衙署之中。
曹操端坐主位，目光落在劉備身上，嘴角含笑，久久不語(yǔ)。
良久方才開口：“玄德，別來無恙?！?
“自酸棗會(huì)盟一別，感念曹公厚恩，我兄弟三人，常懷追思。彼時(shí)，備即深知，曹公迥異于袁紹、袁術(shù)之流?！?
“今得重見，風(fēng)度愈勝當(dāng)年。”
劉備躬身深拜，實(shí)則內(nèi)心驚懼萬分。
當(dāng)初與曹操互斥怒罵之景猶在眼前，倘若今日曹操以“謀害賢良”之名誅殺于他，也未必?zé)o辭可據(jù)。
那便徹底完了。
“哼哼哼……嘿嘿……”
曹操凝視著劉備，只笑不，如此注視本身，已足以令劉備膽戰(zhàn)心驚。
“曹公……”
“哈哈哈??！”
曹操驟然放聲大笑，繼而道：“玄德如今為我建此大功，我豈能忘卻舊日情誼？不過說來慚愧，今年春耕之時(shí)，趁我赴徐州之際，張邈竟敢叛我，哈哈……”
他語(yǔ)氣輕描淡寫，卻讓劉備脊背發(fā)涼。
張邈何人？
曹操的刎頸之交！連這等人都能被陳宮策反，幕后需付出何等代價(jià)？！
更何況，曹操此刻提起此事，分明是意有所指――
其意昭然：你劉備若生異心，后果自知；即便不反，恐怕也難獲真正信任，更勿論要職重任。
如今暫且不殺你，但也不會(huì)委以重任。
這一番警示，極為奏效。
劉備頓時(shí)明白曹操心意，如坐針氈，汗?jié)褚陆蟆?
“元龍?！?
曹操一聲輕喚，陳登立即趨步上前，斂袖一禮。
舉止間儒雅從容，神色恬淡，不矜不伐，縱然首功在身，亦無半分驕色。
“好！你曾為東陽(yáng)縣長(zhǎng)，養(yǎng)老撫孤，愛民如己出?！?
“我久聞你之政績(jī)與聲望，今愿將徐州托付于你。一年為期，考核成效。至于境內(nèi)防務(wù)，仍由曹仁鎮(zhèn)守。”
雖不舍得調(diào)離曹仁，曹操亦無可奈何：其一，曹仁乃宗室近親，自起兵以來便隨征四方，確有將才；其二，縱然重用陳登，終究不能將全境盡付外姓，必得親族坐鎮(zhèn)；其三，曹仁確有大功在身。
“?。?！主公！”
曹仁聞激動(dòng)難抑――竟將整個(gè)徐州交由自己掌理，這是何等榮寵！歷來宗親將領(lǐng)，無人能如此迅速得此重任。自己不過暫代管理數(shù)月，竟獲如此厚待。
曹操擺手笑道：“你治徐州，循序漸進(jìn)，仁政惠民，有功無過。我能得徐州百姓歸心，實(shí)乃你的功勞?！?
“哈哈，這……”
曹仁摸了摸后腦，略顯局促地笑道：“若這么說來，這份功勞我可不能全算在自己頭上?！?
“哦？還有誰？”
曹操聞心中一松，若曹仁能舉薦一位賢才，倒也合乎情理。
“是……”曹仁緩步上前，神色微窘，“是逐風(fēng)。”
“又是他！”
曹操眉頭一挑，目光略帶責(zé)備地掃了曹仁一眼。
“你如今還與逐風(fēng)有往來？”
“自然有，書信不斷。我常向逐風(fēng)請(qǐng)教治理徐州之事，譬如徙木立信這類典故，便是他點(diǎn)醒我的。還有重賞勇士、樹立威望之法，也都出自他的建議?！?
“這……”
曹操一時(shí)語(yǔ)塞，心頭卻忽而涌起一陣暖意――原來逐風(fēng)一直默默在背后相助，這孩子……竟如此用心。
“好！好！好！那你便繼續(xù)請(qǐng)教，務(wù)必讓徐州更趨安定！將來州牧之位，亦可托付于你。”
“哈哈……說實(shí)在的，我還是更愿意隨主公征戰(zhàn)沙場(chǎng)！”
身為統(tǒng)軍將領(lǐng)，曹仁心里清楚得很：比起州牧、太守這些文職，手中握有兵權(quán)才是根本。無論多少地方大員，見了帶兵之人，都得禮讓三分。
倘若兵權(quán)與治權(quán)兼得，那便如同“節(jié)鉞”在手，進(jìn)退自如，可自行開疆拓土……
“嗯，既如此，徐州就交由你全權(quán)掌管了！”
曹操心滿意足，此刻竟也有些意氣風(fēng)發(fā)。
“諸位可曾聽過一首詞？”
曹操轉(zhuǎn)向帳中文士儒生，緩緩開口。
他略一沉吟，隨即誦出許楓所傳的那首《青玉案?元夕》，語(yǔ)調(diào)抑揚(yáng)頓挫，配上他低沉沙啞的嗓音，令人聞之動(dòng)容。
陳登當(dāng)場(chǎng)怔住，低聲喃喃：“驀然回首……那人卻在，燈火闌珊處?！?
劉備亦頻頻頷首。他早年曾隨盧植求學(xué)，通曉詩(shī)書，熟習(xí)儒典，精于音律，尤擅劍術(shù)。
“妙詞！妙詞啊……這般別具風(fēng)骨的意境，實(shí)乃罕見……”他抬頭看向曹操，眼中閃爍著敬佩之光，拱手再拜道：“久聞曹公才學(xué)冠世，今日得見真章，果然名不虛傳?！?
“哈哈哈??！”
曹操撫須大笑，轉(zhuǎn)頭對(duì)曹仁道：“今夜，全城張燈設(shè)宴！咱們來一場(chǎng)‘一夜魚龍舞’！”
“遵命！”
曹仁笑意滿面，立刻轉(zhuǎn)身安排下去。_c