林木深吸一口氣，站起身，他的聲音帶著一絲后怕與凝重：“首領(lǐng)，諸位同僚。我與狼烈奉首領(lǐng)之命，沿大河探索。行至下游約八百里處，遭遇鐵鎖橫江！一條粗如人臂的巨大鐵鏈，連同水下暗樁，徹底封鎖了江面！兩岸設(shè)有哨所軍寨，戒備森嚴(yán)。我等棄船步行，潛行百里，發(fā)現(xiàn)一座名為‘臨江鎮(zhèn)’的城池，屬于一個(gè)名為‘大端王朝’的國(guó)度！”

“大端王朝？”

不少人低聲驚呼，這是一個(gè)完全陌生的名字。

狼烈接口道，語(yǔ)氣更加冷峻：“據(jù)我們探聽(tīng)，此大端王朝，坐擁五十六座雄城，帶甲之士恐有數(shù)十萬(wàn)之眾！其社會(huì)等級(jí)森嚴(yán)，盛行奴隸制。他們將我們所在的這片廣袤山區(qū)，統(tǒng)稱為‘蠻荒之地’，視我等為未開(kāi)化的蠻夷，甚至可能與‘食人魔’的傳說(shuō)相關(guān)聯(lián)。那鐵鎖，便是為了防范我等‘蠻荒之民’所設(shè)！”

“五十六城……數(shù)十萬(wàn)軍隊(duì)……”

農(nóng)業(yè)部長(zhǎng)林江倒吸一口涼氣，他管理的田地雖廣，但聽(tīng)到如此龐大的國(guó)家體量，依然感到一陣窒息。

華胥云手中的筆頓住了，她剛剛接觸“科學(xué)”，就聽(tīng)聞山外有如此龐大的“文明”，心情復(fù)雜難。

林天示意林木和狼烈坐下，目光轉(zhuǎn)向揚(yáng)罡：“揚(yáng)罡，說(shuō)說(shuō)草原的情況。”

揚(yáng)罡起身，臉上帶著一絲無(wú)奈與憤懣：“首領(lǐng)，諸位。居庸關(guān)外，三大王庭對(duì)我等來(lái)自這片山區(qū)之人，拒之門(mén)外！他們有一個(gè)不成文的規(guī)定，禁止與‘食人山區(qū)’有任何大宗交易和官方往來(lái)。他們將我們與食人族混為一談，視我們?yōu)槲烈咧?！我部如今只能通過(guò)扶持小型商隊(duì)，化整為零，才能將少許貨物輸入，換取情報(bào)和少量戰(zhàn)馬?！?

負(fù)責(zé)軍事的林勇猛地一拍桌子，虎目圓睜：“豈有此理！竟將我天部落與那些食人野獸等同視之！”他鎮(zhèn)守北境，深知被誤解和敵視的滋味。

林天微微抬手，壓下林勇的怒火，看向他：“林勇，你來(lái)說(shuō)說(shuō)北邊?！?

林勇沉聲道：“騰格里河北岸，確如揚(yáng)罡所，草原王庭陳兵數(shù)萬(wàn)，軍容鼎盛，雖未越境，但敵意昭然！他們憑借大河天險(xiǎn)，扼守北岸，顯然是將我們視為潛在的大敵！”

他頓了頓，聲音更加低沉，“另外，根據(jù)猙與犽提供的情報(bào)，我們境內(nèi)的食人族，只是冰山一角。在北方那連綿的高山之后，還有數(shù)量未知、可能十倍百倍于我們的食人族部落！他們內(nèi)部雖有爭(zhēng)斗，但在生存壓力下，極有可能聯(lián)合起來(lái)，在明年春天再次南下！黃圖堡，首當(dāng)其沖！”

“什么？！高山之后還有更多？！”負(fù)責(zé)瓷城的林巖失聲驚呼。

他一直以為解決了猙與犽這部分，食人族的威脅就大大降低了。

一直沉默的白鹿，此刻清冷開(kāi)口：“也就是說(shuō)，我們天部落，如今是四面皆敵，八方環(huán)伺。南有鎖江之大端，西有關(guān)外之王庭，北有陳兵之勁旅與隱藏的食人惡鄰。而我們自身，還面臨著內(nèi)部潛在的不穩(wěn)定因素?！?

她的目光若有若無(wú)地掃過(guò)記錄會(huì)議內(nèi)容的華胥云和余梟身邊的華胥織，意指新歸附族群的管理與融合。