長江口的霧氣在正午時(shí)分漸漸散去，陽光刺破云層，照在荷蘭遠(yuǎn)東艦隊(duì)的甲板上，反射出冰冷的金屬光澤。三艘“巨像級(jí)”蒸汽巡航艦如三座移動(dòng)的黑色山岳，穩(wěn)穩(wěn)地停泊在江口外錨地，艦身兩側(cè)的數(shù)十門重型鑄炮炮口低垂，卻透著令人心悸的威懾力；四艘輕型護(hù)航艦環(huán)繞其周，像獵犬般警惕地巡視著海面。

旗艦“阿姆斯特丹號(hào)”的指揮艙內(nèi)，遠(yuǎn)東艦隊(duì)司令官范·斯塔倫堡正站在巨大的海圖前，指尖劃過長江口至江淮的航線。他身著深藍(lán)色海軍制服，肩章上的金色紋飾彰顯著其海軍中將的軍銜，眼神銳利如鷹，掃視著圍在身邊的軍官們——副司令官德·弗里斯、炮術(shù)長范·德·霍夫、情報(bào)官科恩。

“水道測(cè)量結(jié)果如何？”

范·斯塔倫堡的聲音低沉，帶著荷蘭語特有的生硬腔調(diào)。

情報(bào)官科恩上前一步，遞上測(cè)量報(bào)告：“司令官閣下，長江口航道水深足夠，除去幾處淺灘暗礁，我們的蒸汽巡航艦可直達(dá)松江府水域。復(fù)國軍在江口的海防哨所僅有少量岸防炮，且口徑較小，無法對(duì)我軍造成威脅?！?

副司令官德·弗里斯嘴角勾起一抹輕蔑的笑容：“一群裝備落后的叛亂分子，也敢占據(jù)江淮這片富庶之地？清廷的八旗軍雖然無能，但至少懂得與我們合作，而這些復(fù)國軍，竟敢截?cái)嗲逋⒌匿钸\(yùn)，甚至試圖染指沿海貿(mào)易，簡(jiǎn)直是自尋死路?！?

范·斯塔倫堡緩緩點(diǎn)頭，手指重重落在海圖上的“松江府”位置：“我們此次前來，絕非單純的武力炫耀。記住三點(diǎn)，這是東印度公司董事會(huì)的明確指令，也是我們的核心戰(zhàn)略?！?

他抬手屈起第一根手指：“第一，維護(hù)與清廷的貿(mào)易特權(quán)。目前，我們向清廷提供重型火炮、buqiang和danyao，換取絲綢、茶葉和瓷器，這筆貿(mào)易每年為公司帶來百萬荷蘭盾的利潤。復(fù)國軍若繼續(xù)壯大，推翻清廷，我們的貿(mào)易渠道將徹底中斷，這是絕對(duì)不能容忍的?！?

炮術(shù)長范·德·霍夫補(bǔ)充道：“沒錯(cuò)，清廷雖然腐朽，但易于控制。他們需要我們的軍火來鎮(zhèn)壓叛亂，我們需要他們的資源來充盈國庫，這種合作關(guān)系必須維持?！?

“第二，打擊復(fù)國軍這個(gè)‘不可控的叛亂勢(shì)力’。”

范·斯塔倫堡屈起第二根手指，語氣變得凝重，“情報(bào)顯示，復(fù)國軍正在仿制西洋火器，甚至造出了小型蒸汽船。他們不像清廷那樣腐朽懦弱，反而組織嚴(yán)密、戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍，若讓他們統(tǒng)一中原，必然會(huì)推行海禁，或者建立自己的海軍，這將嚴(yán)重威脅公司在遠(yuǎn)東的殖民布局和貿(mào)易壟斷權(quán)?！?