剛皺著眉說(shuō)：“真定府雖守軍不多，但城墻高厚，清軍在城上部署了十門(mén)紅衣大炮。我們的后膛炮雖有優(yōu)勢(shì)，但攻堅(jiān)時(shí)仍需小心，避免過(guò)多傷亡。”
“這個(gè)問(wèn)題，工造司已有準(zhǔn)備?！壁w虎笑著點(diǎn)頭，“李鐵匠那邊正在趕制‘爆破炸藥包’，用無(wú)煙火藥混合硝石制成，威力足夠炸開(kāi)城墻的薄弱處；同時(shí)，炮兵旅的迫擊炮可部署在城外的高地上，壓制城上的清軍火炮，掩護(hù)步兵攻城。只要戰(zhàn)術(shù)得當(dāng)，城墻不是問(wèn)題。”