淮河以南的三月，風(fēng)里裹著新翻泥土的腥氣與麥苗的嫩香，漫過縱橫的田埂。早起的老農(nóng)王阿婆挎著竹籃，沿著田埂往自家麥地走——籃里是剛蒸好的紅薯，熱乎乎的，是給在地頭守夜的兒子送的干糧。去年冬天那場(chǎng)水利工程后，村里的灌溉渠通到了地頭，原本旱得發(fā)裂的土地，如今浸著水潤(rùn)潤(rùn)的潮氣，綠油油的冬小麥齊膝高，葉片上還掛著晨露，風(fēng)一吹，掀起層層綠浪。

“娘，您咋又來了？”田埂那頭，穿著粗布短褂的年輕人直起身，臉上沾著泥點(diǎn)，手里還攥著鋤頭。他是王阿婆的小兒子，去年濟(jì)寧之戰(zhàn)后，傷愈歸鄉(xiāng)，正趕上根據(jù)地推廣冬小麥，便跟著鄉(xiāng)親們一起種了三畝地?！芭履沭I著?！蓖醢⑵虐鸭t薯遞過去，目光掃過地頭插著的木牌——上面寫著“復(fù)國(guó)軍助耕田”，“去年若不是都督讓士兵幫著翻地，咱們哪有這收成？”

年輕人咬了口紅薯，甜糯的滋味在舌尖散開，他望著遠(yuǎn)處的營(yíng)寨，眼里滿是感激：“可不是嘛！開春時(shí)我腿傷沒好，是兩個(gè)兵大哥幫我種的苗，說好了給工錢，他們還不肯要，只拿了兩個(gè)紅薯當(dāng)謝禮?！闭f話間，田埂上走來幾個(gè)穿軍裝的士兵，扛著鋤頭，笑著打招呼：“王嬸，今天麥子長(zhǎng)得更旺了！”王阿婆連忙應(yīng)著，往士兵手里塞紅薯：“快嘗嘗，自家種的！”

這樣的場(chǎng)景，在淮河沿岸的村落里隨處可見。自趙羅推行“深耕江淮”的戰(zhàn)略，復(fù)國(guó)軍與百姓的關(guān)系，早已從“駐軍”變成了“家人”。集市上，原本冷清的街口如今擠滿了攤販：賣豆腐的張老漢支著擔(dān)子，蒸騰的熱氣里，他數(shù)著銅板，臉上笑出褶子——去年戰(zhàn)亂時(shí)，他的豆腐坊被燒了，是復(fù)國(guó)軍給了他五斤黃豆和兩塊木板，讓他重新開了張；鐵匠鋪的李師傅掄著鐵錘，正在給一把鋤頭淬火，火星濺在他黝黑的臉上，他卻顧不上擦，因?yàn)殚T口排著隊(duì)的農(nóng)民，都等著新鋤頭春耕；就連街角的藥鋪，也比往日熱鬧，坐堂的老郎中忙著給村民診脈，藥童們抓藥的手不停，柜臺(tái)上擺著復(fù)國(guó)軍送來的草藥，貼著“平價(jià)售賣”的紙條。

最熱鬧的還是學(xué)堂。院子里的老槐樹下，二十幾個(gè)孩童圍著一位先生，跟著念“民為貴，社稷次之，君為輕”。先生是趙羅從江南請(qǐng)來的老秀才，原本不愿來這“兵家之地”，可當(dāng)他看到趙羅穿著布衣，和農(nóng)民一起在田里插秧，看到士兵們幫著百姓修房蓋屋，便留了下來?！跋壬?，‘驅(qū)除韃虜’是什么意思？”一個(gè)扎著羊角辮的小姑娘仰著頭問。先生蹲下身，指著北方的天空：“就是把北邊的壞人趕跑，讓咱們能安安穩(wěn)穩(wěn)種地、讀書。”小姑娘似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭看到院門口站著的趙羅，立刻拉著同伴的手喊：“是布衣都督！”

趙羅笑著走進(jìn)院子，手里拿著幾冊(cè)新印的課本。他剛從兵工廠回來，粗布褂子上還沾著些許鐵屑?！跋壬?，孩子們學(xué)得怎么樣？”他走到先生身邊，輕聲問。先生拱手笑道：“都督放心，這些孩子聰明得很，才半個(gè)月，就認(rèn)全了兩百個(gè)字。”趙羅蹲下身，拿起一本課本，翻到印有“農(nóng)具圖”的一頁，指著上面的犁問孩子們：“誰知道這是什么？”孩子們爭(zhēng)先恐后地舉手，一個(gè)小男孩大聲說：“我知道！是犁！我爹用它耕地！”趙羅笑著摸了摸他的頭：“說得對(duì)，咱們既要讀書，也要知道地里的莊稼怎么種——只有吃得飽，才能有力氣做大事?！?

離開學(xué)堂時(shí)，日頭已升到半空。趙羅沿著田埂往營(yíng)寨走，路過一處練兵場(chǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽到整齊的喊殺聲。他停下腳步，站在土坡上眺望——淮上師的士兵們正在操練，分成兩隊(duì)，一隊(duì)練刺殺，明晃晃的刺刀在陽光下泛著冷光，士兵們喊著號(hào)子，動(dòng)作整齊劃一；另一隊(duì)練齊射，老式前裝槍架在支架上，“砰砰”的槍聲此起彼伏，子彈精準(zhǔn)地?fù)糁邪倜淄獾陌行摹?