序幕：權(quán)力絞肉機(jī)里“肉”
公元456年，南朝劉宋孝建三年，九歲的劉休若小朋友懵懵懂懂地接過(guò)了那枚象征巴陵王身份的金印。彼時(shí)的小王爺，注意力大概全在琢磨晚膳能多討幾塊飴糖上。他絕想不到，十五年后，這枚金印會(huì)沉重地墜入一灘污血之中，成為他二十四歲年輕生命的冰冷句點(diǎn)。更不會(huì)料到，自己最終竟成了建康城頂級(jí)權(quán)力絞肉機(jī)里，最無(wú)辜、最冤屈的那塊“肉”。
第一幕：咸魚(yú)王爺?shù)奶善街贰驼{(diào)，低調(diào)，再低調(diào)
劉休若，南朝劉宋開(kāi)國(guó)皇帝劉裕的孫子，宋文帝劉義隆的第十九子。在龍子鳳孫扎堆的劉宋皇室，他這個(gè)排序，基本等同于“查無(wú)此王”。母親羅美人位份不高，娘家也不顯赫。因此，小休若從就輸在了起跑線(xiàn)上。孝武帝劉駿（他的十一哥）在位時(shí)，他的待遇堪稱(chēng)“皇子界的低保戶(hù)”——食邑二千戶(hù)。這數(shù)字看著還行？對(duì)比一下：他那得寵的六哥竟陵王劉誕，食邑五千戶(hù)；后來(lái)造反的八哥劉祎，也是五千戶(hù)起步。劉休若這兩千戶(hù)，寒酸得如同王府門(mén)口那對(duì)掉漆的石獅子，空有個(gè)唬人的架子罷了。
到了前廢帝劉子業(yè)（他侄子）掌權(quán)的恐怖時(shí)期（465年），皇室迎來(lái)了血腥大清洗。這位歷史著名“瘋批”少年天子屠戮宗室如同砍瓜切菜。叔祖劉義恭（文帝五弟）被剖腹挖眼，內(nèi)臟被掏空塞入蜜糖，美其名曰“鬼目粽”。其他叔叔、兄弟更是死傷枕藉。在一片腥風(fēng)血雨中，劉休若這條小咸魚(yú)，居然奇跡般地在劉子業(yè)的屠刀下打了個(gè)滾，毫發(fā)無(wú)傷！僅僅被調(diào)任了個(gè)左衛(wèi)將軍的虛職。原因無(wú)他：年齡?。ú攀甙藲q）、人慫、存在感低到塵埃里。朝堂之上，權(quán)臣如戴法興之流忙著斗法，誰(shuí)會(huì)多看一眼角落里那個(gè)縮著脖子、恨不得原地隱身的“小透明”？劉休若靠著“慫且廢”的獨(dú)門(mén)人設(shè)，硬是在這場(chǎng)皇室大逃殺中，茍出了一條生路。
泰始元年（465年）末，他的十一哥湘東王劉彧（明帝）通過(guò)政變干掉了侄子劉子業(yè)，自己坐上了龍椅?？善ü蛇€沒(méi)焐熱乎，更大的危機(jī)爆發(fā)了：他的另一個(gè)侄子，江州刺史、晉安王劉子勛，在尋陽(yáng)（今江西九江）被鄧琬等人擁立稱(chēng)帝，建號(hào)“義嘉”，史稱(chēng)“義嘉之難”或“劉子勛之亂”。一時(shí)間，全國(guó)州郡紛紛響應(yīng)，建康朝廷控制的區(qū)域一度只剩下了“丹楊、淮南等數(shù)郡”。明帝環(huán)顧四周，能打的宗室要么被前廢帝殺得七七八八，要么正在磨刀霍霍準(zhǔn)備砍自己（比如劉子勛）。絕望之際，他的目光掃到了角落里安靜如雞的劉休若。
“十九弟啊！”明帝劉彧拍著劉休若的肩膀，笑容親切得如同陽(yáng)春三月的暖陽(yáng)，“會(huì)稽那地方鬧騰得厲害，非你這樣的宗室重臣去鎮(zhèn)撫不可?。‰薹饽銥榘矕|將軍、都督會(huì)稽東陽(yáng)臨海永嘉新安五郡諸軍事、會(huì)稽太守！重任在肩，莫負(fù)朕望！”
劉休若當(dāng)時(shí)心里肯定是一萬(wàn)頭羊駝奔騰而過(guò)。會(huì)稽？那可是叛軍大本營(yíng)隔壁！富庶是富庶，可叛軍首領(lǐng)孔覬、顧琛、王曇生、袁標(biāo)那幫人虎視眈眈，讓我去？這不是明擺著送死嗎？可抬頭看看皇帝哥哥那“核善”的眼神，分明寫(xiě)著兩個(gè)大字：不去？那你現(xiàn)在就去死。
沒(méi)得選。劉休若只能硬著頭皮，帶著“風(fēng)蕭蕭兮易水寒”的悲壯，上任去了。打仗？他真不懂。但保命？這可是他的專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域！他充分發(fā)揚(yáng)“甩手掌柜”精神，軍事指揮？交給靠譜的將領(lǐng)如張永、吳喜、沈懷明、劉亮等人！后勤調(diào)度？交給得力屬官！自己嘛，坐鎮(zhèn)后方，搞好“精神鼓勵(lì)獎(jiǎng)”就行。結(jié)果歪打正著，在將領(lǐng)們的奮勇拼殺下，居然真把會(huì)稽一帶的叛軍給平定了！消息傳到建康，明帝大喜過(guò)望，立刻下詔：升職！加薪！進(jìn)號(hào)衛(wèi)將軍！賞賜全套皇家儀仗隊(duì)（鼓吹一部）！規(guī)格待遇直接拉滿(mǎn)。
當(dāng)使者捧著嶄新的衛(wèi)將軍印綬和象征榮耀的鼓吹隊(duì)伍來(lái)到會(huì)稽時(shí)，劉休若的心情，史書(shū)沒(méi)寫(xiě)，但我們可以合理想象：絕無(wú)半分喜悅，只有透心涼的恐懼。他捧著這滾燙的“功勞”，內(nèi)心哀嚎：皇帝哥哥，我只想繼續(xù)當(dāng)我的咸魚(yú)??！這功勞它燙手，要命啊！
第二幕：作死邊緣的瘋狂試探——王爺偶爾也想支棱一下
人在順境中容易飄，尤其是在躲過(guò)幾劫、還立了點(diǎn)“功勞”之后。劉休若這條資深咸魚(yú)，被“衛(wèi)將軍”的暖風(fēng)一吹，加上會(huì)稽的富庶繁華迷了眼，竟然也產(chǎn)生了“我好像能行”的錯(cuò)覺(jué)，試圖翻個(gè)身。結(jié)果，這一翻身，差點(diǎn)把自己翻進(jìn)陰溝里。
他飄得最高、摔得最慘的一次，就是在會(huì)稽太守任上搞出的“謝沈丑聞”。他的錄事參軍謝沈，堪稱(chēng)南朝官場(chǎng)“作死小能手”的典范。這老兄的母親去世了，按禮法，他得回家“丁憂(yōu)”守孝三年，期間必須清心寡欲，以示哀思?？芍x沈呢？他直接把孝道踩在腳下摩擦！不僅沒(méi)丁憂(yōu)，還公然在居喪期間飲酒作樂(lè)，聲色犬馬，把官署當(dāng)成了夜總會(huì)。這種級(jí)別的丑聞，在南朝這個(gè)極度講究門(mén)第禮法、標(biāo)榜“以孝治天下”的時(shí)代，足夠謝沈掉十次腦袋，外加遺臭萬(wàn)年。
按說(shuō)，劉休若作為地方最高長(zhǎng)官，對(duì)這種嚴(yán)重違紀(jì)、挑戰(zhàn)社會(huì)基本倫理的行為，應(yīng)該立刻拿下，嚴(yán)懲不貸，以正視聽(tīng)。然而，鬼迷心竅的劉休若，竟然收了謝沈的重金賄賂！大筆一揮，把這事給捂住了！他天真地以為，天高皇帝遠(yuǎn)，自己這點(diǎn)“小事”不會(huì)被發(fā)現(xiàn)?？伤凸懒藭?huì)稽官場(chǎng)的水深，也低估了朝廷監(jiān)察系統(tǒng)的鼻子。很快，彈劾奏章如同雪片般飛向建康，內(nèi)容勁爆：巴陵王劉休若，包庇喪中縱酒的佞臣謝沈，收受賄賂，褻瀆禮法，罪不容赦！
明帝劉彧看到這些奏章，氣得差點(diǎn)把御案拍碎：“好你個(gè)劉休若！出息了??！在朕的眼皮底下玩這套？當(dāng)朕是擺設(shè)？”震怒之下，一道措辭嚴(yán)厲的詔書(shū)火速發(fā)往會(huì)稽：劉休若“以葬母輒還，在所蒞無(wú)績(jī)，薄喪不哀”，降號(hào)為鎮(zhèn)西將軍！剛焐熱乎沒(méi)幾天的“衛(wèi)將軍”尊號(hào)，啪！沒(méi)了。被打回原形。劉休若捧著這封降級(jí)詔書(shū)，終于深刻體會(huì)到了什么叫“受賄一時(shí)爽，降職火葬場(chǎng)”?；诘媚c子都青了。
如果說(shuō)包庇謝沈是“蠢”，那接下來(lái)在雍州（治襄陽(yáng)，今湖北襄陽(yáng)）干的事，就是純粹的“莽”了，莽得驚心動(dòng)魄。當(dāng)時(shí)劉宋有個(gè)非常要命的制度：皇帝為了防止在外掌兵的宗室王爺造反，會(huì)派心腹宦官或親信擔(dān)任“典簽”到王爺身邊。這些“簽帥”權(quán)力極大，名義上是協(xié)助處理文書(shū)，實(shí)則是皇帝安插的超級(jí)眼線(xiàn)和監(jiān)軍，“一方之事，悉以委之”，甚至能直接向皇帝打小報(bào)告，決定王爺?shù)纳?。王爺們?duì)這些“典簽”，那是又恨又怕，平時(shí)都得小心伺候著。
劉休若的雍州典簽，名叫夏寶期。這位夏簽帥，完美詮釋了什么叫“小人得志”。仗著自己“天子耳目”的身份，對(duì)巴陵王劉休若那叫一個(gè)頤指氣使，呼來(lái)喝去，極其“無(wú)禮”，完全不把王爺放在眼里。某天，不知道夏寶期又干了什么出格的事（史載“在雍州，有刻虐之譽(yù)”，估計(jì)是當(dāng)眾給劉休若難堪了），徹底點(diǎn)燃了劉休若積壓已久的怒火——老子好歹是個(gè)王爺！是龍子鳳孫！給你臉了是吧？
沖動(dòng)是魔鬼，尤其是當(dāng)這魔鬼還手握生殺大權(quán)時(shí)。被憤怒沖昏頭腦的劉休若，未經(jīng)任何司法程序，沒(méi)請(qǐng)示朝廷，直接下令：“把這廝給我拖出去，砍了！”刀斧手應(yīng)聲而動(dòng)，夏寶期人頭落地。世界清靜了。劉休若長(zhǎng)出一口惡氣，爽了！
但這份爽快，代價(jià)極其慘重。消息像長(zhǎng)了翅膀一樣飛回建康。明帝劉彧徹底炸了！他指著報(bào)信的人，雷霆之怒噴薄而出：“在孝武帝（他爹劉駿）、前廢帝（他侄子劉子業(yè)）那會(huì)兒，他劉休若敢這么干嗎？?。?！現(xiàn)在朕做了皇帝，他就敢擅殺朕派去的典簽？！反了他了！這是赤裸裸的挑釁！是造反的前奏！”盛怒之下，處罰如疾風(fēng)驟雨般降臨：削封五百戶(hù)！降為左將軍！這還沒(méi)完，明帝還搞起了連坐：劉休若無(wú)辜的老母親羅太妃，被牽連，挨了整整三百大杖?。ā端螘?shū)·明帝紀(jì)》：“（泰始五年）冬十月……削雍州刺史巴陵王休若封五百戶(hù)，降號(hào)左將軍。典簽夏寶期事休若無(wú)禮，系獄，啟令殺之，啟事未報(bào)，于獄行刑，信反果裁，而啟事方至。上大怒，與休若書(shū)曰：‘孝建、大明中，汝敢行此邪？’休若母羅太妃徒跣詣闕，稽顙請(qǐng)罪，上亦不加責(zé)，然猶杖休若母謝三百?！保┩醺畠?nèi)外，頓時(shí)哀嚎一片。劉休若看著年邁老母被打得皮開(kāi)肉綻，心如刀絞，這下是真把腸子都悔青了：圖一時(shí)之快，換來(lái)削爵、降職、老娘挨打三重暴擊！簡(jiǎn)直是血虧中的血虧！這代價(jià)，太沉痛了。
第三幕：荊州“好人卡”——一張要命的催命符
泰始六年（470年），也許是明帝覺(jué)得教訓(xùn)給夠了，也許是想再“釣魚(yú)”看看這個(gè)弟弟還有沒(méi)有反骨，他竟然做出了一個(gè)令所有人（尤其是劉休若自己）瞠目結(jié)舌的決定：任命劉休若為使持節(jié)、都督荊湘雍益梁寧南北秦八州諸軍事、征西大將軍、開(kāi)府儀同三司、荊州刺史！好家伙，這權(quán)力配置！總攬長(zhǎng)江中上游八州軍事，開(kāi)府置官屬，儀同三司（享受和三公一樣的待遇），幾乎就是當(dāng)年他老爹劉義隆坐鎮(zhèn)荊州時(shí)的翻版！這要擱在以前，能樂(lè)得劉休若找不著北。但現(xiàn)在？捧著這份沉甸甸的任命書(shū)，劉休若只覺(jué)得脖子后面嗖嗖冒涼氣，仿佛已經(jīng)感受到了刀鋒的寒意。
在荊州，劉休若徹底學(xué)乖了。他收起了所有棱角和脾氣，把“溫良恭儉讓”五個(gè)字刻進(jìn)了骨頭里。對(duì)以王、謝、庾、桓等為代表的士族名流？禮敬有加，虛心請(qǐng)教，絕不擺王爺架子。對(duì)軍中那些出身寒微但能征善戰(zhàn)的將領(lǐng)？噓寒問(wèn)暖，體恤下情，時(shí)不時(shí)搞點(diǎn)小恩小惠。打仗的本事？依然沒(méi)啥長(zhǎng)進(jìn)。但“親民”、“和善”、“沒(méi)架子”、“講義氣”的名聲，卻像長(zhǎng)了腿一樣傳遍了荊楚大地。荊州上下，從清高的士大夫到粗豪的軍漢，提起巴陵王，無(wú)不交口稱(chēng)贊：“好人啊！”、“難得的好王爺！”、“體恤咱們！”
這張金光閃閃的“好人卡”，落在劉休若耳朵里，卻如同閻王爺?shù)拇呙Ｋ私庾约耗俏蛔诮谍堃紊系氖桓缌?。明帝劉彧，疑心病重到什么程度？史?shū)記載他睡覺(jué)都疑心有人要行刺，“寢處床榻，皆置兵器”，連親信近侍都時(shí)刻提防。自己這個(gè)“得人心”、“有賢名”的王爺?shù)艿茉谇G州經(jīng)營(yíng)得風(fēng)生水起，皇帝哥哥會(huì)怎么想？“得人心”？下一步是不是就要“得天下”了？他越想越怕，寢食難安，恨不得立刻登上建康城頭，拿著大喇叭向全天下廣播聲明：本人劉休若，胸?zé)o大志，只愛(ài)躺平，對(duì)皇位毫無(wú)興趣！求放過(guò)！
第四幕：死亡倒計(jì)時(shí)——躺平？躺平也是一種罪！
怕什么，來(lái)什么。泰始七年（471年），建康城刮起一陣令人窒息的血腥政治風(fēng)暴。四月，晉平王劉休佑在打獵時(shí)被“意外”落馬踩死；六月，建安王劉休仁被賜毒酒自盡。這兩位，可都是和明帝一起扛過(guò)槍、流過(guò)血，幫他奪下江山的親兄弟！屠刀如此決絕地?fù)]向至親骨肉，朝野上下無(wú)不噤若寒蟬，空氣中彌漫著末日降臨的恐懼。
就在這恐怖氣氛達(dá)到之時(shí)，建康城的大街小巷，不知從何處開(kāi)始，詭異地流行起一首童謠：“巴陵王有至貴之相！”、“若好！若好！”（“若”字既指劉休若的名字，也有“如此好”的雙關(guān)意味）。這歌謠如同跗骨之蛆，又如毒蛇吐信，精準(zhǔn)地鉆進(jìn)了明帝那早已被猜忌填滿(mǎn)的耳朵里，也死死地纏上了劉休若的脖子。更讓劉休若魂飛魄散的是，明帝竟然還“無(wú)比關(guān)懷”地親自召見(jiàn)他，親口把這謠告訴了他：“十九弟啊，坊間都在傳唱，說(shuō)你有大貴之相呢！你看這事兒鬧的……呵呵?！蹦锹暋昂呛恰?，在劉休若聽(tīng)來(lái)，簡(jiǎn)直比地獄的喪鐘還恐怖。
劉休若聽(tīng)完，當(dāng)場(chǎng)沒(méi)嚇暈過(guò)去已是心理素質(zhì)過(guò)硬?；丶液螅栾埐凰?，日夜驚懼，坐臥不安，體重直線(xiàn)下降，很快瘦得脫了形——這大概是中國(guó)正史里記載最早、效果最顯著的“精神性減肥”成功案例。
明帝的殺招接踵而至。他下詔：調(diào)荊州刺史劉休若，轉(zhuǎn)任南徐州（治京口，今江蘇鎮(zhèn)江）刺史！明升暗降，調(diào)離經(jīng)營(yíng)日久的根據(jù)地。赴任途中，劉休若的心腹、中兵參軍王敬先悄悄湊到他的車(chē)駕旁，壓低聲音，語(yǔ)出驚人：“王爺！皇帝殺心已昭然若揭！劉休佑、劉休仁兩位大王前車(chē)之鑒就在眼前！回荊州吧！那里是您經(jīng)營(yíng)之地，根基深厚！咱們掉頭回去，割據(jù)荊楚！進(jìn)可以‘清君側(cè)，除奸佞’（指明帝身邊構(gòu)陷忠良的小人），號(hào)令天下；退足以保境安民，全身而退！總比去京口束手待斃強(qiáng)?。 ?
王敬先描繪的藍(lán)圖，在絕境中顯得那么誘人，充滿(mǎn)了反抗求生的誘惑。然而，劉休若看著王敬先那熱切而焦慮的眼神，內(nèi)心警鈴大作，瞬間清醒：這會(huì)不會(huì)是皇帝哥哥安排好的“釣魚(yú)執(zhí)法”？這王敬先，莫不是明帝派來(lái)的“死間”？故意引我上鉤，好名正順地誅我九族？他瞬間影帝附體，演技爆發(fā)！只見(jiàn)他激動(dòng)地一把抓住王敬先的手，眼眶泛紅（可能是真嚇的）：“愛(ài)卿之，真乃金玉良！深得我心！待我……待我細(xì)細(xì)思量，從長(zhǎng)計(jì)議！”轉(zhuǎn)頭，他就秘密下令親兵，把王敬先抓了起來(lái)，二話(huà)不說(shuō)，火速砍頭！并立刻派出八百里加急快馬，將王敬先血淋淋的人頭和一份聲淚俱下、字字泣血的“告密表忠信”送往建康。信中極盡諂媚肉麻之能事：“陛下！此賊心如蛇蝎，竟敢妖惑眾，蠱惑臣行那不忠不義、萬(wàn)劫不復(fù)之謀反事！臣對(duì)陛下之忠心，天地可鑒，日月可表！陛下就是臣的天，就是臣的命！臣恨不能生啖此賊之肉！今獻(xiàn)上賊首，以表臣赤誠(chéng)之心！”字字泣血，句句忠貞，姿態(tài)卑微到了泥土里。
他天真地以為，交了這份“投名狀”，殺了“勸反”的心腹，就能向皇帝哥哥證明自己的“清白”與“忠誠(chéng)”，買(mǎi)回一條活命。殊不知，在猜忌成狂的明帝眼中，這恰恰證明了劉休若“心思活絡(luò)”、“懂得權(quán)衡利弊”，甚至“有魄力果斷處理潛在威脅”——這樣的人，留著豈不是更危險(xiǎn)？更留不得了！
第五幕：最后的鴻門(mén)宴——七月七，鵲橋斷魂日
劉休若那份沾著王敬先鮮血的“告密表忠信”送到建康不久，明帝“溫情脈脈”的回信也到了。一封親筆手書(shū)，字跡“殷勤”得幾乎能滴下蜜糖：“十九弟啊，讓你去南徐州，實(shí)在是委屈你了。朕思來(lái)想去，還是覺(jué)得不妥。這樣，朕改任你為使持節(jié)、都督江州郢州之西陽(yáng)豫州之新蔡晉熙三郡諸軍事、車(chē)騎大將軍、江州刺史！速速回京，朕在七月七日（七夕佳節(jié)）設(shè)宴清涼殿，專(zhuān)為你接風(fēng)洗塵！咱們兄弟許久未見(jiàn)，正好趁此良辰，把酒歡，好好聚聚，一敘天倫之樂(lè)！”
捧著這封字字甜蜜、句句誅心的“催命符”，劉休若的手抖得像秋風(fēng)中的落葉。回京？建康現(xiàn)在就是龍?zhí)痘⒀?！是劉休佑、劉休仁的葬身之地！不回？那就是公然抗旨不遵！正好給皇帝哥哥送上現(xiàn)成的、無(wú)可辯駁的殺弟理由！去，是九死一生；不去，是十死無(wú)生。在極度的恐懼和最后一絲僥幸心理的驅(qū)使下（“也許……也許我殺了王敬先，表了忠心，哥哥會(huì)念在兄弟情分上……放我一馬？”），他最終選擇了賭那渺茫的一線(xiàn)生機(jī)。
泰始七年七月壬子（公元471年8月10日），建康城。這一天，民間傳說(shuō)中牛郎織女鵲橋相會(huì)的浪漫七夕。然而，對(duì)劉休若來(lái)說(shuō)，沒(méi)有金風(fēng)玉露，沒(méi)有柔情蜜意，只有冰冷的死亡陷阱在靜靜等待。他的馬車(chē)一路顛簸，載著主人沉重的心事，終于駛?cè)肓宋挥诮档陌土晖醺 ＼?chē)還未停穩(wěn)，宮里的使者已經(jīng)如同鬼魅般出現(xiàn)在府門(mén)外。沒(méi)有寒暄，沒(méi)有廢話(huà)，甚至沒(méi)有宣讀圣旨的儀式感。使者面無(wú)表情，直接捧出一杯御賜的“美酒”。