正月初五！

年節(jié)的喜慶氛圍，尚未完全散去，一封來自北方的緊急文書，被快馬送入王府。

隨同文書抵達(dá)的，還有一支規(guī)模不小的突厥使團(tuán)隊(duì)伍，押送著大批牛羊牲畜，以及幾個(gè)被捆縛的、垂頭喪氣的突厥人。

議事堂內(nèi)，凌云端坐主位，王大柱按刀侍立一旁。

堂下，突厥正使，一位身著皮袍、留著兩撇胡須的中年貴族阿史那骨咄祿，正以手撫胸，向凌云行著草原禮節(jié)，臉上堆滿了謙卑，甚至諂媚的笑容：

“尊貴的、如同草原上不落的太陽(yáng)般偉大的虎威王殿下！

我，阿史那骨咄祿，奉我主啟明可汗之命，特來向您致以新年的問候與最深的歉意！”

他的漢話頗為流利，但帶著濃重的突厥口音。

他指了指堂外，被押著的幾個(gè)突厥人和成群的牛羊：“去歲冬，我阿史那德勒部麾下一支狂妄的狼騎，共計(jì)五百二十騎，竟敢違背可汗于本部葉護(hù)的嚴(yán)令，擅自越境，驚擾了北疆的安寧，此等行徑，實(shí)乃大逆不道！

啟明可汗于我部葉護(hù)聞?dòng)嵑?，震怒萬(wàn)分，特命我等將這支狼騎的幾名主要頭目擒拿，押解至大王駕前，任憑大王處置！同時(shí)，獻(xiàn)上肥壯牛羊各一千頭，駿馬三百匹，上等皮毛五百?gòu)?，黃金五百兩，以表我汗國(guó)誠(chéng)摯的歉意與對(duì)大隋皇帝陛下、對(duì)大王您的無(wú)限敬畏！”

骨咄祿的辭極其恭順，姿態(tài)放得極低。

他帶來的賠禮也確實(shí)豐厚，然而，凌云深邃的目光掃過那幾個(gè)被推搡到堂前、衣衫襤褸、神情麻木的小頭目，又掠過堂外那些躁動(dòng)的牛羊，嘴角卻勾起一絲冰冷而了然的笑意。

棄卒保車！

啟明可汗分明是在和稀泥，他承認(rèn)了有五百二十騎越境，也表達(dá)了“震怒”，還“主動(dòng)”交出了幾個(gè)替罪羊，并奉上豐厚的賠禮。

這姿態(tài)，做得十足十，表面上看無(wú)可挑剔。

但凌云心中雪亮，啟明可汗的處境微妙，他需要大隋的冊(cè)封和支持來穩(wěn)固統(tǒng)治，壓制像阿史那德勒這樣桀驁不馴的實(shí)權(quán)派首領(lǐng)。

交出阿史那德勒？

那等于自斷臂膀，引發(fā)內(nèi)亂。

所以，他只能選擇這種“丟車保帥”的方式，用幾個(gè)小頭目和財(cái)物，來平息自己的怒火。

這與其說是道歉，不如說是試探和敷衍。

“啟明可汗的心意，本王知曉了。”凌云的聲音平淡無(wú)波，聽不出喜怒，“擅自越境，襲擾邊民，按律當(dāng)誅，這幾個(gè)首惡...”

他的目光，冷冷地掃過那幾個(gè)瑟瑟發(fā)抖的小頭目，“王大柱！”

“末將在！”

“拖下去，斬首示眾，頭顱懸于北境邊關(guān)，以儆效尤！”

“遵命！”

王大柱一揮手，幾名親衛(wèi)立刻上前，將那幾個(gè)絕望哭嚎的小頭目拖了出去。

骨咄祿眼皮跳了跳，但神色如常，這本就是預(yù)料之中的代價(jià)。

凌云的目光重新落回骨咄祿身上，那目光仿佛能穿透人心：“至于這些牛羊馬匹，本王收下了，骨咄祿使臣，你可回去轉(zhuǎn)告啟明可汗，他的歉意，本王收到了，望他好生約束部眾，莫要再生事端，睦鄰友好，方為正道。”