石村沉浸在劫后余生的慶幸與對(duì)葉辰的無(wú)限感激之中。
村民們自發(fā)地打掃戰(zhàn)場(chǎng)，收殮同伴遺體，救治傷員，看向葉辰的目光充滿了近乎虔誠(chéng)的崇敬。
石昊更是將葉辰奉為上賓，將村中最好的石屋騰出供其休息調(diào)養(yǎng)。
葉辰并未推辭，他確實(shí)需要時(shí)間恢復(fù)。
與血鳩老人一戰(zhàn)，雖借助地利和偷襲重創(chuàng)對(duì)方，但他自身消耗也極大，
尤其是最后那一劍“混沌歸墟”，幾乎抽空了他大半混沌之力，經(jīng)脈也隱隱作痛。
他盤坐于石屋之內(nèi)，混沌吞天訣緩緩運(yùn)轉(zhuǎn)，汲取著稀薄的混沌靈氣，同時(shí)引導(dǎo)混沌鼎內(nèi)煉化戰(zhàn)場(chǎng)所得能量反哺己身。
那些被斬殺暗蝕教徒的本源，以及血鳩老人斷臂中殘留的皇境寂滅之力，都被混沌鼎吞噬、提純，化為精純能量滋養(yǎng)著他的肉身與神魂。
數(shù)個(gè)時(shí)辰后，葉辰睜開雙眼，眸中精光湛然，消耗的力量已恢復(fù)大半，經(jīng)脈的隱痛也消失不見(jiàn)。
他甚至感覺(jué)，混沌王境第七重初期的修為更加凝練，距離中期的那層隔膜似乎又薄了一絲。
“戰(zhàn)斗，果然是提升實(shí)力最快的途徑之一。”
葉辰心中暗忖，但他依舊壓制著突破的沖動(dòng)，力求將每個(gè)小境界都打磨到極致。
這時(shí)，石昊在外求見(jiàn)。得到允許后，他端著一個(gè)石盤走了進(jìn)來(lái)，盤上放著幾樣村中珍藏的靈果和一塊用獸皮包裹的物件。
“葉道友，村中貧瘠，沒(méi)什么好東西，這些野果還算爽口，聊表心意?！?
石昊將石盤放下，然后鄭重地拿起那個(gè)獸皮包裹，“此物，便是我們石村世代守護(hù)的‘祖石’。”
他緩緩打開獸皮，露出一塊約莫巴掌大小，通體呈暗黃色，表面布滿天然玄奧紋路的石頭。
這石頭看起來(lái)平平無(wú)奇，甚至感受不到什么能量波動(dòng)，但葉辰卻能敏銳地察覺(jué)到，
其中蘊(yùn)含著一股極其內(nèi)斂、卻又浩瀚如星海般的蒼茫意志，與這片荒原的氣息隱隱相合。
“祖石……”
葉辰目光落在石頭上，他能感覺(jué)到混沌鼎傳來(lái)一絲微弱的悸動(dòng)，似乎對(duì)此物有所感應(yīng)。
“葉道友對(duì)我石村恩同再造，更是擊退了覬覦祖石的強(qiáng)敵?！?
石昊語(yǔ)氣誠(chéng)懇，“老朽與幾位長(zhǎng)老商議后，覺(jué)得此物繼續(xù)留在村中，恐招致更大災(zāi)禍。道友修為高深，見(jiàn)識(shí)廣博，或許能解開祖石之秘，或能妥善處置。我們?cè)敢鈱⒆媸?zèng)予道友，只求道友在力所能及時(shí)，照拂石村一二?！?
葉辰微微動(dòng)容。
他能看出，石昊做出這個(gè)決定是經(jīng)過(guò)了怎樣的掙扎。
祖石是石村的信仰和圖騰，如今卻要拱手讓人，只為換取一線生機(jī)。
他沒(méi)有立刻接過(guò)，而是問(wèn)道：“石村長(zhǎng)，關(guān)于這祖石，村中可有什么具體的傳說(shuō)或記載？”
石昊沉吟片刻，道：“祖輩口口相傳，說(shuō)這祖石是荒原的‘心核碎片’，蘊(yùn)含著荒原古老的秘密和力量。據(jù)說(shuō)在很久很久以前，荒原并非如此貧瘠，而是一片生機(jī)勃勃的沃土，后來(lái)發(fā)生了一場(chǎng)驚天動(dòng)地的大戰(zhàn)，才變成了如今模樣。而這祖石，便是那場(chǎng)大戰(zhàn)后遺落的鑰匙之一，據(jù)說(shuō)集齊所有碎片，便能找到荒原失落的核心，甚至……打開通往‘起源之地’的門戶?！?
“起源之地？”葉辰眉頭一挑。
“這只是傳說(shuō)，無(wú)人證實(shí)。”
石昊搖頭，“而且祖石在我們手中無(wú)數(shù)代，也無(wú)人能參透其奧秘，只是將其作為象征供奉。直到近百年來(lái)，暗蝕頻繁活動(dòng)，似乎在瘋狂尋找與祖石類似的古老之物，我們才意識(shí)到此物可能非同小可。”
葉辰若有所思。暗蝕尋找古老之物，祖石是荒原心核碎片，集齊可尋失落核心甚至通往起源之地……
這些信息，與他所知暗蝕尋找歸墟之眼的陰謀，似乎隱隱有著某種關(guān)聯(lián)。
莫非這蒼?；脑氖浜诵模蛘哒f(shuō)起源之地，與那歸墟之眼有關(guān)？
他伸手接過(guò)那塊暗黃色的祖石。入手微沉，觸感溫潤(rùn)，那內(nèi)斂的蒼茫意志更加清晰。
他嘗試將一絲混沌之力注入其中，祖石毫無(wú)反應(yīng)。
又嘗試以神識(shí)探查，神識(shí)卻如同泥牛入海，被那浩瀚的意志悄然吞噬。
“果然神秘。”
葉辰不再?gòu)?qiáng)行探查，將祖石收起，“此物我暫且保管。石村長(zhǎng)放心，葉某既受此物，必會(huì)承擔(dān)相應(yīng)因果。只要葉某在此一日，定護(hù)石村周全。他日若離開，也會(huì)為石村尋一穩(wěn)-->>妥安置?！?
石昊聞，心中大石落地，再次深深一拜：“多謝葉道友！”