托尼與科爾森特工的目光在空中短暫相接，那平靜無(wú)波的眼神下仿佛藏著深不見底的檔案庫(kù)。沒等托尼琢磨出應(yīng)對(duì)的說(shuō)辭，科爾森先一步開口，語(yǔ)氣平穩(wěn)卻帶著公事公辦的嚴(yán)謹(jǐn)：“斯塔克先生，我是國(guó)土戰(zhàn)略防御攻擊與后勤保障局的菲爾·科爾森特工——為了方便稱呼，我們通常簡(jiǎn)稱它為‘神盾局’。這次來(lái)，是想和你同步下近期武器流向，以及你‘環(huán)球休假’期間的一些特殊情況。”
托尼指尖無(wú)意識(shí)摩挲著酒杯壁，那串冗長(zhǎng)的部門名稱像繞口令似的沒在他腦子里多留一秒——他的目光早不受控制地飄向了人群角落：佩珀的香檳色露背禮服在暖光下太惹眼，連她應(yīng)對(duì)董事時(shí)略顯局促的小動(dòng)作，都比眼前的神盾局特工更抓他注意力。他含糊地“嗯”了一聲，眼神明顯沒聚焦，甚至沒接科爾森遞過來(lái)的資料夾。
科爾森順著他的視線掃到了正在寒暄的佩珀，眼底掠過一絲了然的笑意，適時(shí)放緩了語(yǔ)氣：“看來(lái)今晚的場(chǎng)合，確實(shí)不適合談這些嚴(yán)肅事?！彼栈刭Y料夾，換了張印著私人聯(lián)系方式的卡片遞過去，“等你忙完手頭的‘重要事’，打這個(gè)電話，我們找個(gè)安靜的會(huì)議室詳談，時(shí)間由你定?！?
托尼接過卡片，注意力終于拉回半分，挑眉道：“神盾局還管斯塔克工業(yè)的‘家務(wù)事’？”
“我們管的，向來(lái)是‘容易演變成麻煩的家務(wù)事’。”科爾森淡淡一笑，沒再多糾纏，轉(zhuǎn)身便融入了往來(lái)人群，干脆得不給托尼留敷衍的余地。
直到科爾森的身影消失，托尼才松了口氣，目光立刻又落回佩珀身上——她身著一襲優(yōu)雅的香檳色露背晚禮服，金發(fā)挽起，露出纖細(xì)的脖頸，正略顯局促地應(yīng)對(duì)著一位董事的寒暄。那一刻，她身上散發(fā)出的光彩與平時(shí)辦公室里那個(gè)干練專業(yè)的形象截然不同，竟讓托尼微微一怔，徹底忘了方才與科爾森的交集。
他幾乎是毫不猶豫地穿過來(lái)往的人群，向佩珀伸出手，臉上掛著難得真誠(chéng)的、略帶笨拙的笑容：“波茲小姐，能賞光跳支舞嗎？我保證這次不會(huì)踩到你的腳……大概?！?
佩珀驚訝地轉(zhuǎn)過頭，臉上泛起一絲紅暈，但很快便恢復(fù)了她特有的、帶著些許無(wú)奈的微笑，將手放在了他的掌心：“但愿你的舞技能和你的發(fā)明創(chuàng)造一樣有所進(jìn)步，斯塔克先生?！?
舞池中，他們隨著舒緩的音樂移動(dòng)。托尼意外地跳得很規(guī)矩，只是放在她腰間的手有些發(fā)燙。“你今晚…看起來(lái)不一樣，佩珀?！?
“你也是，托尼。至少?zèng)]穿工裝褲來(lái)?！迸彗贻p聲回應(yīng)，目光卻不敢長(zhǎng)時(shí)間與他對(duì)視。
“奧比替我安排了一場(chǎng)‘環(huán)球旅行’，”托尼的聲音低沉下來(lái)，帶著一絲不易察覺的疲憊和自嘲，“而我差點(diǎn)信了?！?
“我看到了新聞…我知道那不是你的意思?！迸彗甑穆曇艉茌p，卻帶著毋庸置疑的信任。這信任像一股暖流，短暫地驅(qū)散了他心頭的寒意。
一曲終了，氣氛有些微妙的曖昧和升溫。托尼覺得有些透不過氣，或許是禮服太緊，或許是別的什么?！俺鋈ネ竿笟?？”他提議。
陽(yáng)臺(tái)上的夜風(fēng)帶著涼意，吹散了宴會(huì)廳的喧囂和酒氣。城市的霓虹在遠(yuǎn)處閃爍，夜空下只有他們兩人。他們靠在欄桿上，談?wù)撝裢淼聂[劇，談?wù)撝纠铿嵥榈氖虑?，仿佛又回到了那些并肩作?zhàn)的日夜。距離在不經(jīng)意間拉近，他能聞到她發(fā)間淡淡的香氣，她能感受到他專注目光下的溫度?？諝夥路鹉塘耍撤N強(qiáng)烈的情感在醞釀，他的目光落在她的唇上，緩緩低下頭…
就在雙唇即將觸碰的瞬間，佩珀卻微微側(cè)開頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“我…我想我需要喝點(diǎn)什么。香檳好像有點(diǎn)上頭了。”
托尼愣了一下，隨即扯出一個(gè)理解的笑容，掩飾住那一閃而過的失落：“當(dāng)然，遵命，女王陛下。在這等著，我去給你拿杯清醒的?！?
他轉(zhuǎn)身走回喧囂的宴會(huì)廳，內(nèi)心的躁動(dòng)并未完全平息。他走向吧臺(tái)，正準(zhǔn)備為佩珀點(diǎn)一杯蘇打水時(shí)，一個(gè)略帶沙啞的、熟悉的女聲在他身旁響起。
“看來(lái)你的‘度假’結(jié)束得比新聞稿里寫的要快得多啊，托尼?！?
他轉(zhuǎn)過頭，看到的是克里斯汀·埃弗哈特，那位與他有過一段短暫激情的女記者，此刻正用她那雙銳利的眼睛打量著他，手里晃著一杯威士忌。
“克里斯汀，”托尼盡量讓自己的語(yǔ)氣聽起來(lái)輕松，“看來(lái)你也沒收到我已經(jīng)離開國(guó)家的通知？”
“我收到了一些比那更有趣的消息，”克里斯汀湊近一步，從她的手拿包里熟練地調(diào)出幾張照片，遞到托尼眼前，“比如，看看這個(gè)。你的‘假期’似乎并沒阻止斯塔克工業(yè)的流水線繼續(xù)轟鳴?！?
照片有些模糊，像是在長(zhǎng)焦鏡頭下偷拍的：一片飽受戰(zhàn)火摧殘的阿富汗村莊，殘?jiān)珨啾陂g，幾名武裝分子肩扛著嶄新的、unmistakably（不會(huì)弄錯(cuò)的）是斯塔克工業(yè)最新型號(hào)的“杰里科”導(dǎo)彈發(fā)射器！另一張照片則顯示著一堆印有斯塔克工業(yè)logo的武器箱，正被打開分發(fā)。
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托尼臉上的笑容瞬間凍結(jié)，血液仿佛一下子涼透了。他一把奪過手機(jī)，放大圖片，每一個(gè)細(xì)節(jié)都在灼燒他的眼睛——那確確實(shí)實(shí)是他公司的產(chǎn)品，最新批次的序列號(hào)甚至清晰可辨！
“這不可能！”他低聲吼道，聲音里充滿了震驚和無(wú)法置信，“我早就關(guān)閉了武器制造部！我已經(jīng)停止了所有國(guó)際武器交易-->>！”