臘月的寒風(fēng)卷著雪沫子拍打火鍋店的窗欞，銅鍋里的骨湯卻咕嘟得正歡。

何青云剛給臨窗的客人添完湯，就見跑堂的伙計(jì)小跑著進(jìn)來，手里舉著張寫滿字的紙條：“姑娘，后廚的菜快不夠了，王師傅讓再送十斤羊肉和一筐白菜?！?

她接過紙條往賬本上記，筆尖劃過“冬至日流水紋銀五十兩”的字樣，忽然想起剛開火鍋店時(shí)，三天才賣出去五鍋。

如今店里的伙計(jì)從三個(gè)加到八個(gè)，還是忙得腳不沾地，連李重陽都得在打烊后幫著算賬目。

“這樣下去不是辦法，”打烊后，何青云揉著酸脹的手腕，對(duì)李重陽說，“得從莊子里再招些人，機(jī)靈的當(dāng)跑堂，手腳麻利的去后廚幫忙?！?

李重陽正往爐里添炭，火光映得他眉骨發(fā)亮：“我看春桃的小叔子就不錯(cuò)，叫栓柱是吧？上次來送繡品，見他算賬挺利索，能管庫房。”

他忽然笑了：“還有周老漢的孫子，力氣大，讓他去劈柴挑水，準(zhǔn)能行?！?

第二日，何青云在善堂宣布了招工的事，還特意把工錢說了清楚：“跑堂的每月三百文，后廚幫工二百五十文，管三餐，月底還有月錢。”

她怕眾人不好意思，又補(bǔ)充道：“都是憑本事掙錢，不用覺得虧欠。”

話音剛落，人群里就炸開了鍋，栓柱第一個(gè)站出來，黝黑的臉上泛著紅：“俺愿意去！俺在老家管過糧倉，保證賬物相符?！?

周老漢的孫子也舉著手，粗聲粗氣地道：“俺有力氣，劈柴挑水都不怕！”

春桃抱著囡囡走過來，手里拿著個(gè)繡好的錢袋：“姑娘要是信得過，我也想去幫忙，打烊后縫補(bǔ)些桌布椅套，不耽誤帶孩子。”

何青云看著眾人熱切的眼神，心里暖融融的，她讓李重陽記下名字，又特意囑咐：“工錢每月初一準(zhǔn)時(shí)發(fā)，誰家里有難處，提前說一聲，能預(yù)支?！?

新伙計(jì)上工那日，火鍋店格外熱鬧，栓柱穿著新做的青布衫，算盤打得噼啪響，庫房里的羊肉、白菜碼得整整齊齊。

周老漢的孫子挑著水桶，腳步穩(wěn)健得像座小山，水缸總被填得滿滿的。

春桃則坐在角落，手里的針線飛快地穿梭，破了的桌布轉(zhuǎn)眼就補(bǔ)得看不出來。

第一個(gè)月發(fā)工錢時(shí)，善堂里擠滿了人，栓柱拿著沉甸甸的銅錢，數(shù)了又?jǐn)?shù)，忽然往春桃手里塞了五十文：“嫂子，這錢你拿著，給囡囡買些花布做新衣裳?！?

春桃眼眶一熱，把錢推回去：“你留著娶媳婦，俺夠用?！?

何青云看著這一幕，忽然覺得這工錢發(fā)得值，莊子里的人拿著錢，有的給老人抓藥，有的給孩子買筆墨，還有的攢起來，打算開春蓋新房。

連最沉默的陳婆婆都笑著說：“如今日子有奔頭，做夢都能笑醒。”

小年那日，何青云剛走進(jìn)莊子，就被撲面而來的香氣裹住了。

善堂的屋檐下掛滿了臘肉和香腸，春桃領(lǐng)著幾個(gè)婦女在蒸年糕，黃澄澄的年糕上撒著紅棗，甜香漫得滿莊都是。

周老漢帶著人在砍竹子，要做些新的竹筐，給聚香居裝鹵味。