馬蹄踏過官道，沈清沅沒有回頭。趙峰跟在她身后三步遠，幾次想開口，最終只把水囊遞到她手邊。她沒接，韁繩一勒，馬頭轉(zhuǎn)向北境岔路。

“姑娘，真不帶人？”趙峰壓低聲音，“烏先生那信來得蹊蹺，黑風(fēng)口是北狄舊營，連斥候都不敢靠近?！?

沈清沅從袖中取出兩枚銀簪，并排放在掌心。一枚刻“沈”，一枚刻“蘇”。她盯著看了片刻，收進貼身衣袋，提筆在隨身紙板上寫：“你回安西，告訴陸衍，若七日內(nèi)我沒消息，燒了惠民藥局地窖里的賬本?！?

趙峰臉色一變：“那是咱們?nèi)晷难　?

“比命重要？”她反問，筆尖頓了一下，又補一句，“也告訴他，別來找我。”

趙峰咬牙：“他不會聽的。”

沈清沅沒再寫什么，催馬前行。風(fēng)漸硬，雪粒打在臉上，像細沙磨皮。她裹緊斗篷，右手始終按在腰間短刃上。烏先生給的狼頭玉佩藏在內(nèi)襯夾層，邊緣硌著肋骨，提醒她每一步都踩在刀鋒上。

第三日黃昏，她在驛站換馬時，遇見一個賣炭的老漢。老漢蹲在墻角啃干餅，見她走近，突然抬頭：“姑娘去黑風(fēng)口？”

沈清沅腳步一頓，手已摸上刀柄。

老漢咧嘴一笑，露出缺了門牙的豁口：“別緊張，烏先生讓我在這兒等你。”他從炭筐底層抽出一張羊皮地圖，塞進她手里，“烽燧往東三十里，有盞燈。他讓你一個人去?！?

沈清沅展開地圖，墨跡新鮮，顯然是剛畫的。一條紅線從驛站直指廢棄烽燧，末端畫了個小圈，旁邊注著“子時”。

“為什么是子時？”她寫。

老漢搖頭：“不知道。他只說，月圓夜，燈亮?xí)r，去晚了就見不著人了?！?

沈清沅收起地圖，翻身上馬。老漢在身后喊：“姑娘，北境的雪，埋過活人也埋過死人，可別讓埋了心?。　?

她沒應(yīng)聲，鞭子一揚，馬沖進暮色。身后老漢的炭車吱呀作響，很快被風(fēng)雪吞沒。

第五日入夜，她抵達烽燧。殘垣斷壁半埋在雪里，像巨獸的骨架。她下馬，牽著韁繩步行，靴子陷進雪窩，每一步都費力。烽燧西側(cè)有條窄徑，被雪蓋得幾乎看不見，她對照地圖確認方向，深一腳淺一腳往前走。

風(fēng)突然停了。雪落無聲，天地間只剩她踩雪的咯吱聲。遠處一點微光，在漆黑里晃動，像螢火，又像鬼火。

她停下，從懷中掏出陸衍給的瓷瓶，仰頭灌下。藥汁苦澀，順著喉嚨燒下去，四肢卻漸漸暖起來。她松開韁繩，馬識趣地退到樹后。她獨自朝那點光走去。

越近，光越清晰――是盞油燈，掛在枯樹枝上，燈罩破了個洞，火苗被風(fēng)吹得東倒西歪。燈下坐著個人，背對她，披著灰鼠皮斗篷，身形瘦削。

沈清沅站在十步外，呼吸放輕。那人沒動，也沒回頭，只抬起手，將燈芯撥亮了些。

“來了？”聲音沙啞，卻熟悉得讓她渾身一顫。

是蘇婉。她娘的聲音。

沈清沅沒上前，也沒出聲。那人緩緩轉(zhuǎn)過身，斗篷滑落肩頭，露出一張蒼白的臉――眉眼與她記憶中分毫不差，只是眼角多了細紋，唇色淡得發(fā)灰。

“清沅?！碧K婉輕聲喚她，嘴角扯出笑，“長這么高了?！?

沈清沅站著不動，右手摸向銀簪。蘇婉看見她的動作，笑容淡了些：“怕我？還是怕這是陷阱？”

“烏先生讓你來的？”沈清沅寫在紙上，舉起來。

蘇婉點頭：“他救了我。十年前，皇帝要我死，是北狄太子保下我這條命?！?

“為什么現(xiàn)在才出現(xiàn)？”

“因為現(xiàn)在你夠強了。”蘇婉站起身，袖口滑落，露出手腕一道舊疤，“弱的時候見你，只會害你?，F(xiàn)在……你能選了?！?