沈清沅與陸衍回到京城時，正值黃昏。城門口盤查比往日嚴格許多，守城士兵仔細核對每個人的身份文書。他們混在商隊中順利入城，卻發(fā)現宰相府周圍增派了大量守衛(wèi)。

陸衍拉住一個相熟的茶販打聽。茶販壓低聲音說宰相府最近戒備森嚴，連送菜的都需經過三道檢查。沈清沅與陸衍對視一眼，都察覺異常。

他們避開耳目，來到城西一處僻靜宅院。這是陸衍早年購置的私宅，鮮有人知。沈清沅取出從北狄?guī)Щ氐拿苄?，與陸衍一起仔細研究。

這些密信證實宰相與北狄殘部勾結，計劃在皇帝壽宴上發(fā)動政變。信中詳細記載了他們如何調換御林軍、在酒水中下毒等陰謀。

沈清沅收起密信。她決定冒險混入壽宴，當面揭發(fā)宰相。陸衍立即反對，認為太過危險。沈清沅堅持己見，說這是唯一能阻止政變的機會。

陸衍見她心意已決，便提出由他聯(lián)絡朝中忠臣，在壽宴當天里應外合。他們分頭行動，沈清沅準備混入壽宴所需物品，陸衍則暗中聯(lián)系可信的官員。

三日后，陸衍帶回消息。幾位忠臣愿意相助，但御林軍已被宰相心腹掌控，他們能調動的兵力有限。沈清沅已弄到壽宴侍女的服飾和腰牌，她將密信謄抄在特制絹布上，縫入衣襟內層。

壽宴前夜，兩人站在院中。夜空繁星點點，沈清沅望著星空出神。陸衍走到她身邊，遞給她一個香囊。

“里面是解毒丸。”陸衍說道，“明日壽宴，酒水可能被下毒?！?

沈清沅接過香囊收好。她告訴陸衍，若她明日失敗，請他務必保全自己，繼續(xù)追查真相。陸衍握住她的手，說絕不會讓她獨自涉險。

次日清晨，沈清沅扮作侍女混入宰相府。壽宴籌備工作繁忙，無人特別注意她。她按計劃被分配到宴席侍酒，這正合她意。

陸衍在府外接應。他已聯(lián)絡好忠臣，一旦收到信號就帶兵攻入。但宰相府守衛(wèi)比預期更多，他們需要等待最佳時機。

壽宴如期舉行。皇帝駕臨時，百官跪迎。沈清沅低頭站在侍女隊列中，注意到御林軍統(tǒng)領已換成宰相親信。

宴席開始后，沈清沅負責為宰相一桌斟酒。她趁人不備，將解毒丸投入酒壺。宰相舉杯向皇帝敬酒時，她緊張得手心冒汗。

酒過三巡，宰相突然起身，稱有要事稟報。他拿出偽造的圣旨，誣告幾位忠臣謀反。御林軍立即控制現場，皇帝臉色驟變。

沈清沅知道不能再等。她快步走向宴席中央，高聲揭發(fā)宰相通敵。宰相勃然大怒，命人將她拿下。

“我有證據！”沈清沅撕開衣襟，取出密信，“宰相與北狄殘部勾結，意圖謀反！”

御林軍欲上前抓她，陸衍及時帶人沖入。雙方在宴席間對峙，劍拔弩張。

皇帝命人取來密信。宰相見狀，突然拔劍劫持皇帝。場面頓時大亂，御林軍與忠臣部下混戰(zhàn)起來。

沈清沅悄悄繞到宰相身后。她記得陸衍教過的穴位，趁其不備射出銀針。宰相手臂一麻，劍鋒偏離，皇帝趁機脫身。

陸衍護住皇帝，且戰(zhàn)且退。沈清沅與他們匯合，一起退至偏殿。宰相帶兵圍住偏殿，下令強攻。

“援軍很快就到?！标懷軐实壅f，“臣已發(fā)出信號。”