堂外百姓的吶喊聲如同驚濤駭浪，一波接著一波，拍打著縣衙那脆弱的門(mén)楣，也沖刷著林御史那顆堅(jiān)如磐石的心。

他辦了一輩子案，審過(guò)無(wú)數(shù)貪官酷吏，見(jiàn)過(guò)百姓攔轎喊冤的，見(jiàn)過(guò)擊鼓鳴屈的，卻從未見(jiàn)過(guò)今日這般景象——上百名百姓，竟自發(fā)地為一個(gè)被指控為“貪官”的縣令，跪地請(qǐng)命。

他那雙鷹隼般的眼睛掃過(guò)堂外那一張張質(zhì)樸而激動(dòng)的臉，又落回堂內(nèi)那幾個(gè)還在賣(mài)力哭訴的“鄉(xiāng)紳”身上，一種強(qiáng)烈的違和感在他心頭升起。

這幾個(gè)所謂的“鄉(xiāng)紳”，個(gè)個(gè)養(yǎng)得油光水滑，衣著光鮮，而堂外的百姓，雖然臉上有了血色，身上穿的卻依舊是打了補(bǔ)丁的粗布衣。

到底誰(shuí)才是被“搜刮”的人？

“肅靜！”林御史重重一拍驚堂木，堂外的吶喊聲漸漸平息，但那一道道灼熱的、帶著期盼與憤怒的目光，依舊死死地釘在他身上。

他轉(zhuǎn)向何平安，聲音依舊冰冷，卻少了幾分之前的武斷：“何平安，百姓為你請(qǐng)命，或許是感念你施粥之恩，但本官辦案，講的是證據(jù)，這狀紙上，白紙黑字，三十六位鄉(xiāng)紳的畫(huà)押，你又作何解釋?zhuān)俊?

何平安依舊跪得筆直，他抬起頭，迎著林御史審視的目光，朗聲道：“回大人，這三十六位鄉(xiāng)紳，平安一個(gè)都不認(rèn)識(shí)，我漢壽縣在冊(cè)的鄉(xiāng)紳不過(guò)三五人，且都年事已高，早已不問(wèn)世事。至于這畫(huà)押，偽造一份名單，找些地痞流氓按個(gè)手印，又有何難？”

“大膽！”劉德全尖叫起來(lái)，“何平安！你休要血口噴人！這幾位可都是我漢壽縣有頭有臉的人物，豈容你污蔑！”

“是嗎？”何青云的聲音悠悠從堂外傳來(lái)，她款步走進(jìn)大堂，身后跟著李重陽(yáng)，兩人神情平靜，卻帶著一股無(wú)形的壓迫感。

她走到那幾個(gè)“鄉(xiāng)紳”面前，目光在他們身上一一掃過(guò)，嘴角勾起一抹譏諷的笑：“幾位瞧著面生得很，不知是城東的李員外，還是城西的趙大戶？我來(lái)漢壽縣也有數(shù)月，怎么從未在縣里的鄉(xiāng)紳名錄上見(jiàn)過(guò)各位的大名？”

那幾個(gè)胖子被她看得心虛，眼神躲閃，支支吾吾說(shuō)不出話來(lái)。

“何姑娘，”林御史的目光落在何青云身上，他知道，這個(gè)看似柔弱的女子，才是整件事的關(guān)鍵，“你又有何話說(shuō)？”

“民女無(wú)話可說(shuō)，”何青云出人意料地?fù)u了搖頭，“民女只有東西，想請(qǐng)大人一看?！?

她拍了拍手，早已等候在外的聚香居伙計(jì)和振威鏢局的鏢師們，立刻抬著十幾口巨大的木箱走了進(jìn)來(lái)。

箱子被重重地放在地上，發(fā)出“咚”的一聲悶響，所有人的心都跟著跳了一下。

李重陽(yáng)上前一步，打開(kāi)了第一口箱子。

滿箱的，竟全是賬冊(cè)！

一本本用牛皮紙做封面的賬冊(cè)，碼得整整齊齊，從箱底一直堆到箱口，每一本都用細(xì)繩仔細(xì)地捆著，封面上用工整的楷書(shū)寫(xiě)著不同的名目。

“這是……”林御史的眉頭擰了起來(lái)。

“大人，”李重陽(yáng)的聲音溫和而清晰，“這里是自我們來(lái)到漢壽縣后，所有的收支賬目，一共一十二箱，還請(qǐng)大人過(guò)目。”

他拿起最上面的一本，翻開(kāi)第一頁(yè)，朗聲道：“其一，‘修路公賬’，漢壽王拍賣(mài)所得三千二百兩，采買(mǎi)青石用去八百兩，雇傭勞力工錢(qián)一千二百兩，每日伙-->>食開(kāi)銷(xiāo)……每一筆支出，都有縣衙、作坊、以及錢(qián)老蔫等三位鄉(xiāng)老的三方印鑒為證，賬目每三日一公示，全縣百姓皆可查閱?！?

他又拿起另一本：“其二，‘漢壽良品作坊賬’。家姐投入本金一千兩，擴(kuò)建作坊，購(gòu)買(mǎi)石磨，定制酒壇……”

“所得盈利，七成歸縣衙公中，用于縣內(nèi)建設(shè)，三成作為分紅，發(fā)給所有參與的工人百姓。這是作坊所有工人的工錢(qián)發(fā)放名錄，三百二十八人，每人每日十五文，從未拖欠一文?！?

“其三，‘愛(ài)心捐款賬’，京城聚香居每賣(mài)出一碗‘漢壽粉’，便捐出一文錢(qián)，至今共籌得紋銀一百八十二兩，已全部換成棉花與粗布，由振威鏢局押送至此，這是采買(mǎi)清單和鏢局的回執(zhí)。”