此時(shí)，曹操正率軍自青州返回兗州許昌。此次征討呂布，他以夏侯鶻約呵琢僨跋擼芰烊

戰(zhàn)事最緊要關(guān)頭，忽聞袁術(shù)稱帝之訊，竟還派人傳令，要曹操攜天子劉協(xié)前去朝拜稱臣。

荒謬至極！然與此同時(shí)，曹操亦感心驚。

大軍遠(yuǎn)征北方，許昌僅留五千守軍，其中還包括許楓所部?jī)汕лw重營(yíng)。若袁術(shù)趁虛而入，后果不堪設(shè)想。

他根本無(wú)法及時(shí)回援！袁術(shù)盤(pán)踞江南多年，擁兵至少二十萬(wàn)。

而徐州守軍不過(guò)三萬(wàn)！

原以為袁術(shù)斷不敢輕舉妄動(dòng)，誰(shuí)知……他竟公然稱帝！

此刻，曹操猛然想起許楓昔日所――早作準(zhǔn)備，先發(fā)制人，討伐袁術(shù)！

他悔恨難當(dāng)！

“若當(dāng)初依許楓之計(jì)，先行攻伐袁術(shù)，則今日何至于如此被動(dòng)奔波？”

曹操輕嘆一聲。

可逐風(fēng)又是如何預(yù)知此事的？

莫非他早已料定袁術(shù)必反？難道……在袁術(shù)內(nèi)部安插了密探，早已洞悉其陰謀？

此事令曹操百思難解。

正當(dāng)此時(shí)，大軍側(cè)翼一陣急促馬蹄聲逼近，一人于營(yíng)外高呼：“主公！夏侯將軍遭呂布突襲！大軍被困老虎背山谷，四面火起，陷入烈焰包圍！”

“大事不妙！”

曹操猛然起身，探身怒吼：“程昱！程昱！程昱何在？！”

“停軍！”

“停下！主公有令！全軍即刻止步！”

“主公下令！三軍立即停駐！”

戰(zhàn)馬齊鳴，鐵騎紛紛勒韁，隊(duì)伍迅速停滯。

“主公！”

“程昱在此！”只見(jiàn)程昱策馬自后方疾馳而來(lái)。他本隨軍列于兩翼，因體格不如將士健壯，坐騎亦較瘦弱，漸落于隊(duì)尾。

聞主公召喚，立刻縱馬飛奔，“屬下在此！主公有何急令？！”

“情況緊急！”曹操急聲道：“你速領(lǐng)兩萬(wàn)兵馬折返！增援元讓！務(wù)必助其脫困！若青州新占之地失守，后果嚴(yán)重！我親率五千輕騎奔赴許昌，刻不容緩，立即執(zhí)行！”

“遵命！”

程昱當(dāng)即調(diào)轉(zhuǎn)兵馬，率兩萬(wàn)軍士火速回援。

此刻曹操方才稍稍定神，然驚悸未消。

心跳如鼓，怦怦直跳。

額上血脈驟然暴漲，宛如繩索凸起，熱血上涌，眼前一黑，竟昏倒在馬車(chē)之上。

“主公！”貼身護(hù)衛(wèi)許褚大驚失色，急忙上前攙扶。

“別喊！”曹操疼得直抽冷氣，后腦重重撞在馬車(chē)的木板上，意識(shí)恍惚，“立刻開(kāi)拔！此事絕不可外傳！！”

“開(kāi)拔！！前進(jìn)！！回兗州！五百宿衛(wèi)隨我出發(fā)！虎豹騎隨我趕回許昌！”

許褚?guī)茁晠柡软憦貢缫?，軍令迅速傳達(dá)，殘存的部隊(duì)加快行進(jìn)，路上只留下少數(shù)老卒負(fù)責(zé)押送糧草輜重。

“許褚，許褚?！?