錢老先生的三弦聲還在“聽(tīng)雨軒”的梁上繞著，余音里帶著漢壽縣的黃土氣息，和著茶客們的低聲議論，在京城的空氣里發(fā)酵成一種奇異的、名為“人心”的東西。

不過(guò)三日，聚香居門(mén)口那塊“每日十碗”的木牌，已然成了慶陽(yáng)街最獨(dú)特的風(fēng)景。

天不亮就有大戶人家的管事派小廝來(lái)排隊(duì)，手里提著描金的食盒，呵著白氣，在晨霧中站成一排，彼此間雖不語(yǔ)，眼神里卻都帶著股志在必得的勁兒。

他們等的不僅是一碗粉條，更是一份能帶回府里炫耀的談資，一種“我們家吃得上京城最新鮮玩意兒”的體面。

“何掌柜，今兒這頭碗，可得給我們張尚書(shū)府留著！”

“去去去，我們王侍郎家的小姐昨天就念叨了，誰(shuí)也別想搶！”

何青云系著圍裙，聽(tīng)著這些往日里高高在上的管事們?yōu)榱艘煌敕蹢l爭(zhēng)得面紅耳赤，心中好笑，面上卻依舊是那副歉然的模樣：“各位見(jiàn)諒，小店規(guī)矩如此，先到先得，誰(shuí)也不偏袒?！?

她這話說(shuō)得公允，反倒讓那些沒(méi)搶到的人也無(wú)話可說(shuō)，只能退而求其次，點(diǎn)上一碗麻辣燙，再切二兩鹵味，坐在堂中，聽(tīng)著旁桌吃粉條的人發(fā)出的吸溜聲和滿足的嘆息，心里癢得像有貓爪在撓。

街對(duì)面的“百味閣”則徹底沒(méi)了聲息。

他們那用江南貢米做的“玉龍粉”，如今在人們口中，成了“沒(méi)有故事的粉”、“沒(méi)有魂的粉”。掌柜的氣得摔了三個(gè)茶碗，卻也只能眼睜睜看著自家的伙計(jì)無(wú)聊到在門(mén)口數(shù)螞蟻，而聚香居的門(mén)口，隊(duì)伍已經(jīng)排到了街角。

這日午后，李重陽(yáng)正坐在賬房里，指尖在算盤(pán)上撥得飛快，忽然，一個(gè)穿著短打的伙計(jì)從街對(duì)面茶樓跑來(lái)，神色有些慌張。

“李掌柜，不好了！”伙計(jì)湊到他耳邊，壓低聲音，“小的剛才在茶樓里聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)人在議論，說(shuō)……說(shuō)咱們聚香居那‘漢壽粉’的故事，是編出來(lái)騙人的！”

李重陽(yáng)的算盤(pán)聲戛然而止。

“他們說(shuō)，漢壽縣雖窮，卻遠(yuǎn)沒(méi)到易子而食的地步，什么少年縣令墾荒，什么百姓血汗，都是咱們?yōu)榱颂Ц邇r(jià)錢，故意說(shuō)出來(lái)博人同情的！”

李重陽(yáng)的臉色沉了下來(lái)。

他知道，這是對(duì)手最陰狠的一招，打不過(guò)味道，就毀你的名聲，玷污不了食物，就往你賴以為生的故事上潑臟水。

“是什么人說(shuō)的？”他聲音平靜，眼底卻掠過(guò)一絲寒意。

“聽(tīng)口音不像是京城本地人，倒像是……百味閣劉掌柜的幾個(gè)遠(yuǎn)房親戚。”

李重陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，心中有了數(shù)。他沒(méi)有聲張，只是讓伙計(jì)照?？吹辏约簞t悄然走進(jìn)了后廚。

何青云正在鹵湯鍋前查看火候，濃郁的醬香混著藥材的醇厚，讓她緊鎖的眉頭稍稍舒展了些。

“他們開(kāi)始動(dòng)手了?！崩钪仃?yáng)將事情的經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單一說(shuō)。

何青云手中的長(zhǎng)柄勺在鹵湯里頓了頓，濺點(diǎn)油星，她冷笑一聲：“狗急跳墻，黔驢技窮，他們以為毀了故事，就能毀了咱們的根基？”