廊柱陰影與斜落的日光交錯(cuò)鋪灑，堂內(nèi)空間仿佛悄然收攏。

堂內(nèi)彌漫著一種微妙的不安，像是多日未散的檀香味，在鼻腔里悄無(wú)聲息地發(fā)苦。

沈蕙笙站得筆直，背影剪影分明，身姿纖瘦卻安穩(wěn)如松。

眾人默然不語(yǔ)，契紙靜靜鋪展，如一方未揭的棺蓋，將堂中氣氛壓得幾近窒息。

就在此刻，輕靴落地之聲響起――

孟承安不知何時(shí)已起身走到案旁，他伸手，指尖在紙契之上輕輕摩挲片刻。

半晌，他收回手，目光略一垂落，緩緩頷首。

“確有疑，準(zhǔn)查。”

自堂上喧嘩至此，孟承安自始至終未曾多。

從最初對(duì)沈蕙笙的認(rèn)可，到如今的一聲，他默然旁觀了太久。

孟承安話音落下，堂上眾人面面相覷，神色陰沉，卻皆因講律院之威，無(wú)人敢再貿(mào)然反駁。

陳慶余臉色鐵青，手中拐杖微微顫抖，像是要再拍案，卻終究沒(méi)落下。

他明白，孟承安并非為沈蕙笙，而是代表講律院出聲――這已不是推諉搪塞就能過(guò)去的局面。

陳啟元沉著臉，首肯道：“既然講律院已允，那便依律院之意，準(zhǔn)查?！?

他話雖恭謹(jǐn)，眼底卻閃過(guò)一絲涼意，轉(zhuǎn)而看向沈蕙笙：“沈協(xié)審，此事你既執(zhí)意為之，便須查得合乎律例、持之有據(jù)，莫壞陳氏清譽(yù)。”

沈蕙笙點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后朝孟承安一揖，孟承安只微微頷首，神情沉靜如昔，既無(wú)贊許，亦無(wú)否定。

孟承安大半輩子都在講律院，自是早已聽(tīng)聞這位江南講律院自成立以來(lái)的首位女旁聽(tīng)生之名，亦曾讀過(guò)她書(shū)寫(xiě)的例卷。

紙上辭冷靜縝密，卻隱隱透出一分不甘屈于理式之下的鋒芒，叫人印象頗深。

此番見(jiàn)其本人，竟與字里行間所見(jiàn)，幾乎并無(wú)二致――

不懼場(chǎng)面、不避鋒銳、理直而沉。

難怪簡(jiǎn)知衡當(dāng)時(shí)愿立保她入院試聽(tīng)――

孟承安與簡(jiǎn)廷謙曾為同窗，從小便看著簡(jiǎn)知衡長(zhǎng)大，知道這孩子自幼受家族影響，最是避嫌。

如此謹(jǐn)慎的人，竟愿為一位女子親自立保，只為她爭(zhēng)得一席試聽(tīng)之位……

可見(jiàn)此女若非真有才識(shí)，他斷不會(huì)輕啟此口。

可孟承安也記得，彼時(shí)有人曾私下揣度――簡(jiǎn)知衡是否動(dòng)了私心。

畢竟那時(shí)沈蕙笙不過(guò)是個(gè)鄉(xiāng)學(xué)女子，雖有“香灰包案”一戰(zhàn)成名，卻終究是來(lái)歷寥寥、出身不顯，而講律院歷來(lái)講究出身、講究家世，更遑論她還是女子。

而簡(jiǎn)知衡還是破例開(kāi)口，為她親自寫(xiě)薦，署名，且附上“若無(wú)可觀，自請(qǐng)退席”數(shù)語(yǔ)，明面上謹(jǐn)慎，實(shí)則等同擔(dān)保。

誰(shuí)都知道，這份擔(dān)保，在講律院意味著什么。

不只是一紙薦文那么簡(jiǎn)單，而是將自己過(guò)往數(shù)年累積的清譽(yù)、名聲，置于一個(gè)出身無(wú)門(mén)的女子上。

如今看來(lái)，簡(jiǎn)知衡卻并未看錯(cuò)人。

此女不但筆試得甲，面對(duì)滿(mǎn)堂威壓宗族爭(zhēng)產(chǎn)案，亦僅靠著兩張薄紙硬生生撐起了全局。