就在八旗騎兵準(zhǔn)備撤退時(shí)，李響的預(yù)備隊(duì)突然從樹林里沖出，繞到清軍騎兵的后方，用馬刀砍向他們的馬腿。清軍騎兵腹背受敵，頓時(shí)亂了陣腳，有的調(diào)轉(zhuǎn)馬頭想逃，有的則被復(fù)國(guó)軍的buqiang擊中。李響騎著馬，揮舞著馬刀，砍倒一名試圖反抗的八旗兵，大聲喊道：“別追太深！把他們趕跑就行！”士兵們聽令，只將清軍騎兵趕出開闊地，便返回側(cè)翼陣地，繼續(xù)警戒——他們清楚，自己的任務(wù)是“掩護(hù)”，不是“殲滅”，不能因貪功而暴露步兵的側(cè)翼。

當(dāng)土堡被復(fù)國(guó)軍攻克時(shí)，清軍殘兵約兩百人從北門逃竄，李響又接到了“追擊潰敵”的命令。這次，他將騎兵分成五隊(duì)，呈“扇形”展開，沿著清軍逃跑的路線追擊。潰兵們?cè)缫褯]了斗志，有的扔掉武器，有的甚至跪地投降，李響下令：“投降的不殺，負(fù)隅頑抗的才開槍！”騎兵們一邊追擊，一邊喊話：“放下武器！復(fù)國(guó)軍不殺降兵！”不到一個(gè)時(shí)辰，就俘虜了一百五十余名潰兵，僅五十余名殘兵僥幸逃脫，而輕騎兵營(yíng)僅傷亡三人。

戰(zhàn)斗結(jié)束后，趙虎來到騎兵營(yíng)的營(yíng)地，看著正在擦拭馬刀的士兵們，笑著說：“以前總說咱們的騎兵是‘短板’，現(xiàn)在看來，你們已經(jīng)能獨(dú)當(dāng)一面了！”李響撓了撓頭，回答道：“還是得多練——和八旗的精銳騎兵比，我們還差得遠(yuǎn)，正面沖肯定不行，但偵察、掩護(hù)、追潰兵，我們能做好！”

趙虎點(diǎn)點(diǎn)頭，語氣鄭重：“打仗不是只靠猛沖，能把自己的活干好，就是強(qiáng)軍的一部分。你們現(xiàn)在能護(hù)住步兵的側(cè)翼，能摸清敵人的底細(xì)，能追著潰兵打，這就是成長(zhǎng)——等以后馬多了，槍好了，咱們的騎兵還能更厲害！”

此后，輕騎兵營(yíng)的任務(wù)越來越多：在鐵道沿線巡邏，防備清軍騎兵的襲擾；在步兵進(jìn)軍前，提前摸清前方的地形與敵情；在水師運(yùn)輸物資時(shí)，沿運(yùn)河西岸掩護(hù)，防止水匪偷襲。他們不再是剛組建時(shí)的“生澀部隊(duì)”，而是成了復(fù)國(guó)軍里“靈活的手腳”——不需要和八旗騎兵正面硬拼，卻能在各種輔助任務(wù)中發(fā)揮關(guān)鍵作用，彌補(bǔ)了復(fù)國(guó)軍以往“步兵強(qiáng)、騎兵弱”的短板。

夕陽下，輕騎兵營(yíng)的士兵們正在操練“馬背上射擊”，槍聲與馬蹄聲交織在一起，在濟(jì)寧的郊外回蕩。他們或許還不是天下最強(qiáng)的騎兵，但他們的成長(zhǎng)，正讓復(fù)國(guó)軍從“步兵為主、炮兵為輔”的部隊(duì)，慢慢向“步、炮、騎、水師協(xié)同”的全能化軍隊(duì)轉(zhuǎn)變。而這種轉(zhuǎn)變，也為復(fù)國(guó)軍接下來應(yīng)對(duì)清軍更猛烈的反撲、南明更復(fù)雜的掣肘，增添了一份底氣——一支沒有短板的軍隊(duì)，才能在亂世的戰(zhàn)場(chǎng)上，走得更遠(yuǎn)、更穩(wěn)。

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