南京城的空氣，近來比江面的霧還要壓抑?；食俏鱾鹊臇|廠衙門里，燈火徹夜不滅，捕快們穿著黑色勁裝，揣著名單，像幽靈般穿梭在街巷里——馬士英和阮大鋮為了遏制逃亡潮，竟重拾明末的特務統(tǒng)治，下令大肆抓捕“通趙”嫌疑者，只要有人被舉報“私藏復國軍傳單”“議論江北戰(zhàn)事”，哪怕只是隨口抱怨了一句軍餉，都會被抓進東廠拷問。

“帶走！”一聲厲喝打破了街市的寧靜。三名捕快沖進一家酒肆，將角落里一名正在喝酒的南明士兵按在桌上。士兵掙扎著喊：“我沒通敵！我只是說復國軍能發(fā)軍餉，這也是錯？”捕快根本不聽，鐵鏈鎖在他脖子上，拖拽著往外走，酒肆里的食客嚇得紛紛低頭，沒人敢吱聲——這幾日，這樣的場景每天都在上演，軍營里、街市上、甚至百姓家里，只要沾了“復國軍”三個字，就可能招來橫禍。

軍營里更是人人自危。江防營的士兵們換崗時不敢說話，連眼神交匯都要避開，生怕被上司當成“通敵嫌疑”。一名小卒夜里夢話喊了句“要軍餉”，第二天一早就被綁了起來，盡管同帳篷的士兵都作證他只是想家，可營官還是把他送進了東廠?！艾F(xiàn)在不是講情理的時候！”營官對著士兵們咆哮，“誰敢再提復國軍，誰敢再抱怨，這就是下場！”可高壓手段沒能留住人心，反而讓更多士兵心生怨恨——既然留著也是被懷疑，不如干脆逃去江北。

馬士英和阮大鋮卻覺得這還不夠。他們坐在內(nèi)閣衙門里，看著各地送來的逃亡統(tǒng)計，臉色陰沉得能滴出水?！霸龠@么逃下去，江北的防軍就空了！”阮大鋮搓著手，眼里滿是陰狠，“復國軍太狡猾，咱們硬拼不過，不如……找清軍幫忙?！瘪R士英猛地抬頭：“你是說‘借虜平寇’？”

“正是！”阮大鋮湊近一步，壓低聲音，“清軍恨復國軍入骨，咱們派個使者北上，許給他們好處——比如只要幫咱們滅了復國軍，江南的歲貢加倍。等復國軍沒了，咱們再慢慢對付清軍不遲?！边@話正中馬士英下懷，他早就怕復國軍渡江南下，卻又沒本事抵擋，“借虜平寇”雖然是飲鴆止渴，卻能解燃眉之急。兩人當即拍板，秘密挑選了一名親信官員，讓他喬裝成商人，帶著密信北上，去見清軍的江南提督。

可他們沒想到，這場秘密謀劃，早就被人看在了眼里。那名被派去北上的親信官員，有個遠房侄子在江防營當文書，前些日子因為克扣軍餉的事，對南明徹底失望，偷偷投誠了復國軍。當他在復國軍的接待營里，聽叔叔說要“去北方見大人物”時，立刻警覺起來——叔叔平時只負責南京城里的糧草調(diào)度，怎么會突然去北方？他悄悄打聽，終于從叔叔的隨從那里套出了真相：“是馬大人和阮大人的命令，去和清軍談合作，夾擊復國軍?！?

“什么？！”文書驚得渾身發(fā)抖，他沒想到南明竟然荒唐到要聯(lián)合清軍對付同胞。當天下午，他就找到了復國軍外情司的特工，把“借虜平寇”的秘密和盤托出，連使者的路線、密信的大致內(nèi)容都說得一清二楚。