淮安城外的江淮校場,秋陽正好。十萬平方丈的空地上,黃土被碾得平整如鏡,東側(cè)是綿延數(shù)里的觀禮臺,復(fù)國軍核心將領(lǐng)、江淮鄉(xiāng)紳代表、鄭氏派來的觀禮特使鄭襲,甚至連投誠的荷蘭工程師范·德·貝爾赫和被俘的清軍軍官,都被邀請登臺觀禮。臺下,數(shù)萬百姓圍得水泄不通,踮著腳尖翹首以盼,連淮河岸邊都擠滿了人,等著見證復(fù)國軍成立以來最盛大的陸海軍聯(lián)合閱兵。
辰時(shí)三刻,閱兵號角準(zhǔn)時(shí)吹響。十二聲禮炮轟鳴,震得大地微微顫抖,觀禮臺上的趙羅身著玄色鑲金邊的將袍,腰間佩著“江淮招討使”令牌,目光掃過校場,威嚴(yán)而沉穩(wěn)。身旁的李銳、陳璘等人甲胄鮮明,精神抖擻,身后的“復(fù)國軍龍旗”與“江北招討使旗”在秋風(fēng)中獵獵作響。
陸軍分列式率先登場。
三百名身著藏青色新軍服的步兵,肩扛“復(fù)興二式”buqiang,邁著整齊的正步走過檢閱臺。槍托撞擊地面的聲音“砰砰”作響,步伐劃一得像用尺子量過,連槍刺反射的陽光都連成一片?!芭e槍!致敬!”領(lǐng)隊(duì)軍官一聲令下,三百支buqiang同時(shí)舉過頭頂,槍托貼肩,動作精準(zhǔn)得絲毫不差,觀禮臺上的鄉(xiāng)紳們?nèi)滩蛔」恼平泻谩?
緊接著是精確射擊表演。校場盡頭的靶場,五十個稻草人靶排列整齊,距離足有三百步(約四百五十米),這在從前是“弓箭都射不到”的距離。十名步兵出列,單膝跪地,端起“復(fù)興二式”buqiang,瞄準(zhǔn)、扣扳機(jī),動作一氣呵成?!芭榕榕椋 睒屄曔^后,靶場傳來報(bào)靶聲:“全中!五十發(fā)五十中!”百姓們爆發(fā)出驚呼,范·德·貝爾赫瞪大了眼睛,荷蘭的滑膛槍在這個距離上,十發(fā)能中三發(fā)就不錯,而復(fù)國軍的buqiang竟能全中!
隨后而來的炮兵部隊(duì)更令人震撼。十二門改進(jìn)型線膛炮被戰(zhàn)馬拖拽著前進(jìn),炮身黝黑發(fā)亮,炮輪上的鐵皮閃著冷光;緊隨其后的,是四門造型奇特的“沒良心炮”(復(fù)國軍改良的飛雷炮),用汽油桶做炮管,外面纏著鐵箍,看著簡陋,卻透著一股威懾力。
“演示開始!”炮兵指揮官下令。線膛炮率先開火,炮彈呼嘯著擊中三里外的土坡,炸出一個個深坑;緊接著,“沒良心炮”裝填完畢,隨著一聲悶響,捆著炸藥的鐵桶騰空而起,劃過一道弧線,重重砸在模擬的清軍碉堡上——“轟?。 本揄戇^后,碉堡轟然倒塌,煙塵沖天而起,連觀禮臺都能感受到震動。被俘的清軍軍官臉色慘白,下意識地縮了縮脖子;鄭襲也忍不住感嘆:“此炮威力,竟不亞于紅衣大炮!”
海軍分列式在淮河上同步展開。
三艘蒸汽炮艦“肇基號”“開拓號”“定遠(yuǎn)號”沿著淮河緩緩駛來,煙囪里噴吐的黑煙在秋空中凝成三道黑色長龍,明輪高速轉(zhuǎn)動,攪得河水翻涌成白色浪濤。艦上的水兵們列隊(duì)甲板,舉著buqiang敬禮;側(cè)舷的“鎮(zhèn)河”炮依次鳴響,二十一響禮炮的轟鳴與岸上呼應(yīng),震得水面泛起漣漪。
緊隨蒸汽艦的,是十二艘新式遠(yuǎn)洋帆船,正是為貿(mào)易艦隊(duì)建造的同型船,船身包著銅皮,桅桿上懸掛著龍旗,帆面繡著“江淮水師”四字。船隊(duì)排成菱形編隊(duì),在淮河上劃出整齊的航跡,時(shí)而加速、時(shí)而轉(zhuǎn)向,靈活得不像傳統(tǒng)帆船,引得岸邊百姓歡呼雀躍。