沉寂的表面下，雙方都在暗中積蓄力量，為下一輪爆發(fā)做準(zhǔn)備。復(fù)國(guó)軍的工造司里，玄機(jī)子帶著工匠們改良的“蒸汽機(jī)車原型機(jī)”已能緩慢行駛，雖然速度還不及馬列車，卻已能拉動(dòng)十節(jié)車廂；輕騎兵營(yíng)擴(kuò)招到五百人，新購(gòu)入的戰(zhàn)馬（從鄭芝龍?zhí)帗Q來(lái)）正在接受訓(xùn)練，士兵們開(kāi)始練習(xí)“集團(tuán)沖鋒”的戰(zhàn)術(shù)，雖還不敢與八旗精銳硬碰，卻已具備小規(guī)模突擊的能力；趙羅則頻繁召集將領(lǐng)開(kāi)會(huì)，研究清軍土堡的弱點(diǎn)，制定“逐個(gè)拔除土堡”的作戰(zhàn)計(jì)劃。

清軍的動(dòng)作同樣隱秘。多爾袞從盛京調(diào)來(lái)了兩千名八旗重甲騎兵，補(bǔ)充到阿濟(jì)格麾下；譚泰則在土堡間挖通了更深的交通壕，還在壕溝里設(shè)置了“暗堡”（僅露出射擊孔，難以被炮擊命中）；更讓復(fù)國(guó)軍情報(bào)司警惕的是，清軍開(kāi)始秘密訓(xùn)練“火銃騎兵”——給騎兵配備仿制的簡(jiǎn)易連發(fā)火銃，試圖對(duì)抗復(fù)國(guó)軍的buqiang優(yōu)勢(shì)。

夕陽(yáng)西下，趙羅站在徐州的城樓上，望著北方的天際線——那里，清軍的土堡已被暮色籠罩，只有零星的燈火在黑暗中閃爍。他知道，這種沉寂只是暫時(shí)的，就像暴風(fēng)雨來(lái)臨前的寧?kù)o，雙方都在憋著一股勁，等待一個(gè)合適的時(shí)機(jī)，再次吹響進(jìn)攻的號(hào)角。經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)的消耗、宣傳戰(zhàn)的爭(zhēng)奪、暗中的軍備準(zhǔn)備，都在為下一輪大規(guī)模戰(zhàn)役積蓄張力，而那一天，或許不遠(yuǎn)了。

城樓下，鐵道上的最后一列馬列車正緩緩駛?cè)胲囌荆噹镅b滿了從南方運(yùn)來(lái)的硝石；不遠(yuǎn)處的練兵場(chǎng)上，輕騎兵營(yíng)的士兵們還在練習(xí)馬背上的射擊，槍聲在暮色里格外清晰。趙羅握緊了腰間的佩刀，心里清楚：這短暫的相持，不是結(jié)束，而是下一場(chǎng)更激烈較量的前夜，復(fù)國(guó)軍必須抓住這段時(shí)間，做好萬(wàn)全準(zhǔn)備——因?yàn)橄乱淮蔚膭倮?，將決定他們能否在華北站穩(wěn)腳跟，能否在與清廷、南明的博弈中，真正掌握自己的命運(yùn)。

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