楚心中既喜且憂。喜的是兒子得到重視，憂的是樹(shù)大招風(fēng)，祚兒日后恐怕要面對(duì)更多的明槍暗箭。她起身鄭重行禮：“祚兒頑劣，能蒙皇上垂青，是他的福分。臣妾定當(dāng)督促他勤勉向?qū)W，不負(fù)皇恩。”

玄燁扶起她，溫聲道：“你不必過(guò)于擔(dān)憂。朕會(huì)安排妥當(dāng)。祚兒是朕的兒子，朕自然會(huì)護(hù)他周全?！彼D了頓，目光深邃地看著她，“你也是?！?

簡(jiǎn)單的三個(gè)字，卻重若千鈞。楚心頭一熱，垂下眼瞼：“有皇上這句話，臣妾便安心了?！?

船行數(shù)日，已近直隸地界。這夜，玄燁批閱完奏章，信步又來(lái)到楚船上。夜色已深，孩子們?cè)缫阉?，只有值夜的宮女在艙外打著盹兒。

玄燁沒(méi)有驚動(dòng)旁人，輕輕推開(kāi)艙門，只見(jiàn)楚正坐在燈下，就著昏黃的燈火，一針一線地縫制著一件小衣服，看尺寸是給塔娜的。她神情專注，眉眼柔和，燭光在她臉上投下淺淺的光影，顯得格外溫婉動(dòng)人。

他靜靜地看了片刻，才低聲道：“這么晚了，怎么還不歇息？”

楚聞聲抬頭，見(jiàn)是他，連忙放下針線起身：“皇上？您怎么過(guò)來(lái)了？夜深露重，您該好好歇息才是。”

“朕睡不著，過(guò)來(lái)看看你和孩子們?！毙钭叩剿磉叄闷鹉羌p了一半的小衣服，針腳細(xì)密均勻，可見(jiàn)用心?！澳愕氖炙嚨购谩！?

“臣妾閑來(lái)無(wú)事，胡亂做些，比不上宮中的繡娘?！背t道。

玄燁放下衣服，目光落在她臉上，忽然問(wèn)道：“楚，你可曾后悔入宮？”

楚猛地一怔，完全沒(méi)料到他會(huì)問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題。后悔嗎？從現(xiàn)代的自由身，到如今困于深宮，時(shí)刻提心吊膽，如履薄冰……若說(shuō)沒(méi)有一絲悔意，那是假的。可若沒(méi)有入宮，她又怎會(huì)遇到祚兒和塔娜？怎會(huì)有與眼前這個(gè)男人剪不斷理還亂的牽絆？

她沉吟良久，才緩緩抬起頭，迎上他探究的目光，坦誠(chéng)道：“臣妾不敢欺瞞皇上。初入宮時(shí)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，只求活命，確有惶惑。但如今……有了祚兒和塔娜，能得皇上些許眷顧，臣妾便覺(jué)得，這一切……都是值得的。”

她沒(méi)有說(shuō)那些冠冕堂皇的“榮幸之至”，而是說(shuō)出了最真實(shí)、最樸素的感受。這份坦誠(chéng)，反而讓玄燁動(dòng)容。

他伸出手，輕輕撫上她的臉頰，指尖帶著微涼的溫度和薄繭的粗糙感?！半抻袝r(shí)也想，若你未曾入宮，會(huì)是怎樣光景？或許……會(huì)更自在些吧?！?

他的語(yǔ)氣帶著一絲罕見(jiàn)的迷茫與憐惜？楚心頭巨震，幾乎要沉溺在他此刻難得的溫柔里。但她很快清醒過(guò)來(lái)，輕輕避開(kāi)他的手，低聲道：“皇上說(shuō)笑了。世間之事，皆有定數(shù)。臣妾能侍奉皇上，撫育皇子皇女，已是天大的福分，不敢再有他求。”chapter_（）;

玄燁看著她低垂的眼睫和微微泛紅的耳根，知道她又在刻意保持距離，心中既覺(jué)無(wú)奈，又有一絲莫名的安心。這個(gè)女子，聰慧、堅(jiān)韌，懂得分寸，知道什么該要，什么不該要。