暮色籠罩節(jié)度使府，沈清沅與陸衍剛退出沈驚寒的房間，一名親衛(wèi)便匆匆趕來，低聲稟報(bào)：“小姐，陸醫(yī)師，節(jié)度使請二位速去書房。”
兩人對視一眼，心知必有要事，立刻隨親衛(wèi)前往。
書房內(nèi)，沈父負(fù)手立于窗前，眉頭緊鎖。見他們進(jìn)來，他轉(zhuǎn)身沉聲道：“趙峰那邊有消息了。監(jiān)視藥鋪的人發(fā)現(xiàn)，那掌柜今夜有異動。”
“他做了什么？”沈清沅上前一步。
“約莫一炷香前，一個(gè)作北狄商人打扮的男子潛入藥鋪后院，與掌柜密談許久。那人離去時(shí)，留下一個(gè)包裹?！鄙蚋刚Z氣凝重，“趙峰帶人暗中尾隨那商人，趁其不備截下了包裹?！?
正說著，書房門被推開，趙峰風(fēng)塵仆仆地走了進(jìn)來，手中捧著一個(gè)不起眼的布包?！按笕耍瑬|西在此?！彼麑⒉及旁跁干希澳巧倘耸志X，我們費(fèi)了些功夫才得手，為免打草驚蛇，已將他暫時(shí)控制在一處安全所在?！?
陸衍上前，小心地打開布包。里面并無金銀財(cái)物，只有幾卷看似普通的藥材樣本，以及一封以火漆封口的密信。他拿起密信，仔細(xì)檢查火漆印記后，才用小刀輕輕拆開。
信上的文字是北狄文所書，陸衍通曉此道，低聲將內(nèi)容譯出。信中并未提及具體人名，但字里行間透露出一個(gè)驚人的信息：北狄計(jì)劃在近期于安西城內(nèi)發(fā)動一場更大規(guī)模的陰謀，目標(biāo)直指城防要害，意圖制造混亂，里應(yīng)外合。
書房內(nèi)的空氣瞬間凝固。沈父一掌拍在案上，怒道：“好個(gè)北狄，狼子野心！竟敢圖謀我安西城防！”
沈清沅接過信紙，目光掃過那些陌生的文字，雖然看不懂，但陸衍翻譯的內(nèi)容已讓她心頭巨震。她強(qiáng)迫自己冷靜下來，仔細(xì)審視信紙的材質(zhì)和墨跡?！案赣H，這信上雖未明具體計(jì)劃，但提及‘時(shí)機(jī)將至’，‘城內(nèi)各處皆已備妥’?？磥肀钡以诎参鞯牟贾?，遠(yuǎn)比我們想象的更深?！?
陸衍補(bǔ)充道：“信中還提到‘貨已驗(yàn)明，可用’。結(jié)合這些藥材樣本，”他指了指布包里的幾味草藥，“恐怕與他們計(jì)劃使用的手段有關(guān)。有些藥材若經(jīng)特殊配制，可產(chǎn)生迷煙或毒霧?！?
沈清沅立刻想到兄長沈驚寒所中之毒，以及蘇氏之前的手段?！八麄兪窍胗妙愃频姆椒?，在城內(nèi)關(guān)鍵處同時(shí)發(fā)難，制造恐慌，削弱守軍力量，為外部攻擊創(chuàng)造條件？”
“極有可能?！鄙蚋该嫔幊?，“安西城高池深，軍備嚴(yán)整，北狄強(qiáng)攻難有勝算。唯有從內(nèi)部瓦解，方有可乘之機(jī)。這封信，恐怕只是冰山一角?！?
“我們必須立刻行動?！鄙蚯邈淇聪蚋赣H和陸衍，“首先，要加強(qiáng)對府內(nèi)外的戒備，尤其是糧倉、武庫、水源及各處城門要害。其次，需盡快從那商人和藥鋪掌柜口中問出更多情報(bào)，查明他們在城內(nèi)的同黨及具體計(jì)劃?！?
陸衍沉吟道：“審訊之事需謹(jǐn)慎，以免他們察覺事情敗露，狗急跳墻，提前發(fā)動?；蛟S可先從截獲的藥材和這密信的傳遞方式入手，反向追查?！?
沈父點(diǎn)頭表示贊同：“趙峰，加派可靠人手，將那藥鋪和控制的商人所在地點(diǎn)嚴(yán)密看守起來，許進(jìn)不許出，但暫時(shí)不要驚動他們。同時(shí)，立刻傳我命令，城中各處守軍提高警戒等級，暗中調(diào)整布防，對外只說是例行演練?！?
“是！”趙峰領(lǐng)命，快步離去安排。
沈父又對沈清沅和陸衍道：“此事關(guān)系重大，你二人有何具體想法？”
沈清沅思索片刻，道：“父親，北狄計(jì)劃的關(guān)鍵在于里應(yīng)外合。我們已知藥鋪是一個(gè)據(jù)點(diǎn)，但城內(nèi)必然還有其他接應(yīng)點(diǎn)?；蛟S可以從這封密信的來源和傳遞渠道追查。那北狄商人如何入城？與何人接頭？這包裹原本要送往何處？順藤摸瓜，或可揪出更多暗線?！?
陸衍接話：“還有這些藥材。它們并非安西常見之物，來源渠道特殊。我可憑借醫(yī)者身份，查驗(yàn)城中各大藥鋪的進(jìn)貨記錄，看看近期是否有類似藥材異常流通，或許能找到其他線索?！?
“好！”沈父眼中閃過贊許之色，“就依你二人所。清沅，你心思縝密，與陸衍一同分析密信和藥材線索。我會讓手下得力之人配合你們調(diào)查流通渠道。切記，一切需在暗中進(jìn)行，絕不能走漏風(fēng)聲。”
計(jì)劃已定，沈清沅和陸衍便留在書房，仔細(xì)研究那封密信和藥材樣本。信紙是北狄宮廷專用的桑皮紙，質(zhì)地堅(jiān)韌；墨跡帶著一股淡淡的特殊松煙氣味。陸衍將藥材一一分辨，發(fā)現(xiàn)其中幾味確實(shí)具有致幻和麻痹效用，若大量使用，后果不堪設(shè)想。
“看來他們準(zhǔn)備得很充分?！鄙蚯邈渲讣夥鬟^冰涼的藥材，“我們必須更快?！?
夜深人靜，節(jié)度使府內(nèi)卻燈火通明。沈父連夜召集了幾名心腹將領(lǐng)，以加強(qiáng)邊境巡防為名，秘密調(diào)整了城防部署。沈清沅和陸衍則根據(jù)現(xiàn)有線索，初步擬定了一份需要重點(diǎn)排查的區(qū)域和人員名單。