太阿尊者沉默良久，終于緩緩開口，聲音低沉：

「歸墟尊者……好手段?！?

「燭龍山一別不過數(shù)十年，道友竟已登臨五階，可喜可賀?！?

他頓了頓，話鋒陡然轉(zhuǎn)冷：

「只是，今日之事，乃本尊與百香道友之間的因果。道友雖強，終究只是五階……何必饣胨槳捉嵯慮康?？?

語之中，威脅之意，昭然若揭。

季青聞，神色依舊平靜，只淡淡道：

「季某欠百香尊者一份人情。今日流芳山有難，自當償還?！?

「至于強敵……」

他抬眼，目光如古井深潭，不起波瀾：

「季某修行至今，所斬強敵，何止千百？多一個，少一個，并無區(qū)別?！?

話音落下，虛空死寂。

許多暗中觀戰(zhàn)的修士，都不由自主地倒吸一口涼氣。

狂！

太狂了！

面對一位六階神巔峰大能的威脅，竟敢如此回應！

這已不是自信，而是一種近乎漠視的平靜。

仿佛在他眼中，六階神與四階神，并無本質(zhì)不同。

太阿尊者臉色鐵青，周身赤金火焰猛然升騰，虛空發(fā)出「嗤嗤」的灼燒聲。

他死死盯著季青，眼中殺意翻涌。

但最終，那沸騰的殺意，卻緩緩平息了下去。

他不是忌憚季青五階神的實力。

而是忌憚對方那深不可測的底蘊，以及……那份從尸山血海中殺出來的兇名！

燭龍山一戰(zhàn)，季青展現(xiàn)出的戰(zhàn)力、手段、心性，早已超越尋常四階神的范疇。

如今晉升五階，其實力會暴漲到何等地步？

太阿尊者沒有把握。

更重要的是――此刻流芳山外，絕不止他一位六階神在暗中窺伺。

若他與季青死戰(zhàn)，無論勝負，必然損耗不小。

屆時，那些隱藏在暗處的「黃雀」，絕不會放過機會。

鷸蚌相爭，漁翁得利的道理，他豈會不懂？

「好，好一個歸墟尊者?！?

太阿尊者深吸一口氣，將翻騰的怒火強行壓下，聲音冰冷如萬載寒冰：「今日，本尊給你這個面子?！?

「但季青，你要記住――流芳山這道場，你守得住一時，守不住一世。」

「百香手中的至寶，牽扯太大。憑你一個五階神，還護不??！」

話音落下，他不再停留，袖袍一拂。

「走！」

赤金流光沖天而起，撕裂虛空，瞬息間消失在天際盡頭。

來得突兀，去得干脆。

……

隨著太阿尊者的離去，籠罩流芳山多日的那股沉重威壓，終于緩緩消散。

山間靈霧重新流淌，枯萎的草木竟開始煥發(fā)生機，許多面色慘白的道場弟子，此刻紛紛長舒一口氣，臉上露出劫后余生的慶幸。

「走了……太阿尊者真的走了！」

「是歸墟尊者！歸墟尊者出面，連太阿尊者都退讓了！」

「太好了……道場保住了……」

低語聲中，無數(shù)道目光匯聚在山顛那道青袍身影之上，敬畏、感激、狂熱、好奇……種種情緒交織。

百香尊者望著太阿尊者消失的方向，靜立良久，才緩緩轉(zhuǎn)身，面向季青。

她眸光溫潤，卻掩不住深處的那抹疲憊與黯然。

「沒想到，道友竟已悄然完成第五次生命躍遷，登臨五階。反倒是本座……沖擊第七次生命躍遷失敗，元氣大傷，連累道場遭此劫難，還要勞煩道友出手解圍，著實慚愧。」

她微微搖頭，面紗之上那雙原本璀璨如星辰的眼眸，此刻卻蒙上了一層淡淡的灰霾。

那是一種道途受挫、信念動搖后，難以掩飾的頹唐與無力。

季青神色平靜，目光落在百香尊者身上，緩緩開口：

「大道修行，本就是逆水行舟，不進則退。一時失敗，不過暫歇罷了?！?

他頓了頓，語氣依舊平淡，卻自有一股斬釘截鐵、無可撼動的意志透出：

「季某此生，唯信一點――縱使前方是萬丈深淵，縱使失敗千次、萬次，我之道，亦必成！」

「心中既存此念，又何懼一時坎坷？」

話音落下，仿佛一柄無形天刀，斬開迷霧。

百香尊者嬌軀微微一震，霍然抬首！

她望向季青，只見對方青袍獵獵，神色從容，眸光深處卻燃著一簇永不熄滅的火焰。

那火焰并非張揚，而是內(nèi)斂、深沉，仿佛源自生命最底層的吶喊，一種近乎偏執(zhí)的堅定，一種凌駕于一切挫折之上的無敵信念！

振聾發(fā)聵！

百香尊者心神劇震，道心之中那層灰霾，竟被這番話狠狠撕裂！

是啊……

她才失敗一次，便心生頹唐，信念動搖，甚至隱隱有了「放棄」的念頭。

可眼前這位，一路走來，哪一步不是尸山血海？哪一關不是生死搏殺？

燭龍山獨擋百萬修，連斬三尊紀元天驕，那是何等的兇險？何等的絕境？

若其信念如她這般脆弱，又豈能走到今日？

又豈能在那等絕境中殺出一條血路，登臨五階？

「我……不如也?！?

百香尊者心中低語，眼中灰霾卻悄然散去幾分，取而代之的，是一絲明悟，一絲重新燃起的斗志。

一次失敗算什么？

她手中尚有那樁得自燭龍山的至寶！

那是她沖擊七階的最大依仗，是無數(shù)六階神夢寐以求的無上機緣！

其他六階神，求一次沖擊七階的機會而不可得。

她卻有重來，乃至多次嘗試的資本！

這本就是天大的幸運，她又怎能因一次失敗便自怨自艾？

念及此處，百香尊者深吸一口氣，周身那虛浮不定的氣息，竟開始緩緩穩(wěn)固。

雖然依舊衰弱，卻再無之前那種「衰敗」之意。

「多謝道友點醒?！?

她鄭重一禮，語氣誠懇。

隨即，她望向下方依舊人心浮動的道場眾人，秀眉微蹙，聲音傳遍道場：

「此番劫難已過，諸位可安心修行。自今日起，歸墟尊者暫駐流芳山，與本座共鎮(zhèn)道場。外敵若再犯，必誅之！」

話音落下，滿山先是寂然，旋即爆發(fā)出震天歡呼！

「歸墟尊者要坐鎮(zhèn)流芳山？！」

「太好了！有這位兇神在，看誰還敢來犯！」

「連太阿尊者都退走了，歸墟尊者之威，果然名不虛傳！」

歡呼聲中，原本渙散的人心，竟以肉眼可見的速度重新凝聚。

季青昔日兇名太盛，戰(zhàn)績太過彪悍。

哪怕他只是五階，在眾人心中，其威懾力卻絲毫不亞于一位六階神大能！

百香尊者見狀，心中稍安，轉(zhuǎn)身對季青溫聲道：

「此番要多謝道友援手。只是……讓道友以五階之身，坐鎮(zhèn)于此，直面諸多六階神的覬覦，這份因果，這份風險，本座實在愧疚?！?

季青搖頭：「季某既應下庇護之諾，自當踐行。尊者無需多慮，安心養(yǎng)傷便是?！?

百香尊者不再多，素手輕抬，洞府門戶緩緩開啟。

「請道友隨我入內(nèi)一敘?！?

季青頷首，兩人并肩步入洞府。

翠光流轉(zhuǎn)，禁制合攏，將外界一切窺探隔絕。

……

流芳山外，虛空深處。

一道道隱匿的目光，并未隨著太阿尊者的離去而消散。

反而更加深邃，更加復雜。

「季青……竟真的晉升五階了。」

「太阿那老東西，竟被一個五階小輩逼退……真是越活越回去了。」

「逼退？你若站在太阿的位置，面對一個在四階時就能連斬紀元天驕，如今晉升五階底蘊不明的怪物，你會輕易動手？」

「哼，五階終究是五階。百香沖擊七階失敗，元氣大傷，正是最虛弱之時。那樁至寶……未必沒有機會?！?

「等吧。季青再強，終究只是五階。他要撐起流芳山這道場，面對的可不止一個太阿。待他支撐不住時，便是吾等出手之機?！?

低語聲中，暗流依舊洶涌。

許多原本蠢蠢欲動的心思，因季青的出現(xiàn)而暫時按捺，卻并未熄滅。

反而如同蟄伏的毒蛇，等待著最佳時機，給予致命一擊。

流芳山的危機，看似暫時平息。

實則，真正的風暴……或許才剛剛開始。

……

洞府之內(nèi)，靈霧氤氳。

穹頂星輝流淌，四壁溫玉紋路明滅，與流芳山地脈相連的磅礴靈氣，此刻卻隱隱透著幾分衰敗與滯澀。

百香尊者盤坐于靜心暖玉茶幾旁，綠裙鋪展，面紗之下的容顏雖依舊溫婉，眉宇間卻難掩疲憊。

她沉默片刻，素手輕抬，于虛空之中緩緩一抹。

「嗡」

一道柔和的翠綠光華自她掌心綻放，光華之中，隱約可見一朵蓮花虛影緩緩旋轉(zhuǎn)。

隨著光華漸盛，虛影凝實。

一朵通體剔透、宛若琉璃雕琢的金色蓮花，靜靜懸浮于茶幾之上。

蓮花共九瓣，每一瓣都流轉(zhuǎn)著玄奧繁復的道紋，散發(fā)出一種仿佛觸及生命本源層次的古老韻律。

只是……

季青目光微凝。

這朵金色蓮花，其中一瓣色澤略顯黯淡，邊緣處甚至隱隱有一絲細微的裂痕，使得整朵蓮花的氣韻流轉(zhuǎn)，出現(xiàn)了一處明顯的滯澀與缺憾。

雖只是微小瑕疵，卻讓這件本該圓滿無暇的至寶，平添了幾分殘缺之意。

「這是……」

季青注視著金色蓮花，心頭微微一動。

以他如今五階神的感知，竟無法完全窺透這蓮花內(nèi)蘊的玄機。

它看似平靜，卻仿佛蘊含著某種撬動生命本質(zhì)的偉力，僅僅是氣息散逸，便讓季青體內(nèi)《萬源生息神藏》所化的生命本源隱隱與之共鳴。

但這種感覺極其微妙，似有似無，難以捉摸。

「此物，名為『本源之蓮』。」

百香尊者聲音輕柔，帶著一絲復雜的感慨，緩緩開口：

「它并非人為煉制，而是燭龍山那等上古秘境，經(jīng)無窮歲月，匯聚天地造化、時空本源，于極其偶然之機，方能孕育出的先天奇物?！?

「其誕生條件苛刻到難以想像，并非每一次燭龍山開啟都會出現(xiàn)。即便在秘境記載之中，本源之蓮現(xiàn)世的次數(shù)，也屈指可數(shù)?！?

她目光落在蓮花之上，繼續(xù)道：「至于其功效……說來倒也純粹?！?

「服下一片蓮瓣，便可引動修士體內(nèi)最深層的生命本源，助其打破當前境界桎梏，強行開啟下一次生命躍遷之機?！?

季青聞，眼中掠過一絲訝異。

「強行開啟生命躍遷？」

「不錯?！?

百香尊者微微頷首，伸手輕觸那朵蓮花，指尖撫過那瓣殘缺之處，語氣中帶著幾分苦澀：

「本座此前，便是服下了這一瓣本源蓮瓣，引動本源，嘗試沖擊第七次生命躍遷?！?

「只可惜……自身底蘊終究差了一線，對大道感悟亦未臻至圓滿。躍遷過程勉強開啟，卻后繼無力，最終功敗垂成，不僅未能晉升，反而遭了反噬，損了這瓣蓮瓣靈性，連累整朵本源之蓮都受創(chuàng)?！?

她收回手，幽幽一嘆：「此等神物，用一瓣，便少一瓣。此番損耗，不知何年何月方能自行恢復如初?！?

季青靜靜聽著，心中念頭飛轉(zhuǎn)。

服下蓮瓣，便能強行開啟生命躍遷？

這功效，聽起來匪夷所思，卻又讓他隱隱感到一絲……困惑。

在他的認知中，生命躍遷，乃是修士將自身所修功法推至當前境界圓滿，道行積累足夠，本源蛻變，水到渠成之事。

何需外力「強行開啟」？

他自修行以來，無論是初次凝聚神體，還是后續(xù)數(shù)次躍遷，皆是功法圓滿，底蘊足夠，心念一動，便可自然引發(fā)。

雖有波折兇險，但那是對自身道路的驗證與突破，而非「能否開啟」的問題。

「莫非……對絕大多數(shù)修士而，『開啟』生命躍遷本身，便是一道難以逾越的天塹？」

季青心念電轉(zhuǎn)，結(jié)合過往所見所聞，一個清晰的輪廓逐漸在腦海中浮現(xiàn)。

是了。

他之所以覺得生命躍遷「容易」，是因為他身懷妖魔錄，擁有「仙點」這般逆天之物。

任何功法，無論多么艱深玄奧，只要仙點足夠，便可瞬息推至圓滿境界！

功法圓滿，則道基夯實，本源渾厚，對大道感悟自然足夠。

生命躍遷，不過是圓滿之后順理成章的下一步。

可對其他修士呢？

他們將一門功法修煉到「圓滿」，需要多少歲月？

需要多少機緣？

需要何等悟性？

絕大多數(shù)的修士，終其一生，恐怕連一門稍微高深些的功法，都難以修煉到真正圓滿。

他們或許憑借著漫長歲月的積累，將修為堆砌到當前境界的巔峰，甚至觸摸到下一境界的門檻。

但對于「如何踏出那一步」、「如何引發(fā)生命本質(zhì)的蛻變」，卻始終霧里看花，找不到明確路徑。

于是，他們只能退而求其次，選擇修煉那些相對簡單，易于「圓滿」的普通功法，以求早日獲得晉升之機。

甚至，連普通功法的「圓滿」，對許多人而也是奢望。

在這種情況下，「本源之蓮」這類能繞過「功法圓滿」前置條件，直接強行開啟生命躍遷的寶物，其價值可想而知！

它給予的，是一個機會。

一個無需苦苦追求功法圓滿，便可嘗試沖擊更高生命層次的機會！

盡管這種「強行開啟」的躍遷，成功率必然極低――根基不牢，道韻不純，底蘊不足，強行沖擊更高境界，無異于沙上筑塔。

但即便如此，對于無數(shù)困在當前境界的修士而，這依舊是值得用命去拼、用一切去換的……通天之梯！

「原來如此……」

季青心中恍然。

他終于明白，為何百香尊者會說「本源之蓮」是燭龍山最珍貴的至寶。

也明白，為何太阿尊者那等六階神巔峰大能，會不惜撕破臉皮，也要逼迫百香尊者交出此物。

更明白，為何時空源界浩瀚無垠，六階神修士成千上萬，能晉升七階神的，卻很稀少，堪稱巨頭。

不是他們不想，而是……不能！

功法難以圓滿，道基不夠堅實，便只能靠著類似「本源之蓮」的機緣，去「賭」那渺茫的晉升可能。

一百次嘗試，能成功一次，已是僥天之幸。

念及此處，季青看向茶幾上那朵金色蓮花的眼神，已然不同。

這不僅僅是一件能幫助生命躍遷的寶物。

它更是這個龐大修行世界底層邏輯的一個縮影――資源、機緣、運氣，往往比苦修與悟性，更能決定一個修士能走多遠。

「歸墟道友?！?

百香尊者的聲音打斷了季青的思緒。

她目光澄澈，掌心翠光再起，只見那朵金色蓮花輕輕一顫，三片完整無瑕，流轉(zhuǎn)著濃郁金輝的蓮瓣悄然脫落，懸浮而起，飄向季青。

「這三片本源蓮瓣，贈與道友?！?

百香尊者語氣鄭重：

「道友雖天資縱橫，道途坦蕩，或許用不上此物。但此蓮瓣終究是天地奇珍，留在身邊，或可贈予他人，或可參悟其中生命造化之理，總歸是一份機緣。」

季青望著懸浮于眼前的三片蓮瓣。

每一片都不過巴掌大小，薄如蟬翼，卻重若山岳。

內(nèi)里金色道紋流淌，散發(fā)出令人心悸的造化波動。

他沒有推辭。

正如百香尊者所，他或許用不上，但對其他人而，這卻是足以改變命運的至寶。

更重要的是――他若推辭，百香尊者心中必然不安。

「多謝尊者?！?

季青伸手，將那三片蓮瓣收入掌心。

蓮瓣入手溫潤，瞬間化為三道暖流，融入體內(nèi)，被他以磅礴神力小心封存于本源深處。

「太阿尊者此番前來，所圖便是此物吧？」

季青收好蓮瓣，抬眼問道。

「不錯?！?

百香尊者點頭，眸光微冷：

「太阿困于六階神巔峰已近十萬載，所修功法早已進無可進，前路斷絕。他急需本源之蓮，給他一次嘗試沖擊七階的機會。」

「哪怕……希望渺茫?！?

季青了然。

功法無法圓滿，前路已斷，便只能寄希望于外物，賭那一線縹緲機緣。

這等修士，在時空源界，絕非少數(shù)。

「可惜，即便給他蓮瓣，以他之根基，成功之機，百不存一?！?

季青微微搖頭，語氣平淡，卻道出了一個殘酷的事實。

百香尊者默然。

她又何嘗不知？

她自己便是前車之鑒。以她之底蘊，服用蓮瓣強行沖擊，尚且失敗遭創(chuàng)，何況太阿？

但修行之路，到了絕處，縱是飲鴆止渴，也總有人愿意一試。

「罷了，不提此事。」