鳳凰寨外的平原上，復(fù)國(guó)軍的工兵正用鐵鍬和鎬頭，在夜色中勾勒出兩道平行的土痕。這是李銳借鑒西方“沃邦式攻城法”改良的攻堅(jiān)戰(zhàn)術(shù)，平行壕在前，距離鳳凰寨城墻三百步，用于架設(shè)重炮和集結(jié)步兵；鋸齒壕在后，呈“之”字形連接平行壕與后方主塹壕，既能規(guī)避清軍炮火，又能快速輸送兵力和danyao。

“注意間距！平行壕寬一丈五，深一丈二，每二十步留一個(gè)射擊口！”王鐵牛扛著水平儀，在壕溝里來(lái)回校準(zhǔn)。士兵們分成三班，晝夜不停挖掘：第一班用鎬頭刨開(kāi)硬土，第二班用鐵鍬將泥土鏟到壕溝兩側(cè)，拍打成胸墻；第三班則在胸墻上鋪設(shè)木板，防止坍塌。夜色中，只有鐵鍬碰撞石頭的悶響和士兵們粗重的喘息聲，偶爾傳來(lái)清軍的冷槍，卻打不透厚實(shí)的胸墻，只能落在空地上濺起火星。

鳳凰寨是歸德-宿州防線的核心堡壘，依山而建，城墻高兩丈五，厚兩丈，外側(cè)還有兩道寬三丈、深一丈的護(hù)城壕，壕底布滿尖木樁，城墻上密布著射擊孔，還架著四門(mén)重型紅衣炮和十余挺仿制的機(jī)槍，是清軍最堅(jiān)固的據(jù)點(diǎn)。守將吳三柱（與平西王同名同姓，為清軍悍將）站在城樓上，看著復(fù)國(guó)軍連夜挖掘的壕溝，嘴角勾起冷笑：“想用地道逼近？本將軍早就防著這一手！傳我命令，沿城墻內(nèi)側(cè)挖反壕，再架起投石機(jī)，往他們的壕溝里扔火油彈！”

清軍的反壕很快挖成，與復(fù)國(guó)軍的平行壕隔壕相望，雙方士兵在壕溝里互相射擊，子彈呼嘯著掠過(guò)壕頂。清軍的投石機(jī)也開(kāi)始發(fā)揮作用，點(diǎn)燃的火油彈拖著黑煙，落在復(fù)國(guó)軍的平行壕里，燃起熊熊大火?！翱煊蒙惩翜缁?！”王鐵牛大喊，士兵們立刻用頭盔和水桶舀起沙土，撲向火焰?；鹩蛷椀娜紵尯緶侠餃囟润E升，士兵們的衣服被烤得發(fā)燙，卻沒(méi)人敢停下，平行壕多挖一寸，就離勝利近一分。

與此同時(shí)，復(fù)國(guó)軍的重炮正在向平行壕集結(jié)。四門(mén)新式十二磅線膛攻城炮被蒸汽馬車拖拽著，緩緩駛?cè)肫叫泻镜呐谖?。這種線膛攻城炮是軍工工坊最新的杰作，炮管刻有螺旋膛線，射程達(dá)八百步，精度是傳統(tǒng)紅衣炮的三倍，炮彈采用實(shí)心穿甲彈和爆破彈兩種，專門(mén)用于摧毀堅(jiān)固城墻?！靶?zhǔn)炮位！目標(biāo)鳳凰寨東門(mén)城墻！”炮兵連長(zhǎng)趙剛親自操炮，用望遠(yuǎn)鏡瞄準(zhǔn)城墻的薄弱處，調(diào)整炮架角度。

除了線膛攻城炮，十二門(mén)線膛迫擊炮和八門(mén)老式紅衣炮也相繼到位，在平行壕里排成兩排，形成密集的炮火集群。danyao運(yùn)輸隊(duì)則通過(guò)鋸齒壕，將一箱箱炮彈源源不斷地送到炮位旁，黑色的炮彈堆得像小山，上面印著“穿甲彈”“爆破彈”的紅色字樣。

王小六所在的步兵連被部署在平行壕的射擊口后，他握著改進(jìn)后的“復(fù)興二式”buqiang，看著不遠(yuǎn)處的鳳凰寨城墻，心里既緊張又堅(jiān)定。張鐵拍了拍他的肩膀：“待會(huì)兒炮火一響，就把這破寨子炸平！你跟著我，別亂跑?！蓖跣×c(diǎn)點(diǎn)頭，目光落在城墻頂端——清軍士兵正趴在射擊孔后，緊盯著復(fù)國(guó)軍的動(dòng)向，雙方的對(duì)峙一觸即發(fā)。