那支白玉簪子，楚是決計(jì)不敢戴的。她將它用軟布包了又包，塞在箱籠最底下，仿佛那不是賞賜，而是一塊燙手的山芋。

然而，皇帝的“關(guān)注”并未因她的藏匿而消失，反而以一種更潛移默化的方式，滲透進(jìn)她掃炕宮女的生活里。

差事果然變得不同了。

她依舊每日清掃龍榻，但之后，總會(huì)被張公公或梁九功手下的太監(jiān)“順便”叫去幫點(diǎn)小忙。

有時(shí)是整理懋勤殿側(cè)廂房里那些堆積的舊書卷，需要分門別類，偶爾還需辨認(rèn)一下模糊的字跡或插圖；有時(shí)是核對(duì)內(nèi)務(wù)府送來的器物清單，看看名目與實(shí)物是否相符。

甚至有一次，讓她去看一批新進(jìn)的西洋貢品里的鐘表，問問她覺得哪個(gè)樣式更精巧（她硬著頭皮指了個(gè)看起來最復(fù)雜的，心里吐槽還不如手機(jī)看時(shí)間方便）。

這些活兒都不重，甚至比掃地更輕松，卻總需要她動(dòng)點(diǎn)腦子，發(fā)表一點(diǎn)似是而非的看法。楚每次都如履薄冰，回答得謹(jǐn)慎無比，盡量往“奴婢愚見”、“大概可能”、“似乎仿佛”上靠攏。

而那位天下之主，似乎也找到了新的樂趣。

玄燁不再于深夜將她叫去暖閣嚇唬，而是更常在她于懋勤殿附近當(dāng)值時(shí)，仿佛偶然興起般，問她一兩個(gè)問題。

有時(shí)是繼續(xù)之前的風(fēng)格：“江西巡撫奏報(bào)，境內(nèi)有嘉禾生出雙穗，你以為如何？”（楚：……陛下，畝產(chǎn)提高才是硬道理。

有時(shí)是些閑談：“近日讀《夢(mèng)溪筆談》，見其中記載‘石油’一事，你以為此物日后可用否？”（楚內(nèi)心狂吼：可用！太可用了！嘴上：此物似可燃，或可……輔助炊事？

甚至有一次，他拿著一幅西洋傳教士進(jìn)獻(xiàn)的世界地圖，指著海外諸國(guó)，問她：“蕞爾小邦，船堅(jiān)炮利，屢犯海疆，憑何如此猖獗？”（楚冷汗直流：這題超綱了啊陛下！只能含糊：或……或因其重商？需出海覓利？

楚感覺自己像個(gè)被迫隨時(shí)參加畢業(yè)論文答辯的學(xué)生，而導(dǎo)師是皇帝陛下，題目包羅萬象，且答錯(cuò)了可能沒有第二次機(jī)會(huì)。

她心力交瘁，卻又不得不打起十二萬分精神應(yīng)對(duì)。

她漸漸摸索出一點(diǎn)門道：絕不能顯得太聰明，但也不能真的一問三不知；觀點(diǎn)要模糊，但角度可以稍微新奇一點(diǎn)；最后一定要把決定權(quán)和功勞扣回皇帝頭上。

幾次下來，玄燁雖未明確贊許，但也沒有再露出懷疑審視的目光。有時(shí)她回答后，他會(huì)沉默片刻，然后揮揮手讓她退下，自己則陷入沉思。