洪澤湖的風(fēng)浪里，清軍水師的潰逃像一群被打散的野鴨，帆檣歪斜，船槳亂劃，有的戰(zhàn)船甚至忘了升起風(fēng)帆，僅憑人力劃槳往黃河口逃竄，身后揚(yáng)起的水花里，還帶著未干的血跡?！叭娡粨?！追！”陳璘站在“肇基號(hào)”艦橋，拔出腰間佩劍，指向清軍潰逃的方向。

號(hào)令如雷，傳遍湖面。“肇基號(hào)”的蒸汽機(jī)瞬間提至最大功率，煙囪里的黑煙更濃，轟鳴聲震得艦體微微發(fā)麻，明輪轉(zhuǎn)速飆升，卷起的浪頭拍打著船舷，像在催促著前方的獵物。艦首的“鎮(zhèn)河”炮炮口依舊高昂，隨時(shí)準(zhǔn)備給逃竄的敵船最后一擊。

緊隨其后的復(fù)國(guó)軍傳統(tǒng)戰(zhàn)船，此刻士氣如虹。之前被清軍壓著打的憋屈，此刻全化作了追擊的怒火，“靖波號(hào)”修復(fù)了破損的船帆，借著風(fēng)力加速，追上一艘清軍槳帆船，艦上水兵高聲喊話：“放下武器！投降不殺！”那艘槳帆船的清軍士兵早已嚇破了膽，紛紛扔下刀槍，跪在甲板上求饒；“破浪四號(hào)”則更干脆，追上一艘試圖頑抗的清軍沙船，側(cè)舷炮連續(xù)開(kāi)火，直接將其船尾炸爛，海水涌入，沙船很快就傾斜沉沒(méi)，船上的清軍士兵跳船逃生，卻被復(fù)國(guó)軍水兵用長(zhǎng)鉤鉤住，成了俘虜。

“肇基號(hào)”一馬當(dāng)先，目標(biāo)直指清軍提督石廷柱的小艇。之前石廷柱棄了旗艦“威遠(yuǎn)號(hào)”，帶著十余名親兵跳上一艘輕便小艇，拼命朝著北岸劃去，艇身吃水很深，船槳?jiǎng)澋盟ㄋ臑R，石廷柱坐在艇尾，頭發(fā)散亂，官服濕透，臉上沒(méi)了之前的傲慢，只剩驚魂未定的慘白。

“距離五百米！還能追！”了望手高聲匯報(bào)。陳武緊盯著小艇，下令：“蒸汽機(jī)再提速！爭(zhēng)取在他們靠岸前攔住！”機(jī)械師立刻調(diào)整鍋爐閥門(mén)，蒸汽壓力瞬間升高，明輪轉(zhuǎn)速更快，“肇基號(hào)”的航速又快了一截，船頭劈開(kāi)的浪頭更大，眼看就要追上那艘小艇。

石廷柱回頭看到越來(lái)越近的“肇基號(hào)”，嚇得魂飛魄散，對(duì)著劃槳的親兵嘶吼：“快！再快點(diǎn)！不然咱們都得死！”親兵們拼盡全力，手臂青筋暴起，船槳幾乎要折斷，可小艇的速度哪比得上“肇基號(hào)”？?jī)烧叩木嚯x越來(lái)越近，“肇基號(hào)”側(cè)舷的“雷震”炮已經(jīng)瞄準(zhǔn)了小艇，只要一聲令下，就能將其炸成碎片。

就在這時(shí)，“肇基號(hào)”的蒸汽機(jī)突然發(fā)出一聲刺耳的“咔嗒”聲，緊接著，轟鳴聲驟然減弱，明輪轉(zhuǎn)速明顯下降，航速瞬間從四節(jié)降到了兩節(jié)?！安缓茫≌羝麢C(jī)出故障了！”機(jī)艙里的機(jī)械師大喊，“鍋爐壓力不穩(wěn)，傳動(dòng)軸過(guò)熱，再開(kāi)就要爆了！”

陳武臉色一變，立刻下令：“降功率！維持最低轉(zhuǎn)速！別停船！”他沖到艦橋邊緣，望著越來(lái)越遠(yuǎn)的石廷柱小艇，拳頭攥得發(fā)白，就差一點(diǎn)，就能擒獲清軍水師提督，可蒸汽機(jī)的故障，讓這最后一步功虧一簣。

機(jī)艙里，機(jī)械師們滿頭大汗地?fù)屝蓿河械耐鶄鲃?dòng)軸上澆冷水降溫，有的調(diào)整鍋爐閥門(mén)降低壓力，蒸汽的“嘶嘶”聲和金屬摩擦聲交織在一起，“肇基號(hào)”的航速只能維持在兩節(jié)，像一頭疲憊的巨獸，眼睜睜看著獵物逃向岸邊。

石廷柱的小艇終于劃到了黃河北岸，他連滾帶爬地跳上岸，連親兵都顧不上，跌跌撞撞地往清軍大營(yíng)跑，跑出去老遠(yuǎn)，還回頭望了一眼湖面的“肇基號(hào)”，眼神里滿是恐懼和僥幸，這一次，他算是撿回了一條命，可洪澤湖的慘敗，注定要讓他付出代價(jià)。