陸衍剛把藥箱放穩(wěn)，外頭就有人急報(bào)，說陛下在御書房發(fā)了狂，抓撓右臂不止。他沒應(yīng)聲，只將昨夜謄抄的記錄紙折好塞進(jìn)袖袋，轉(zhuǎn)身出了門。
趙峰在廊下等他，手里攥著一份禮部遞上來的奏本?！氨钡沂箞F(tuán)鬧著要離京，說陛下偏信西域妖女，辱沒天朝體面。”
陸衍接過奏本掃了一眼，沒說話，徑直往御書房去。周中丞從拐角閃出，壓低嗓音：“沈姑娘已在梁上候著，阿依古麗也到了西華門――只等您進(jìn)去后傳話?！?
御書房內(nèi)一片狼藉?；实郯c坐在龍椅上，右臂衣袖撕裂，血痕縱橫，指甲縫里還嵌著皮肉碎屑。太監(jiān)宮女跪了一地，無人敢上前。見陸衍進(jìn)來，皇帝嘶聲吼道：“叫她！立刻叫阿依古麗來！朕要見她！”
陸衍跪地叩首：“臣已命人去傳。但鴻臚寺剛報(bào)，北狄使團(tuán)收拾行裝，午后便要啟程離京?！?
皇帝猛地抬頭，眼中血絲密布：“誰準(zhǔn)他們走的？！攔?。〗o朕攔?。 ?
“禮部幾位大人說，西域醫(yī)術(shù)乃旁門左道，不可信。”陸衍聲音平穩(wěn)，“北狄使節(jié)亦，若陛下執(zhí)意用胡醫(yī)，便是自墮國體，他們只好告辭?！?
皇帝呼吸急促，右臂又開始抽搐，他一把扯開衣領(lǐng)，嘶吼：“朕不管什么國體！朕只要能動(dòng)！叫他們滾回來！不――你親自去！告訴他們，朕……朕求他們留下！”
陸衍叩首起身，退至門邊。片刻后，阿依古麗帶著藥箱入內(nèi)，身后兩名隨從抬著銅盆，藥味刺鼻。皇帝見她，竟掙扎著要起身，被太監(jiān)慌忙按回椅中。
“民女參見陛下?！卑⒁拦披愋卸Y，不卑不亢。
“別行禮了！”皇帝聲音發(fā)顫，“治！快給朕治！你要什么朕都給你！官職、金銀、封地――你說！”
阿依古麗站直身子：“民女不要賞賜。只請(qǐng)陛下明日早朝，當(dāng)眾明西域醫(yī)術(shù)可救中原帝王?！?
皇帝咬牙：“準(zhǔn)！朕準(zhǔn)！現(xiàn)在就治！”
阿依古麗示意隨從上前，將藥液傾入銅盆。她取出銀針，走到皇帝身后：“此法痛極，但見效最快。陛下需全程清醒?！?
第一針落下，皇帝悶哼一聲，額頭青筋暴起。第二針刺入肩胛，他渾身一抖，喉間溢出嗚咽。第三針扎進(jìn)肘彎時(shí)，他右臂突然痙攣，指尖抽動(dòng)了一下。
“有感覺了……”皇帝喘著粗氣，眼中迸出光亮，“繼續(xù)！再痛也繼續(xù)！”
阿依古麗收針換藥，用熱巾敷裹傷處?；实坶]目忍痛，忽然開口：“那蘇氏遺方……真是她寫的？”
“民女不知。”阿依古麗手上不停，“托付此方之人只說，是代母討債?！?
皇帝猛地睜眼：“她人在哪？讓她來見朕！朕要親口問她！”
阿依古麗搖頭：“民女只負(fù)責(zé)治病傳話。”
皇帝胸口起伏，忽然抓住她手腕：“朕若痊愈，必封你為國師！世代供奉！只要你讓那人來見朕！”
阿依古麗掙開手，退后一步：“陛下先顧性命。其余事，等手臂能提筆再說?！?
皇帝頹然松手，靠在椅背上喘息。他盯著自己顫抖的右臂，聲音漸低：“……治吧。朕什么都答應(yīng)你?！?
梁上，沈清沅伏在橫木陰影里，手中炭筆在紙上沙沙移動(dòng)。皇帝每一句哀求，每一個(gè)顫抖的字，都被她記下。她寫得很慢，很穩(wěn)，像在刻生死簿。
殿外，周中丞和趙峰聽著里面的動(dòng)靜，臉色發(fā)白。周中丞低聲：“這……這成何體統(tǒng)？堂堂天子，竟哭著求一個(gè)胡女？”
趙峰冷笑：“體統(tǒng)？他的體統(tǒng)早被他自己撕碎了。等這話傳出去，百官誰還當(dāng)他是一國之君？”
殿內(nèi)，阿依古麗已收完最后一針。皇帝右臂能輕微屈伸，雖仍無力，卻已能勉強(qiáng)握拳。他盯著自己的手，忽然哽咽：“……好了……真的好了……”
阿依古麗收拾藥具，準(zhǔn)備告退?；实酆鋈唤凶∷骸暗鹊权D―那人……她是不是姓沈？是不是安西節(jié)度使的女兒？”
阿依古麗停步，卻不回頭：“民女不知。民女只知，她托我?guī)б痪湓挩D―‘母親的銀簪，該物歸原主了’?！?
皇帝如遭雷擊，猛地站起，右臂劇痛讓他踉蹌跌坐，卻仍死死盯著阿依古麗：“她還活著？她真活著？！讓她來！朕要見她！現(xiàn)在就要見！”
阿依古麗搖頭：“民女無能為力?！彼卸Y退出，經(jīng)過屏風(fēng)時(shí)腳步微頓，卻未停留。
沈清沅在梁上收起紙筆，輕輕挪動(dòng)身子。陸衍從側(cè)門閃入，仰頭看她。她指了指袖中記錄，又做了個(gè)“明日”的手勢。
陸衍點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身出門。他在廊下攔住阿依古麗，低聲道：“藥效只能撐到午時(shí)。屆時(shí)他會(huì)更痛?！?
阿依古麗頷首：“我會(huì)在鴻臚寺等他傳召?！?
陸衍回到偏殿，將記錄紙攤在案上重抄。字跡工整，句句如刀。窗外傳來養(yǎng)心殿方向的嚎叫，一聲比一聲凄厲。
趙峰推門進(jìn)來，臉上帶笑：“禮部那幫老頑固還在鴻臚寺鬧，說要聯(lián)名上書廢黜西域醫(yī)術(shù)?！?