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唐國(guó)公府內(nèi)的密議已成定局,縱使李元吉百般不愿,在父兄的聯(lián)合施壓下,他也只得硬著頭皮踏上了前往洛陽(yáng)的旅程。
一路上,他心事重重,既擔(dān)憂自己延誤圣旨的罪責(zé),更對(duì)父親信中叮囑阿姐要“萬(wàn)分謹(jǐn)慎,切莫暴露”的凝重語(yǔ)氣感到不安。
這洛陽(yáng),在他眼中不似帝都,反倒像是龍?zhí)痘⒀ā?
數(shù)日后,風(fēng)塵仆仆的李元吉一行人終于抵達(dá)了洛陽(yáng)。
望著那比太原宏偉不知多少倍的城墻和川流不息的人群,他心中更是七上八下。
他謹(jǐn)記大哥李建成的囑托,一進(jìn)入洛陽(yáng),便依照指示,在錯(cuò)綜復(fù)雜的街巷中幾經(jīng)輾轉(zhuǎn),找到了一家看似尋常的客棧。
隨即,他便對(duì)照著暗記,敲開了后院一間僻靜客房的門。
開門的是一名作普通民女打扮,眼神卻透著精干的年輕女子。
見到李元吉后,這女子并沒有表現(xiàn)出過多的驚訝,只是微微頷首,低聲道:“三公子?!?
李元吉確認(rèn)了對(duì)方的身份,心中稍定,隨即將父親李淵那封火漆密封的信函,遞了過去,同樣低聲道:“交給阿姐,萬(wàn)分小心。”
“三公子放心?!蹦桥咏舆^信,謹(jǐn)慎地收入懷中,并未多,便輕輕關(guān)上了房門。
完成了傳信的任務(wù),李元吉心中的一塊石頭落了地,但另一塊更大的石頭隨之懸起——他必須進(jìn)宮面對(duì)新帝,為自己之前的延誤請(qǐng)罪。
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皇宮,偏殿。
楊昭正在批閱奏章,聽聞內(nèi)侍稟報(bào),唐國(guó)公李淵三子李元吉,懷揣太上皇任命其為東宮千牛備身的詔書,在宮門外求見。
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他放下朱筆,臉上露出一絲了然且?guī)е┰S追憶的神色。
對(duì)于李元吉此人,以及他延誤赴任的荒唐緣由,楊昭早已知曉,甚至,他對(duì)李元吉的印象,遠(yuǎn)比李元吉所能想象的更為具體。
“宣他進(jìn)來吧。”楊昭語(yǔ)氣平和。
不多時(shí),李元吉低著頭,在內(nèi)侍的引領(lǐng)下,小心翼翼地走入殿內(nèi)。
他根本不敢直視天顏,一進(jìn)來便依禮跪拜,雙手高舉那份已過時(shí)的任命圣旨,聲音帶著惶恐:“臣李元吉,參見陛下!萬(wàn)歲!萬(wàn)萬(wàn)歲!”
楊昭看著下方跪伏在地,身體微顫的年輕身影,與記憶中那個(gè)在大興城街頭,戴著滑稽面具,牽著被當(dāng)作“猴子”戲耍的親弟弟賣藝的少年形象,隱隱重疊。
這讓他的心里升起幾分世事奇妙的感覺。
“李元吉,你可知罪?”
“罪臣知罪!罪臣罪該萬(wàn)死!”李元吉連聲應(yīng)道,頭埋得更低。
“延誤圣命,按律當(dāng)懲。”楊昭緩緩道,“然,朕初登大寶,大赦天下,便不過于苛責(zé)。罰你俸祿一年,暫留京師,于守備府下聽用,戴罪立功吧?!?
這懲罰可謂是不疼不癢。
李元吉聞,如蒙大赦,連忙叩頭謝恩:“謝陛下隆恩!謝陛下不殺之恩!罪臣定當(dāng)洗心革面,恪盡職守!”
他心中的大石落地,謝恩后便想趕緊退下。
然而,就在他準(zhǔn)備起身時(shí),楊昭卻像是忽然想起了什么,看著他,語(yǔ)氣帶著一種仿佛舊識(shí)閑聊般的意味,隨口說道:“出宮后,去一趟虎威王府吧?!?
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