青州的靈稻收割季，本該是田埂上飄著谷香的時(shí)節(jié)，今年卻只剩一片枯黃。道崩時(shí)代的余波還未散去，靈脈紊亂導(dǎo)致靈稻減產(chǎn)三成，可青州世家卻以
“護(hù)道軍費(fèi)”
為由，將賦稅從五成提至七成
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這意味著農(nóng)民們辛苦一年收的靈米，交完稅后連糊口都不夠。
王鐵山蹲在自家的靈稻田里，手里攥著一把干癟的稻穗，指節(jié)因用力而發(fā)白。稻穗上的米粒稀得能數(shù)清，外殼還帶著未成熟的青灰色，風(fēng)一吹，稻稈就往一邊倒，像是扛不住這日子的重。他身后的土坯房里，女兒小穗正趴在門(mén)檻上，小臉蠟黃，嘴唇干裂，手里攥著半塊去年剩下的靈米餅
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那是家里最后一點(diǎn)能填肚子的東西，王鐵山舍不得吃，全留給了女兒。
“鐵山哥，稅吏來(lái)了！”
鄰居老李頭跌跌撞撞地跑過(guò)來(lái)，手里還拿著一個(gè)空了的糧袋，“張管家?guī)е耍ぜ野?hù)收糧，說(shuō)交不出的，就拿農(nóng)具抵！”
王鐵山心里一緊，連忙把剛割的半袋靈米往房梁上藏，又將小穗抱進(jìn)里屋，用破布把她裹緊：“穗兒乖，別出聲，等爹把他們打發(fā)走，就給你煮米粥?！?
小穗虛弱地眨了眨眼，沒(méi)力氣說(shuō)話，只是用小手緊緊抓著王鐵山的衣角。
沒(méi)等他藏好，院門(mén)外就傳來(lái)了粗暴的踹門(mén)聲。張管家
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青州趙家的管家，穿著錦緞長(zhǎng)袍，身后跟著四個(gè)兇神惡煞的家奴，手里拿著算盤(pán)和布袋，進(jìn)門(mén)就往屋里闖：“王鐵山，今年的稅糧呢？趙家宗主有令，逾期不交，按‘抗稅’論處！”
“張管家，今年靈稻減產(chǎn)，這半袋……
是我家全部的收成都在這了?！?
王鐵山擋在房門(mén)前，聲音帶著哀求，“求您通融通融，給我們父女留一口，不然……
不然小穗就活不下去了！”
張管家斜眼瞥了他一眼，伸手推開(kāi)王鐵山，徑直走到房梁下，用竹竿挑下那半袋靈米：“留一口？宗主大人養(yǎng)著‘凈血軍’，難道不用吃飯？”
他掂量了一下糧袋，嘴角露出嘲諷的笑，“就這么點(diǎn)？不夠塞牙縫的！還差三成，拿什么抵？”
家奴們?cè)谖堇锓移饋?lái)，把王鐵山用來(lái)耕地的靈木犁、收割的鐮刀全搜了出來(lái)，堆在院子里。張管家看了一眼里屋的門(mén)，伸手就要推：“里面藏什么了？莫不是私藏了靈米？”
“別碰我女兒！”
王鐵山紅了眼，撲過(guò)去想攔住他，卻被家奴一腳踹在胸口，重重摔在地上，嘴角滲出血。他看著張管家搶走靈米、拉走農(nóng)具，看著女兒在里屋嚇得直哭，卻連站起來(lái)的力氣都沒(méi)有
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他只是個(gè)普通農(nóng)民，沒(méi)有靈根，沒(méi)有法器，連保護(hù)女兒的能力都沒(méi)有。
稅吏走后，王鐵山掙扎著爬起來(lái)，走進(jìn)里屋。小穗趴在炕上，臉色比剛才更白了，呼吸也變得微弱。王鐵山急忙去鄰居家借糧，可家家戶(hù)戶(hù)都被搜空了，老李頭家連最后一點(diǎn)谷糠都被拿走了，只能塞給他一把野菜：“鐵山，對(duì)不住……
實(shí)在沒(méi)糧了，你拿這野菜煮煮，給穗兒填填肚子。”
王鐵山抱著野菜往家跑，心里只有一個(gè)念頭：快，再快一點(diǎn)，穗兒還等著他?？僧?dāng)他推開(kāi)家門(mén)，看到的卻是讓他魂飛魄散的一幕
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小穗躺在炕上，手里還攥著那半塊靈米餅，眼睛已經(jīng)閉上了，小臉還保持著盼著米粥的模樣。
“穗兒！穗兒！”
王鐵山撲過(guò)去，把女兒抱在懷里，可小穗的身體已經(jīng)涼了，再也不會(huì)回應(yīng)他的呼喚。他抱著女兒的尸體，坐在冰冷的炕上，眼淚像斷了線的珠子往下掉，喉嚨里發(fā)出像野獸一樣的嗚咽
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他辛苦一輩子，只求能讓女兒活下去，可就連這點(diǎn)愿望，都被世家的賦稅碾碎了。
三天后，王鐵山在自家田埂上給小穗挖墳。墳坑很小，只能放下一個(gè)小小的木棺，他把小穗平時(shí)穿的衣服、玩的布偶都放了進(jìn)去，最后還放了一把靈稻種
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那是他去年留下的，本來(lái)想今年種，給小穗煮新米粥，現(xiàn)在卻只能埋進(jìn)土里。
“誰(shuí)在那兒？”
一個(gè)低沉的聲音突然傳來(lái)。王鐵山猛地抬頭，看到一個(gè)穿著粗布長(zhǎng)衫的年輕人站在田埂那頭，背著一個(gè)藥箱，手里拿著一本卷起來(lái)的書(shū)，看起來(lái)像個(gè)游醫(yī)。
年輕人叫林默，是程明的助手，負(fù)責(zé)在青州執(zhí)行
“火種計(jì)劃”，給底層凡人編輯靈根、傳遞格物學(xué)知識(shí)。他剛從鄰村過(guò)來(lái)，看到王鐵山在墳前發(fā)呆，臉上還帶著淚痕，便走了過(guò)來(lái)：“我叫林默，是個(gè)醫(yī)修，路過(guò)這里，看到你……
是不是遇到什么難處了？”
王鐵山?jīng)]有說(shuō)話，只是指了指墳上的木牌，上面用炭筆寫(xiě)著
“小女王穗之墓”。林默看著木牌，又看了看周?chē)蔹S的靈稻田，心里大概明白了
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青州世家加稅的事，他這幾天也聽(tīng)說(shuō)了，不少農(nóng)民因?yàn)榻徊黄鸲悾刺踊?，要么餓死。
“她是餓死的。”
王鐵山的聲音沙啞得像砂紙磨過(guò)，“世家把稅提到七成，我家的靈米全被搶走了，連一口粥都沒(méi)給她留下?！?
他頓了頓，突然抓住林默的手，眼睛里滿是絕望的瘋狂，“先生，你是醫(yī)修，你有辦法嗎？我想報(bào)仇，我想讓那些搶走靈米、害死我女兒的人，付出代價(jià)！”
林默的心猛地一沉。他知道王鐵山的痛苦，也理解他的憤怒，但他不能讓王鐵山用蠻力去報(bào)仇
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那只會(huì)白白送死。他想了想，從藥箱里拿出一張紙，鋪在田埂上，用炭筆在紙上畫(huà)了一個(gè)簡(jiǎn)易的配方：“報(bào)仇不能靠蠻干，要靠知識(shí)。這是一種‘土炸藥’的配方，用的都是農(nóng)村常見(jiàn)的東西，能炸開(kāi)石頭、木門(mén)，保護(hù)-->>自己不被稅吏欺負(fù)，但你要記住，只能用來(lái)自保，不能濫殺無(wú)辜，更不能傷害凡人?！?