天剛蒙蒙亮，何青云就起身了。

昨夜她在那張破舊的木床上翻來覆去，滿腦子想的都是如何解決漢壽縣的根本問題。施粥只能救一時之急，要想讓百姓真正擺脫饑荒，還得從根源上想辦法。

推開房門，她發(fā)現(xiàn)凌煕也早早起來了，正在院子里練習(xí)太極拳，動作緩慢而優(yōu)雅。

“煕姐，你也睡不著？”何青云走過去問道。

凌煕收勢站定，輕嘆一聲：“想到昨天那些百姓的模樣，心里不是滋味，一碗粥就讓他們感激涕零，可見平時受了多少苦。”

何青云點點頭：“所以今天我想親自出去看看，了解一下漢壽縣的具體情況，光坐在縣衙里是解決不了問題的?！?

“我陪你去。”凌煕毫不猶豫地道。

兩人用過早飯，何青云把何平安叫過來：“平安，今天你留在縣衙繼續(xù)施粥，我和煕姐出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

何平安有些擔(dān)心：“姐，外面那么亂，你們兩個女子出去會不會不安全？”

“我們不會走太遠(yuǎn)，而且有侍衛(wèi)跟著，”何青云拍拍弟弟的肩膀，“縣衙這邊更需要人手，昨天來了那么多百姓，今天肯定還會有人來?！?

“你記住，該給的一定要給，但規(guī)矩不能亂，排隊領(lǐng)取，一人一份，絕不能多拿?！?

“我知道了，姐。”何平安鄭重地點頭。

安排妥當(dāng)后，何青云和凌煕在侍衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下，悄悄從縣衙后門出去，開始在漢壽縣城里實地考察。

走出縣衙，何青云才真正感受到這座縣城的蕭條，大街上冷冷清清，許多店鋪都緊閉著門，有些甚至已經(jīng)人去樓空，偶爾看見幾個行人，也都行色匆匆，面帶菜色。

“咱們先去哪里？”凌煕問道。

“先去城東看看，昨天劉縣丞說那里疫情比較嚴(yán)重。”何青云想了想說。

三人向城東走去，越往東走，環(huán)境越惡劣，這里聚集著大量的貧民，房屋破舊不堪，有的甚至就是幾根木頭搭起的簡易棚子，巷道里污水橫流，散發(fā)著陣陣惡臭。

“捂住口鼻，”凌煕提醒道，她從隨身的藥箱里取出幾個小布袋，“這里面是艾葉和雄黃，能驅(qū)邪避疫?！?

何青云接過小布袋系在腰間，繼續(xù)深入貧民區(qū)，很快，她們就聽到了咳嗽聲和痛苦的呻吟聲，幾間茅屋里傳出孩子的哭聲，顯得格外凄慘。

“那邊有人家在燒紙錢?！绷锜浿钢h(yuǎn)處的一縷青煙說。

三人走近一看，果然有一戶人家在門前燒紙，一個中年婦女跪在地上哭得死去活來，旁邊還有幾個鄰居在勸慰。

“大嫂，別哭了，人死不能復(fù)生，”一個老嫗嘆著氣說，“你家大牛也算是解脫了，不用再受那病痛的折磨。”

何青云心中一沉，走上前去：“大嫂，請節(jié)哀?！?

那婦女抬頭看見侍衛(wèi)，嚇了一跳，想要逃跑，被凌煕溫聲阻止了：“別怕，我們是來幫助大家的。你家人是得了什么?。俊?

“是、是那種怪病，”婦女哽咽著說，“先是發(fā)高熱，然后全身長紅疹子，最后就就沒了，我家大牛才十五歲啊，好端端的一個孩子，就這么沒了！”

凌煕皺著眉頭問：“還有其他人得這種病嗎？”

旁邊的老嫗答道：“有啊，這一片兒已經(jīng)死了好幾個了，大家都怕被傳染，不敢靠近?！?

“這病來得快，去得也快，”另一個鄰居補(bǔ)充道，“得了病的人，三五天就不行了，縣里又沒大夫，大家只能等死。”

凌煕和何青云對視一眼，這癥狀聽起來很像是急性傳染病，如果不及時控制，很可能大面積爆發(fā)。

“大嫂，你們平時吃什么？”何青云繼續(xù)詢問。

“還能吃什么，挖點野菜，要是運(yùn)氣好能弄到點麥麩，”婦女擦著眼淚說，“今年大旱，莊稼都死了，家里存的那點糧食早就吃完了?！?

何青云心中又是一沉：“今年的莊稼都死了？”