陸衍將清單仔細(xì)折好收入懷中，對(duì)沈清沅點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身便出了府門。晨光熹微，安西城的街道漸漸蘇醒，但他無心留意周遭，徑直朝著城西藥市的方向走去。
藥市位于城西一處開闊地，平日里人來人往，各類藥材堆積如山，空氣中總是混雜著濃郁的草藥氣味。陸衍剛走到市口，腳步便不自覺地放緩了幾分。他敏銳地察覺到一絲異樣。幾個(gè)原本在高聲叫賣的藥材販子，在他視線掃過時(shí)，眼神明顯閃躲開來，甚至有人下意識(shí)地側(cè)過身，假裝整理貨攤。
陸衍不動(dòng)聲色，混入往來的人群，佯裝挑選藥材。他停在一個(gè)攤位前，拿起一株甘草仔細(xì)查看，眼角的余光卻牢牢鎖定著那幾個(gè)行為異常的商販。他們看似在忙碌，彼此間卻鮮少交流，偶爾交換的眼神也帶著幾分警惕。陸衍的目光落在其中兩人的袖口上，那里用同色絲線繡著一個(gè)極不顯眼的圖案，若非他刻意觀察，幾乎難以發(fā)現(xiàn)。那圖案輪廓猙獰，赫然是北狄王庭象征的狼首暗紋。
他心中凜然，北狄的滲透果然已經(jīng)深入到此等地步。他放下甘草，裝作若無其事的樣子，朝著那兩名袖口有暗紋的藥販緩步靠近，打算尋個(gè)由頭試探一番。
就在他距離目標(biāo)還有幾步之遙時(shí)，藥市入口處突然傳來一陣騷動(dòng)。人群驚呼著向兩旁散開，幾個(gè)用黑布蒙住頭臉、身著粗布短打的人從不同方向猛地竄出，手中鋼刀閃著寒光，目標(biāo)明確，直撲陸衍而來！為首一人刀法狠辣，刀尖劃破空氣，直取他的咽喉。
陸衍早有防備，在那刀光襲來的瞬間，身體已向側(cè)后方急撤半步，險(xiǎn)險(xiǎn)避開這致命一擊。他袖袍一拂，數(shù)點(diǎn)銀芒疾射而出，精準(zhǔn)地沒入沖在最前面的兩名蒙面人頸側(cè)穴道。那兩人身形一僵，悶哼一聲便軟倒在地。余下的刺客見同伴瞬間被制，又見陸衍眼神冷冽，身手不凡，心知今日難以得手，互相打了個(gè)呼哨，立刻混入慌亂的人群，四散逃竄，轉(zhuǎn)眼不見了蹤影。
藥市里頓時(shí)亂作一團(tuán)，叫罵聲、哭喊聲、腳步聲混雜在一起。陸衍沒有去追，他快步走到被銀針制住穴道、癱倒在地的兩名刺客身旁，蹲下身搜查。兩人身上除了兵刃和些許散碎銀兩，再無他物，顯然是專業(yè)的死士。他起身環(huán)顧四周，剛才那幾個(gè)袖口有狼首暗紋的藥販，早已趁亂溜得無影無蹤。
市場(chǎng)巡衛(wèi)聞?dòng)嵹s來，陸衍亮明身份，簡(jiǎn)單說明了遭遇襲擊的情況，囑咐他們將兩名活口押送節(jié)度使府衙嚴(yán)加看管。巡衛(wèi)見是陸醫(yī)師，不敢怠慢，連忙照辦。
經(jīng)過這番變故，藥市的秩序一時(shí)難以恢復(fù)。陸衍惦記著清單上的藥材，繼續(xù)在市場(chǎng)中尋找。然而，他所需的那兩味藥材本就偏門，問了幾家相熟的藥鋪，掌柜皆面露難色，表示近日貨源緊張，尤其是來自北地的那幾味藥，已經(jīng)斷貨好些天了。
“陸醫(yī)師，不是小老兒不幫忙，”一位老掌柜壓低聲音，“實(shí)在是近來風(fēng)聲緊，通往北邊的幾條商路都不太平，貨進(jìn)不來啊。”
陸衍心中疑慮更甚，北狄不僅派人刺殺，還在暗中掐斷重要藥材的供應(yīng)？這不僅僅是針對(duì)沈驚寒，恐怕所圖更大。他謝過掌柜，又輾轉(zhuǎn)了幾處，終于在一家位置偏僻的小鋪面里，湊齊了大部分藥材，唯獨(dú)缺了一味關(guān)鍵的“冰魄草”。這冰魄草正是化解狼毒草毒性不可或缺的一味主藥。
店鋪伙計(jì)是個(gè)半大少年，見陸衍面色凝重，猶豫了一下，小聲道：“這位先生，您要是急用冰魄草，或許可以去‘濟(jì)世堂’碰碰運(yùn)氣。不過……”他欲又止。
“不過什么？”陸衍追問。
“那濟(jì)世堂的東家脾氣有點(diǎn)怪，而且……而且聽說他們家的藥，來路有點(diǎn)說不清?！鄙倌暾f完，便低下頭不敢再多。
濟(jì)世堂。陸衍記下這個(gè)名字。這藥鋪他略有耳聞，規(guī)模不大，但時(shí)而能見到一些稀罕藥材，背景似乎并不簡(jiǎn)單。此刻線索指向這里，他必須去探一探。
他離開藥市，按照伙計(jì)指點(diǎn)的方向，穿過幾條狹窄的巷道，找到了那家門面不大的“濟(jì)世堂”。鋪?zhàn)永锕饩€昏暗，藥柜陳舊，只有一個(gè)伙計(jì)在柜臺(tái)后打著瞌睡。陸衍說明來意，詢問是否有冰魄草。
伙計(jì)揉了揉眼睛，打量了陸衍幾眼，懶洋洋地道：“冰魄草？沒有沒有，那玩意兒金貴得很，我們這小店哪會(huì)有。”
陸衍注意到伙計(jì)眼神閃爍，說話時(shí)手指不自覺地?fù)钢衽_(tái)邊緣。他不動(dòng)聲色，取出一錠銀子放在柜上：“我急需此藥救人，價(jià)錢好商量?！?
伙計(jì)看到銀子，眼睛亮了一下，但隨即又露出為難的神色：“這個(gè)……真不是錢的問題，確實(shí)沒貨。要不您過幾天再來看看？”
就在這時(shí)，里間的門簾被掀開，一個(gè)穿著綢緞褂子、留著兩撇胡須的中年男人走了出來，看樣子是這里的東家。他掃了陸衍一眼，目光在他腰間的醫(yī)囊上停留片刻，皮笑肉不笑地道：“這位先生面生得很，是外地來的大夫？冰魄草性極寒，尋常病癥可用不上。”
陸衍拱手道：“在下陸衍，在安西醫(yī)館坐診。家中有人中了奇毒，需此藥救命，還望東家行個(gè)方便?！?