午后，陸衍再次出門。這次他帶了防身的短刀和信號(hào)煙火，以防不測(cè)。西山南麓范圍很大，他沿著標(biāo)記指示的方向一路尋找，果然又發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)類似的箭頭標(biāo)記。
行至一處山坳，標(biāo)記消失了。陸衍停下腳步，仔細(xì)觀察四周。這里地勢(shì)隱蔽，只有一條小路通向深處。他拔出短刀，小心地沿路前進(jìn)。
走了約莫一炷香時(shí)間，眼前出現(xiàn)一座木屋。木屋依山而建，四周有籬笆圍欄。院中晾曬著藥材，煙囪冒著淡淡的炊煙。
陸衍沒有貿(mào)然上前，而是躲在樹后觀察。片刻后，木屋門開，一個(gè)白發(fā)老者端著藥筐走出來。老者身形清瘦，但步履穩(wěn)健，正是父親手札中描述的秦太醫(yī)模樣。
就在這時(shí)，陸衍聽到身后傳來細(xì)微的腳步聲。他迅速閃到樹后，只見兩個(gè)穿著北狄服飾的男子從小路另一頭走來，徑直朝木屋而去。
秦太醫(yī)看到來人，神色平靜：“今日的藥已經(jīng)備好了?！?
其中一個(gè)北狄人操著生硬的官話：“主子要見你，跟我們走一趟。”
秦太醫(yī)放下藥筐：“老夫早已不過問世事，請(qǐng)回吧?！?
另一個(gè)北狄人上前一步：“由不得你拒絕?！?
陸衍握緊短刀，正要現(xiàn)身，卻見秦太醫(yī)袖中寒光一閃。兩個(gè)北狄人突然僵住，隨即倒地不起。秦太醫(yī)熟練地將兩人拖到屋后，返回時(shí)面色如常。
“樹后的朋友，可以出來了?！鼻靥t(yī)朝陸衍藏身的方向說道。
陸衍心中一驚，知道已被發(fā)現(xiàn)，只好從樹后走出：“秦太醫(yī)好身手。”
秦太醫(yī)打量著他：“你是陸院判的兒子？”
“您怎么知道？”
“你的眉眼和他年輕時(shí)一模一樣?！鼻靥t(yī)示意他進(jìn)屋，“進(jìn)屋說話，這里不安全?！?
木屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，但收拾得干凈整潔。藥香彌漫，墻上掛著幾幅經(jīng)絡(luò)圖。秦太醫(yī)給陸衍倒了杯茶：“你父親的事，我都知道了?！?
陸衍接過茶杯：“您知道家父是冤枉的？”
秦太醫(yī)點(diǎn)頭：“王永德陷害他的證據(jù)，我暗中收集了一些。但北狄勢(shì)力滲透太深，我一直不敢輕舉妄動(dòng)?！?
“剛才那兩個(gè)北狄人...”
“他們是北狄派來監(jiān)視我的。”秦太醫(yī)冷笑，“以為用藥物控制就能讓我就范，太小看老夫了?！?
陸衍想起老者說的北狄人出沒的事：“您這里一直有北狄人監(jiān)視？”
“半年多了?！鼻靥t(yī)從柜中取出一本冊(cè)子，“這是我記錄的北狄在京城的據(jù)點(diǎn)和人手分布，或許對(duì)你有用?！?
陸衍接過冊(cè)子翻看，上面詳細(xì)記載了北狄暗探的活動(dòng)規(guī)律和接頭地點(diǎn)。其中就有沈清沅監(jiān)視的那處城北宅子。
“他們?yōu)槭裁幢O(jiān)視您？”
“因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)了他們的秘密。”秦太醫(yī)壓低聲音，“北狄正在策劃一場(chǎng)大疫?！?
陸衍震驚：“大疫？”
“他們從西域弄到一種罕見的疫病樣本，準(zhǔn)備在京城散播。”秦太醫(yī)面色凝重，“太醫(yī)院里有他們的內(nèi)應(yīng)，一旦得手，后果不堪設(shè)想?！?
陸衍想起藥市上北地藥材的異常供應(yīng)：“那些小藥鋪的藥材，是不是和這件事有關(guān)？”
秦太醫(yī)贊賞地點(diǎn)頭：“你很敏銳。北狄通過控制藥材供應(yīng)，為散播疫病做準(zhǔn)備。一旦爆發(fā)，只有他們掌握的藥材能治病，屆時(shí)就能操控整個(gè)京城的醫(yī)藥市場(chǎng)?！?
天色漸晚，陸衍知道必須盡快回去和沈清沅會(huì)合。秦太醫(yī)將冊(cè)子交給他，又給了他一包解毒藥劑。
“北狄人很快會(huì)發(fā)現(xiàn)那兩個(gè)人失蹤，這里不能再待了。”秦太醫(yī)開始收拾重要物品，“我會(huì)換個(gè)地方躲藏，有消息會(huì)讓信鴿通知你?！?
陸衍收好東西，匆匆下山?；氐叫≡簳r(shí)，沈清沅已經(jīng)焦急地等了很久。
“城北宅子是北狄的一個(gè)據(jù)點(diǎn)?！鄙蚯邈浼鼻械卣f，“我聽到他們提到‘疫病’和‘水源’。”
陸衍將秦太醫(yī)的話轉(zhuǎn)述一遍，兩人將線索拼湊起來，意識(shí)到北狄的計(jì)劃比想象中更可怕。
“必須盡快阻止他們?！鄙蚯邈湔归_京城地圖，“首先要查清他們準(zhǔn)備在哪些水源下毒?！?
陸衍指著地圖上的幾處位置：“秦太醫(yī)的冊(cè)子記載了北狄暗探經(jīng)常出沒的水井和河道?！?
夜深了，兩人還在燈下研究對(duì)策。窗外忽然傳來一聲輕微的響動(dòng)，陸衍立刻吹熄油燈。黑暗中，他握緊短刀，示意沈清沅躲到門后。
院墻外，幾個(gè)黑影悄無聲息地逼近。_c