翌日天光大亮?xí)r，李蓮花已提著食盒從鎮(zhèn)口回來(lái)。

竹編食盒里溫著剛出爐的芝麻燒餅，還有熱氣騰騰的豆?jié){，豆香混著炭火的暖意漫出來(lái)，讓暫歇在這里的幾個(gè)姑娘臉上都有了些活氣。

“小師傅，趁熱吃。”李蓮花把最大的那只燒餅遞到湄若手里，見她接過(guò)才轉(zhuǎn)向其他人，“幾位姑娘也別客氣，墊墊肚子才有精神?！?

昨夜從女宅逃出來(lái)的姑娘們大多還帶著驚魂未定的蒼白。

湄若坐在繩索上，漫不經(jīng)心地接過(guò)燒餅，眼神清明得像晨露。

她看著姑娘們小口啃著燒餅，忽然開口：“吃完，說(shuō)說(shuō)家里的去處吧。”

李蓮花聞去蓮花樓內(nèi)拿出紙筆，他鋪開紙，正待落筆，卻被湄若按住手腕。

“不必費(fèi)這個(gè)事?！变厝舻穆曇魩е鴳T有的干脆。

她從腰間解下只沉甸甸的錢袋，往地上一擱，銀錢碰撞的聲響讓空氣都靜了靜，“我出錢，請(qǐng)鏢局送大家回去便是。”

李蓮花愣了愣，看向湄若，見她微微頷首，便收了紙筆：“那我這就去鎮(zhèn)上找鏢局。”

“等等?！变厝艉鋈婚_口，直接把錢袋子扔給他“多付三成定金，讓他們走官道，每到一處驛站便往各家送封平安信。”

李蓮花挑眉：“小師傅倒是懂行?！?

“江湖路險(xiǎn)，多花點(diǎn)銀子買穩(wěn)妥。”湄若淡淡道。

李蓮花應(yīng)聲去了，不多時(shí)便領(lǐng)著鏢局的人回來(lái)。

為首的鏢頭是個(gè)絡(luò)腮胡大漢，見了李蓮花遞來(lái)的銀子，拍著胸脯保證：“姑娘放心！這批貨……哦不，這幾位姑娘，我親自護(hù)送，保準(zhǔn)平平安安送到家！”

姑娘們陸續(xù)跟著鏢隊(duì)走了，蓮花樓里漸漸空下來(lái)，最后只剩三人還站在原地。

碧凰、穿青裙的羅紅燕，還有個(gè)始終低著頭的小姑娘霜兒。

湄若靠在廟柱上，看著她們：“為何不走？”

最先開口的是碧凰。她走到殿中，對(duì)著湄若福了福身，聲音里沒(méi)了剛才的爽快，反倒添了層澀意：“小師傅，我不能回。”

聽李蓮花真的叫湄若，姑娘們也這么叫了，湄若也沒(méi)糾正。

她抬起頭，晨光從廟頂?shù)钠贫绰┫聛?lái)，正照在她眼角那顆小小的淚痣上。“我家是做胭脂生意的，去年及笄后，我去鄰州拓店，路上就被綁了……”她頓了頓，指尖掐進(jìn)掌心。

“如今快一年了，就算我清白，旁人會(huì)信嗎？那些嚼舌根的，只會(huì)說(shuō)我是從泥坑里爬出來(lái)的，我爹娘還要在街坊面前抬得起頭嗎？”

這世道流蜚語(yǔ)能逼死人，不如讓人以為她死了，她還能暗中照看父母一些。

李蓮花聽得攥緊了拳頭，喉間發(fā)緊：“怎會(huì)……”

“怎不會(huì)？”碧凰笑了聲，那笑聲里裹著太多無(wú)奈，“這世道對(duì)女子，從來(lái)就沒(méi)什么道理可講?！?

湄若沒(méi)說(shuō)話，轉(zhuǎn)頭看向青裙女子。羅紅燕的臉色比昨夜更白了些，雙手緊緊絞著裙擺，聲音發(fā)顫：“我……我叫羅紅燕。我和我相公新婚，他帶我來(lái)霧汀鎮(zhèn)玩，誰(shuí)知在街上走著走著，就被人捂住了口鼻……”

她說(shuō)到這里，忽然抬頭，眼里迸出點(diǎn)光：“我相公是鬼王刀辛絕，他肯定還在鎮(zhèn)上找我！他武功很高，一定能找到我的！”

最后輪到霜兒，那小姑娘看起來(lái)才十五六歲，細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)：“我家在鄉(xiāng)下，若是回去，鄉(xiāng)鄰們指不定怎么說(shuō)……我爹娘年紀(jì)大了，受不住那些閑氣。”她說(shuō)的和碧凰大同小異，只是聲音更怯弱些。

湄若聽完，她看向羅紅燕，眉頭微蹙：“鬼王刀辛絕？”

羅紅燕連連點(diǎn)頭：“正是我相公。”

湄若沉默片刻，忽然站起身：“李蓮花，你在這兒照看她們倆?！彼噶酥副袒撕退獌?，又對(duì)羅紅燕道，“我送你去找你相公。”