她一直以為，只要故事編得足夠動(dòng)人，輿論發(fā)酵得足夠洶涌，王室為了顏面，為了王子深情不渝的形象，最終總會(huì)妥協(xié)。
她甚至幻想過(guò)，修爾斯或許會(huì)被這份癡情打動(dòng)，或許……
可現(xiàn)在，殘酷的現(xiàn)實(shí)撕碎了一切幻想。
修爾斯不僅沒(méi)有被打動(dòng)，他甚至看得清清楚楚，并且對(duì)此感到了……惡心。
“我最后說(shuō)一次?！毙逘査沟穆曇艋謴?fù)了最初的平靜，卻比剛才更加不容置疑，“王室對(duì)威爾遜家族的恩賞，到此為止。至于解藥――”
他刻意停頓了一下，看到莉莉眼中驟然燃起一絲微弱的、瀕死般的希望火光。
然后，毫不留情地將其掐滅。
“大法師的研究遇到了瓶頸，星光草的藥性太過(guò)特殊，與人類體質(zhì)存在未知排斥反應(yīng)，繼續(xù)強(qiáng)求，恐有性命之憂。因此，解藥的研制，無(wú)限期中止?！?
“不……不可以！”莉莉終于崩潰般尖叫出聲，眼淚奪眶而出，之前的恐懼被更大的絕望淹沒(méi)，“殿下求求您！沒(méi)有解藥我會(huì)死的！那些痛苦……您知道的！看在我救過(guò)您的份上，看在我受了這么多年折磨的份上……”
她語(yǔ)無(wú)倫次，想要撲過(guò)去抓住修爾斯的衣袖，卻被修爾斯一個(gè)冰冷的眼神釘在原地。
“救過(guò)我？”修爾斯重復(fù)了一遍這個(gè)詞，眼神里終于浮現(xiàn)出一絲清晰的、毫不掩飾的嘲諷，“威爾遜小姐，這些年你不會(huì)把自己也騙進(jìn)去了吧，真的認(rèn)為當(dāng)年的救命之恩是純粹的巧合？”
莉莉的哭聲戛然而止，像是被一只無(wú)形的手扼住了喉嚨，瞳孔因?yàn)闃O致的驚恐而放大。
“您……您說(shuō)什么？”
修爾斯沒(méi)有給人解惑的義務(wù)，不再看莉莉瞬間死灰般的臉色，語(yǔ)氣重新變得疏離而公事公辦：
“看在最后這點(diǎn)舊情上，威爾遜家族現(xiàn)有的產(chǎn)業(yè)，王室不會(huì)收回。但從今日起，威爾遜家族所有成員，未經(jīng)傳召，不得踏入帝國(guó)半步。你父親的公爵爵位保留，但議政之權(quán)，就此免除?！?
“至于你，威爾遜小姐，”修爾斯最后瞥了她一眼。
“如果那些故事，再?gòu)哪慊蛘吣慵易迦魏稳说目谥辛鱾鞒鰜?lái)……我不介意讓威爾遜這個(gè)姓氏，從帝國(guó)徹底消失。”
“送威爾遜小姐回家。”他對(duì)守在門(mén)外的侍衛(wèi)吩咐道。
“不……殿下！求您，我知道錯(cuò)了！我再也不敢了，給我解藥……”莉莉癱軟在地，涕淚橫流，想要爬過(guò)去哀求，卻被兩名面無(wú)表情的侍衛(wèi)禮貌而堅(jiān)定地架了起來(lái)，拖向門(mén)外。
她的哭喊和哀求聲逐漸遠(yuǎn)去，最終消失在走廊盡頭。
修爾斯處理完莉莉的事情后，獨(dú)自一人待在偏廳，空氣中似乎還殘留著方才談話帶來(lái)的冰冷與壓抑。
他走到窗邊，推開(kāi)窗戶，試圖讓夜風(fēng)吹散那股令人不快的濁氣。
此時(shí)正躲在陽(yáng)臺(tái)角落的艾莉婭，聽(tīng)到逐漸靠近的腳步聲，下意識(shí)地屏住呼吸。
她利用自己的空間撕裂魔法，定位到修爾斯身邊。
來(lái)到這里的第一眼就是他和一位纖細(xì)的少女共處一室。
強(qiáng)壓下心中的委屈與氣悶，艾莉婭剛想氣勢(shì)洶洶地出去質(zhì)問(wèn)修爾斯的時(shí)候，就聽(tīng)到兩人接下來(lái)的對(duì)話。
就這樣畏畏縮縮的蹲在角落偷聽(tīng)完，艾莉婭也不知道自己是出去和修爾斯見(jiàn)面好，還是悄無(wú)聲息地離開(kāi)比較好。
遠(yuǎn)處帝國(guó)的燈火星星點(diǎn)點(diǎn)，更遠(yuǎn)處則是無(wú)垠的黑暗。
他的思緒不由得飄向遠(yuǎn)方，飄向那座籠罩在月光下的島嶼，飄向那個(gè)有著銀藍(lán)色眼眸的身影。
艾莉婭現(xiàn)在在做什么？
是否已經(jīng)順利處理完族內(nèi)的事務(wù)？
是否……偶爾也會(huì)想起他？
這個(gè)念頭讓他心底那片空曠的煩悶稍稍被一絲縹緲的期待取代，但旋即又被更深的、無(wú)法觸及的遙遠(yuǎn)感籠罩。
龍族與人類的壽命、習(xí)俗、乃至整個(gè)世界，都橫亙?cè)谒麄冎g。
那些古籍上冰冷的記載，像無(wú)形的繩索，纏繞著他。
他揉了揉眉心，正欲轉(zhuǎn)身離開(kāi)窗邊，讓侍衛(wèi)換一壺新茶。
就在這時(shí)――
空氣中傳來(lái)一絲極其微弱的、幾乎無(wú)法察覺(jué)的波動(dòng)。
修爾斯準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身的動(dòng)作，極其細(xì)微地頓住了。
這波動(dòng)太輕微，太短暫，若非他此刻恰好站在窗邊，若非他全部感官因方才的壓抑而處于一種微妙的敏銳狀態(tài)，恐怕根本無(wú)法察覺(jué)。
它來(lái)自……陽(yáng)臺(tái)方向？
修爾斯停在原地，身體保持著看似放松實(shí)則蓄勢(shì)待發(fā)的姿態(tài)，連呼吸都放得極輕極緩。
指尖無(wú)意識(shí)地蜷起，魔力在體內(nèi)無(wú)聲流轉(zhuǎn)，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)任何突發(fā)狀況。
是某種窺探魔法？
不，王宮的防御結(jié)界并未被觸動(dòng)，陽(yáng)臺(tái)外的防護(hù)魔法也完好無(wú)損。
那這微乎其微的波動(dòng)，來(lái)自……
他深邃的眼眸中閃過(guò)一絲極快的銳光，幾乎是本能地，他收斂了自身所有外泄的氣息，連血液流動(dòng)的速度都似乎放緩了。
月光透過(guò)玻璃窗，在他臉上投下明暗不定的光影，讓他的神情看起來(lái)有些莫測(cè)。
他向前邁出了一步，悄無(wú)聲息，足尖落地時(shí)甚至沒(méi)有發(fā)出絲毫聲響。
接著是第二步，第三步……
他繞開(kāi)桌椅的陰影，走向通往陽(yáng)臺(tái)的玻璃門(mén)。
那扇門(mén)此刻緊閉著，厚重的絲絨窗簾垂下，遮住了大部分視線，只從縫隙中漏進(jìn)幾縷清冷的月光。
越是靠近，空氣中那股異樣的感覺(jué)就越是明顯。
是一種……極其細(xì)微的、仿佛不屬于這個(gè)空間、帶著某種奇異純凈感的……熟悉感？
修爾斯的手已經(jīng)搭在了冰涼的門(mén)把上。
動(dòng)作停住了。
心臟，在胸腔里，毫無(wú)預(yù)兆地、重重地撞了一下。
那感覺(jué)來(lái)得如此突然，如此強(qiáng)烈，甚至讓他搭在門(mén)把上的指尖幾不可察地顫抖了一下。
是錯(cuò)覺(jué)嗎？
那股縈繞在鼻尖、若有若無(wú)的、混合著月光、清冷草木與某種無(wú)法喻的潔凈氣息……
太像了。
“艾莉婭……”