晨光淡薄，沈蕙笙穿過(guò)廊下，步子卻比往常更慢。

廊角堆著幾只行囊，是放榜后有人準(zhǔn)備先行離院，耳畔是晨課的鐘聲正起，聲聲沉重，仿佛能壓碎霜雪。

她想起了方才孟承安的話語(yǔ)，心緒卻遠(yuǎn)比鐘聲更沉。

“小沈姑娘，我希望你――能去京城?！?

沈蕙笙聞，望著孟承安，一時(shí)怔住。

京城――兩個(gè)字沉甸甸地落在她心頭。

那里意味著更高的講席，更難的律案，也意味著無(wú)上的權(quán)勢(shì)與風(fēng)光。

她唇瓣微動(dòng)，最終卻只吐出一句：“為什么？”

孟承安目光不轉(zhuǎn)，緩緩道：“因?yàn)槟愫椭舛荚撟叩酶h(yuǎn)?！?

沈蕙笙垂下眼眸，似在思索他話中的深意。

孟承安又道：“廷謙一直覺(jué)得，是自己誤了知衡的前程，他曾說(shuō)過(guò)許多次，想要告官歸家，只要他不在朝堂，知衡便能施展拳腳。”

話到此處，孟承安的目光落在她身上，語(yǔ)氣緩緩，卻帶了幾分試探：“可知衡不肯，他之心性，非為父蔭。他始終不肯入京，然倘若有同道在側(cè)，他心中或許……便有了去處?！?

“……我？”沈蕙笙心口猛然一顫，幾乎是下意識(shí)地問(wèn)出口：“為什么是我？”

同道不計(jì)其數(shù)，勝于她者更是不計(jì)其數(shù)……

“因?yàn)槟悴灰粯印！泵铣邪采袂槌领o如常，卻壓著一絲不易察覺(jué)的深意：“你在京中，不是依附于他，而是并肩而立，如此，他縱然再固執(zhí)，也會(huì)知道，那一步并非為父蔭，而是為你?！?

――為她？

沈蕙笙唇瓣無(wú)聲微動(dòng)，指尖在袖中緩緩收緊，思緒翻涌。

那封信上的字句忽然又浮現(xiàn)在眼前――

若你愿，江南之后，可再往更高之處。

晨鐘余韻尚在，空氣里仍帶著雪后的清寒，沈蕙笙立在長(zhǎng)廊盡頭，回神過(guò)來(lái)時(shí)，掌心已被指尖硌得生疼。

院中弟子三三兩兩走過(guò)，有人談笑著收拾行囊，有人急匆匆趕往講堂，喧鬧聲將她從回憶中拽回。

她抬起頭，深吸了一口氣，心湖雖仍未平，卻已泛起一絲決意。

她整了整衣襟，轉(zhuǎn)身回了屋舍。

陽(yáng)光自窗格斜灑，照亮紙面，她俯身執(zhí)筆，筆尖在紙上懸停良久，最終只落下了四字。

――但愿無(wú)負(fù)。

她曾立誓此生不為情所困，這四個(gè)字，是對(duì)她這封信的答復(fù)，也是她對(duì)自己的承諾。

她將信箋折好，小心地放入信封，遞給一名信差。

日影幾度移轉(zhuǎn)，長(zhǎng)廊外早已天色將昏，暮色沉沉，仿佛她這一日的心緒都濃縮在這封信里。

看著信差的身影漸行漸遠(yuǎn)，沈蕙笙心頭忽地一松，又忽地一緊。

她不知道這封信是否能順利抵達(dá)，也不知道當(dāng)他看到這四個(gè)字時(shí)，會(huì)作何感想。

可她知道，她已將自己最重要的承諾，交付給了這封信。

信自江南啟程，千里風(fēng)雪而入京。

簡(jiǎn)知衡展開信箋時(shí)，正是京城暮雪新歇。

他指尖停在“無(wú)負(fù)”二字上，神情一瞬微動(dòng)。

京城內(nèi)燈火萬(wàn)千，長(zhǎng)街上燈火連綿，宮闕輝煌，市肆喧然，與江南廊下的孤燈冷雪相比，恍若兩個(gè)世界。