福滿樓的喧囂散盡，只余下滿室的酒香與杯盤狼藉。

何平安站在空無一人的大堂中央，腳下是黏膩的酒漬，空氣里還殘留著賓客們散去時的熱意，可他心里卻比任何時候都空，像是做了一場盛大而荒唐的夢。

三千二百兩，這個數(shù)字在他腦中反復(fù)沖撞，激起的不是狂喜，而是一種沉甸甸的、近乎畏懼的責(zé)任感。

“姐，”他轉(zhuǎn)過身，看著正指揮伙計們收拾殘局的何青云，聲音里帶著幾分不確定，“我們……真的做到了？”

“這只是開始?！焙吻嘣茖⒁恢粵]摔壞的青瓷杯遞給福滿樓的孫掌柜，語氣平靜得沒有半分波瀾，“錢到手了，路還沒修，酒還沒賣出去，粉條的銷路也才剛打開，哪一件都不是省心的事?！?

她這盆冷水澆得恰到好處，瞬間就讓何平安那顆懸在半空的心落回了實處。

他深吸一口氣，眼里的迷茫散去，換上了前所未有的清明與堅定：“姐姐說的是，我們這就回漢壽，連夜就把修路章程擬出來！”

當(dāng)夜，他們便辭別了前來道賀的安陽王妃與趙連珠，連夜啟程，輕車簡從地返回漢壽縣。

馬車碾過坑洼的土路，可這一次，何平安的心境卻與來時截然不同。

他不再為前路的艱險而憂心，心里裝滿的，是那三千二百兩紋銀砸下的希望，和那條即將用青石鋪就的康莊大道。

消息比馬車跑得更快。

當(dāng)何平安一行人還在半路上時，青陽鎮(zhèn)鑒賞會上一壇酒拍出五百兩天價的傳聞，已經(jīng)像長了翅膀的鳥，飛遍了漢壽縣的每一個角落。

正在作坊里連夜趕工的婦人們，聽到消息時手里的活計都慢了半拍，隨即爆發(fā)出壓抑不住的驚呼。

“五百兩？就咱們這土豆釀的酒？”

“天爺?。∧堑脫Q多少白面！怕是能把咱家米缸填滿十年！”

正在工地上挑燈夜戰(zhàn)的漢子們，更是被這消息激得熱血沸騰，他們揮舞著手里的鋤頭，號子聲喊得比以往任何時候都要響亮，仿佛多挖一筐土，就能離那金燦燦的未來更近一步。

錢老蔫蹲在田埂上，聽著從青陽鎮(zhèn)回來的村民繪聲繪色地描述著拍賣會的盛況，他吧嗒著旱煙，渾濁的眼睛里閃著亮光，半晌才吐出一口煙圈，對著身邊的人嘿嘿直笑：“瞧見沒，老漢我早就說了，何大人和何姑娘，是天上下凡來點石成金的活神仙！”

當(dāng)何平安的馬車終于駛回漢壽縣衙時，迎接他的，是全縣百姓自發(fā)站在街道兩旁，那一張張質(zhì)樸的臉上，寫滿了敬畏與狂喜。

他們沒有喊“大人萬歲”，只是用最淳樸的方式，將自家地里剛收的菜，舍不得吃的雞蛋，還有連夜編好的草鞋，默默地堆在縣衙門口，像是在迎接一位得勝歸來的將軍。

何平安看著眼前的景象，眼眶一熱，他翻身下馬，對著街道兩旁的百姓，深深一揖。

這一拜，拜的不是官威，而是民心。