沈清沅將寫著“確認(rèn)”二字的紙條折好交給陸衍，指尖因激動(dòng)而微微發(fā)顫。陸衍看完后立刻將紙條湊近燭火點(diǎn)燃，灰燼落入香爐。
“守軍的情報(bào)證實(shí)了，”陸衍壓低聲音，“北狄太子在鎮(zhèn)外古戰(zhàn)場(chǎng)有秘密據(jù)點(diǎn)，很可能通過(guò)密道與宅院相連?！?
沈清沅迅速展開地圖，指向黑水鎮(zhèn)與古戰(zhàn)場(chǎng)之間的山地。她蘸水在桌上寫下：“密道入口？”
“應(yīng)該在宅院后山的廢棄祭壇附近。今晚子時(shí)，守軍會(huì)制造騷動(dòng)引開巡邏隊(duì)，我們有兩刻鐘的時(shí)間潛入。”
子夜時(shí)分，黑水鎮(zhèn)西側(cè)突然起火，北狄士兵紛紛趕往救火。陸衍和沈清沅換上北狄商人的服飾，借著夜色掩護(hù)繞到后山。果然在祭壇殘?jiān)掳l(fā)現(xiàn)一道隱蔽的石門。
陸衍檢查門鎖：“新?lián)Q的鎖，里面肯定有人活動(dòng)?！?
他取出特制工具撬開門鎖，一股潮濕的霉味撲面而來(lái)。密道內(nèi)漆黑一片，石壁上有新近開鑿的痕跡。沈清沅點(diǎn)燃火折子，發(fā)現(xiàn)地上散落著北狄特產(chǎn)的煙葉碎末。
“跟緊我?！标懷苈氏冗M(jìn)入密道，沈清沅緊隨其后。
密道曲折向下，走了約莫一炷香時(shí)間，前方出現(xiàn)岔路。陸衍蹲下觀察地面痕跡：“左邊腳印雜亂，右邊只有單向腳印。選右邊?！?
右邊的通道逐漸狹窄，空氣中開始彌漫淡綠色的霧氣。陸衍立即拉住沈清沅，取出藥瓶倒出兩粒藥丸：“含在舌下，這霧有毒?！?
他仔細(xì)觀察霧氣流動(dòng)的方向，發(fā)現(xiàn)是從石壁縫隙中滲出?！安皇亲匀恍纬傻亩眷F，是機(jī)關(guān)?！标懷苡秘笆浊碎_一塊松動(dòng)的石板，露出里面的機(jī)括裝置。幾根細(xì)管連接著毒囊，只要踩中特定石板就會(huì)觸發(fā)。
“繞不過(guò)去，必須破解?！标懷茏屔蚯邈渑e著火折子照明，自己小心地拆卸機(jī)關(guān)。當(dāng)他切斷最后一根銅線時(shí)，毒霧緩緩消散。
繼續(xù)前行百米，沈清沅突然拉住陸衍的衣袖。她指向右側(cè)石壁，上面刻著幾行小字。陸衍湊近辨認(rèn)，是半闕治療心疾的藥方，字跡娟秀工整。
“這是……”陸衍愣住。
沈清沅急切地?fù)崦切┛毯?，指尖感受到字跡邊緣的銳利。她在陸衍掌心寫下：“母親的字，新刻的?！?
陸衍神色凝重：“她在告訴我們她還清醒，而且剛經(jīng)過(guò)這里?！?
兩人加快腳步，密道開始向上傾斜，前方隱約傳來(lái)馬蹄聲。當(dāng)他們沖出密道出口時(shí)，正好看見一輛馬車疾馳而去。車窗簾子被風(fēng)掀起瞬間，沈清沅清楚地看到母親蘇婉被縛的雙手，以及她對(duì)面坐著的烏先生。
“追！”陸衍吹響信號(hào)哨，埋伏在附近的守軍騎兵應(yīng)聲而出。
但馬車速度極快，轉(zhuǎn)眼已沖進(jìn)古戰(zhàn)場(chǎng)廢墟。那里地形復(fù)雜，遍布陷坑和斷墻，騎兵難以展開追擊。烏先生站在車轅上回頭望來(lái)，嘴角帶著嘲諷的笑意。
沈清沅奪過(guò)一匹馬就要追去，被陸衍攔住：“前面是北狄地界，我們?nèi)耸植粔颉！?
她在馬背上急促地寫下：“母親在車上！”
“我知道，”陸衍握緊韁繩，“但這樣追上去正中他們下懷。北狄太子就是要引我們孤軍深入?！?
守軍將領(lǐng)帶人趕到：“陸大夫，不能再往前了。北狄邊境守軍已經(jīng)出動(dòng)，再追就要引發(fā)沖突?！?
沈清沅望著馬車消失的方向，雙手死死攥著韁繩。她想起母親在石壁上刻下的藥方，那不僅是提示，更是求救的信號(hào)。
陸衍調(diào)轉(zhuǎn)馬頭：“先回黑水鎮(zhèn)。烏先生故意讓我們看到馬車方向，說(shuō)明他們暫時(shí)不會(huì)傷害蘇夫人。我們需要更周密的計(jì)劃。”
回到客棧，沈清沅立即鋪開地圖。古戰(zhàn)場(chǎng)往北三十里就是北狄邊境要塞，馬車很可能在那里停留。她在要塞位置畫了個(gè)圈，抬頭看向陸衍。
“我明白你的心情，”陸衍按住地圖，“但我們必須等援軍。安西軍的邊境巡邏隊(duì)明天就會(huì)到黑水鎮(zhèn)?！?
沈清沅搖頭，寫下：“等不及。烏先生發(fā)現(xiàn)密道暴露，一定會(huì)提前轉(zhuǎn)移母親?！?
窗外傳來(lái)更夫敲梆子的聲音，已是三更天。陸衍沉思片刻：“還有一個(gè)辦法。北狄太子在邊境有幾個(gè)明面上的商隊(duì)，我們可以混進(jìn)去?！?
“太危險(xiǎn)，”守軍將領(lǐng)反對(duì)，“那些商隊(duì)都是北狄細(xì)偽裝的，身份核查極其嚴(yán)格?！?
沈清沅突然起身翻找行囊，取出一個(gè)繡著北狄圖騰的腰牌。這是她從母親舊物中找到的，原本屬于外祖父家――一個(gè)曾經(jīng)與北狄通婚的中原家族。
“這個(gè)腰牌可以讓我們冒充北狄貴族家的采辦人，”陸衍辨認(rèn)后說(shuō)，“但需要完美的北狄口音和禮儀?！?
沈清沅指向自己，又指指陸衍，最后指向北方。她的意思很明確：她可以偽裝成北狄貴族小姐，陸衍做她的醫(yī)師。
“你確定要冒這個(gè)險(xiǎn)？”陸衍注視著她的眼睛。
沈清沅重重點(diǎn)頭，在紙上寫道：“這是最快找到母親的方法?！?
天快亮?xí)r，守軍將領(lǐng)帶來(lái)新情報(bào)：北狄太子的一支商隊(duì)今早要從古戰(zhàn)場(chǎng)方向入境，運(yùn)送的都是藥材和布匹。
“機(jī)會(huì)來(lái)了，”陸衍說(shuō)，“我們可以冒充商隊(duì)丟失的后續(xù)人員。沈小姐記得裝病，這樣能減少與人交流的風(fēng)險(xiǎn)。”
辰時(shí)初刻，兩人換上北狄貴族服飾出現(xiàn)在古戰(zhàn)場(chǎng)北側(cè)。沈清沅用面紗遮住大半張臉，靠在陸衍身上裝作虛弱模樣。果然不久后就遇到一支北狄商隊(duì)，帶隊(duì)的是個(gè)滿臉橫肉的壯漢。
“你們是什么人？”壯漢警惕地按住刀柄。
陸衍用流利的北狄語(yǔ)回答：“我們是拓跋家的，小姐突發(fā)急病，與主隊(duì)走散了?！彼鍪狙疲终故舅幭淅锏谋钡宜幉?。
壯漢檢查腰牌后神色緩和些：“拓跋家確實(shí)有支商隊(duì)早上過(guò)去了。你們可以跟著我們，但別?；??！?
混入商隊(duì)后，沈清沅始終低垂著頭，偶爾發(fā)出虛弱的咳嗽。陸衍一邊照顧她，一邊與商隊(duì)的人搭話套取情報(bào)。
“聽說(shuō)太子殿下最近得了個(gè)中原女醫(yī)師，”陸衍狀似無(wú)意地提起，“要是能請(qǐng)來(lái)為小姐診治就好了?！?
一個(gè)年輕商人接話：“你說(shuō)那個(gè)姓蘇的女人？她可不簡(jiǎn)單，太子殿下寶貝得很，關(guān)在要塞最里面的院子?！?
沈清沅的手指微微一顫。陸衍及時(shí)握住她的手，繼續(xù)閑聊：“哦？我還聽說(shuō)她要幫太子殿下煉制長(zhǎng)生藥？”
“長(zhǎng)生藥倒沒聽說(shuō)，”年輕商人壓低聲音，“不過(guò)她確實(shí)在幫殿下調(diào)理身體。烏先生每天都要親自監(jiān)督熬藥?！?
正午時(shí)分商隊(duì)抵達(dá)邊境關(guān)卡，守軍檢查格外嚴(yán)格。輪到他們時(shí)，軍官仔細(xì)打量沈清沅：“把面紗摘下來(lái)。”
陸衍上前解釋：“大人，小姐患有傳染性的皮疹，揭面紗恐怕不便?！?
軍官狐疑地伸手要掀面紗，沈清沅適時(shí)劇烈咳嗽起來(lái)，袖中滑出的一枚玉佩恰好落在軍官腳邊。軍官撿起玉佩，看到上面北狄皇室的狼頭圖騰，臉色頓變。