秋闈前的最后一夜，京西宅院的燈亮到了后半夜，何青云揉著酸脹的手腕放下了針線。

她給何平安縫的護身符剛繡完最后一針，青布上的“平安”二字繡得格外鄭重，邊角還綴了圈艾草灰，是劉雨蘭特意找來的，說能辟邪安神。

“娘還沒睡？”

她輕手輕腳推開東廂房的門，月光透過窗欞落在炕沿，劉雨蘭蜷縮在被子里，眉頭緊鎖，嘴里還喃喃念著“平安要仔細審題”。

第二日天剛亮，何青云就被一陣壓抑的咳嗽聲驚醒，她沖進東廂房時，正見劉雨蘭對著銅鏡發(fā)愁，手指撫著嘴角鼓起的燎泡，臉色蠟黃得像失了水分的秋葉。

“娘，您這是咋了？”何青云蹲在炕邊，指尖觸到她滾燙的額頭，心里咯噔一下，“是不是夜里沒睡好？”

劉雨蘭嘆了口氣，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“昨兒聽人說，今年秋闈的題目會格外的難，我這心里就跟揣了塊石頭似的，睜眼到天亮，今早起來就成這樣了?！?

她咳了兩聲，眼角泛起紅：“都怪我沒用，幫不上啥忙，還凈添亂?！?

“娘別這么說，”何青云連忙給她順氣，“平安那么用功，肯定能考好，你這是著急上火了，我這就去給你做些清火的吃食?！?

剛走到廚房，就見何遠星背著個小小的藥箱站在灶臺前，布裙上沾著些草藥碎屑，那是她跟凌熙學認藥時特意做的小藥箱，里面裝著曬干的金銀花、薄荷和甘草。

“姐，我聽張姐姐說娘親嘴角起泡了，”小姑娘踮腳往砂鍋里添水，動作笨拙卻認真，“凌姐姐教過我，上火要喝金銀花茶，還要吃甜甜的藥丸子才肯好。”

何青云看著她認真的模樣，忽然覺得眼眶發(fā)燙，這孩子自取名遠星后，仿佛一夜長大了許多，不僅跟著凌熙學認藥，還總纏著何平安問功課，小臉上少了些稚氣，多了幾分沉靜。

“你去給娘親熬藥茶，”何青云笑著往她手里塞了塊冰糖，“我來做薄荷綠豆沙，咱們分工合作，讓娘親盡快好起來?！?

廚房里很快飄起清涼的香氣，何青云將泡好的綠豆倒進砂鍋，大火煮開后轉小火慢燉，綠豆在沸水里漸漸綻開，豆沙混著湯汁咕嘟冒泡。

她又撒了把新摘的薄荷葉，翠綠的葉片在湯里翻卷，清冽的香氣漫得滿院都是。

何遠星則在石臼里搗藥，把曬干的金銀花和甘草搗成碎末，又往里面拌了些蜂蜜，搓成圓滾滾的小丸子，裝進竹籃里，上面還蓋了片荷葉，說是“這樣藥香不會跑掉”。

“娘親，喝口茶吧?！?

何遠星端著青瓷碗走進東廂房，碗里的金銀花茶泛著淡綠，熱氣裹著清香撲在劉雨蘭臉上。

她舉起顆糖藥丸子，像獻寶似的遞過去：“這個是甜的，凌姐姐說吃了嗓子就不疼了?！?

劉雨蘭看著小女兒仰起的小臉，眼眶一熱，接過丸子放進嘴里，蜂蜜的甜混著草藥的微苦在舌尖化開，竟真的不那么澀了。

她喝了口金銀花茶，清涼的茶湯滑過喉嚨，沙啞的嗓音都清亮了些。

這時何青云端著綠豆沙進來，白瓷碗里的豆沙盛得滿滿當當，上面還撒了層碾碎的薄荷冰，綠瑩瑩的像塊上好的翡翠。