可就在同一夜，另一封密信，悄然送抵西涼。
西涼，天水關(guān)。
馬騰端坐帳中，手握帛書，神色莫測(cè)。
他原是執(zhí)金吾出身，與韓遂共掌西陲多年，雖表面割據(jù)，實(shí)則暗流洶涌。這些年兩人幾經(jīng)博弈，終達(dá)成默契，聯(lián)手肅清羌患。尤其是其子馬超，字孟起，驍勇絕倫，在連年征伐中徹底收服羌人各部。
草原牧民視其為神將降世，焚香禱祝，奉若天兵。
馬超所率騎兵精銳無匹，擅以重甲列陣，投矛如雨，沖鋒時(shí)勢(shì)若奔雷。加之本人武藝通神，熟稔山川地勢(shì)，在這片黃沙莽原上，幾乎無人敢正面交鋒。
此刻，天水關(guān)前大帳森然，龐德、韓遂、馬鐵、馬休、馬超齊聚一堂，皆是西涼權(quán)柄核心。
目光齊落于馬騰手中那封信。
“呵……”馬騰忽而低笑，笑聲陰沉，“你們可知，此信從何而來？”
他面容冷峻，眼底深不見底，沒人看得清他是怒是喜。
“父親，究竟如何？”馬休急問。
“莫非……來自徐州？”馬鐵試探開口。
“說了什么？”馬超一步上前，眸光灼灼，難掩激動(dòng)。
他早聽聞那位斬殺呂布、橫掃中原的許楓，心中早燃戰(zhàn)意。縱不能親會(huì)其人，也想與趙子龍這般頂尖高手一較高下。他不信，自己會(huì)輸！
若青徐之地也要插手西陲？他不懼，反而熱血沸騰。
馬騰緩緩抬起眼，聲音如刀割夜風(fēng)：
“許楓，封曹丕為征西將軍――并密令他，即刻出兵，討伐我等?！?
畢竟馬背上的較量，他馬超何曾怕過誰？
“這信，是漢永公許楓親筆所書，也是當(dāng)今圣上國舅爺?shù)氖至??！瘪R騰緩緩開口，指節(jié)輕叩案上帛書，“上面說的征西大將軍詔令，確是天子頒下――可這事，沒表面那么簡(jiǎn)單?！?
他長(zhǎng)嘆一聲，眉宇間盡是沉郁：“其實(shí)不是天子本意，而是曹丕主動(dòng)請(qǐng)纓。他說當(dāng)年曹操與許楓有舊恩，如今要還這份情，便自請(qǐng)征西之職，打著清剿叛逆的旗號(hào)，實(shí)則劍指我西涼！”
“但許公也傳了話來――若我們戰(zhàn)敗退走，可入徐州避難。天子會(huì)賜官位，保全性命，仍以漢臣相待，至少……留一條活路?！?
馬騰聲音低沉，目光落向兒子：“孟起，你怎么看？”
馬超臉色驟變，眸光如電掃過書信內(nèi)容，沉默片刻，冷笑道：“政事我懶得理，兵事卻看得明白。這一局，青徐是想坐山觀虎斗！”
“他們不出一兵一卒，只讓我們?nèi)テ床茇?。贏了，他們撿便宜；輸了，也不過收留我們做個(gè)寄人籬下的客將。這種‘照拂’，能值幾錢？”
他站起身，聲如裂帛：“父親，這一戰(zhàn)接或不接，結(jié)果看似一樣――敗則投許楓，勝則爭(zhēng)天下。可本質(zhì)早已不同！他許楓，已把我馬家當(dāng)成了麾下走卒！”
馬孟起天生傲骨，沖鋒陷陣從不知退，刀鋒所向，血染征袍亦面不改色。
雖不通經(jīng)史，不懂權(quán)謀，但他一雙鷹眼，早把這亂世看得通透。
“你們說……許楓，真有招攬之心嗎？”他忽然低語，“若天子真在他手里掌局，那此人地位，恐怕已是凌駕群雄。我們困守涼州，連自保都難，逐鹿中原更是遙不可及――不如……搏一把？”_c