夜色如墨，皇城內(nèi)的宮燈連成一片昏黃的光海，將漢白玉的御道照得亮如白晝，卻驅(qū)不散空氣中那股子深入骨髓的寒意。

何青云與李重陽并肩走在長長的宮道上，兩人都沒有說話，只有腳下官靴踩在石板上的聲音，在寂靜的夜里，發(fā)出清脆而單調(diào)的回響。

御書房內(nèi)，燭火通明，皇帝沒有穿龍袍，只著一身明黃色的常服，正獨自一人，對著一盤殘局，凝神沉思。

見到兩人進(jìn)來，他沒有抬頭，只是伸手指了指對面的位置。

“坐?！?

“謝父皇?！崩钪仃柪吻嘣?，在繡墩上坐下，神情恭謹(jǐn)。

皇帝將手中的一枚黑子，輕輕落在棋盤的天元之位，那落子的聲音不大，卻像一記重錘，敲在兩人的心上。

“老三，死了?！彼K于開口，聲音里聽不出喜怒，仿佛在說一件與自己毫不相干的事。

李重陽的心猛地一沉，他垂下眼，低聲道：“兒臣……聽說了?！?

“是自盡，”皇帝抬起頭，那雙深邃的眼睛里，看不出半分波瀾，他看著李重陽，又看看何青云，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“留了封遺書，把他這些年做的那些齷齪事，都認(rèn)了。也算是，給朝廷，給天下人，一個交代。”

這話說得輕描淡寫，何青云卻聽得心頭發(fā)寒。

她知道，那封遺，不過是皇帝用來堵住悠悠眾口的遮羞布罷了。一個皇子的生死，在這位帝王眼中，或許還不如棋盤上的一顆棋子來得重要。

“重陽，你恨朕嗎？”皇帝忽然問道。

李重陽的身子微微一僵，他抬起頭，迎著父皇那探究的目光，搖了搖頭，聲音誠懇：“兒臣不敢。三哥咎由自取，父皇此舉，是為大周江山，為天下百姓，兒臣……明白。”

“明白就好，”皇帝滿意地點了點頭，他將目光轉(zhuǎn)向何青云，那眼神，銳利得仿佛能洞悉一切，“青云，你呢？你怕朕嗎？”

“民女不怕?！焙吻嘣频幕卮穑龊跛腥说囊饬?，她迎著皇帝的目光，眼神清澈而坦蕩，“民女只敬畏天理，敬畏民心。陛下是天子，是萬民之主，陛下所為，順應(yīng)天理，合乎民心，民女為何要怕？”

“好！好一個不怕！”皇帝撫掌大笑，他從龍椅上站起身，走到何青云面前，那雙曾讓無數(shù)人膽寒的眼睛里，此刻竟?jié)M是欣賞與贊嘆。

“朕這一生，見過太多口是心非的臣子，見過太多搖尾乞憐的宗親，卻從未見過像你這般，膽大包天，卻又通透玲瓏的女子?！?

他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)：“朕知道，你想要什么。你想要的，不是這護(hù)國公夫人的虛名，也不是那食邑千戶的富貴。你想要的，是讓你那‘漢壽良品’，開遍這大周的每一個角落，是讓你那‘以商興國’的道理，成為這天下的正道。”

“朕，可以給你這個機(jī)會。”

何青云的心猛地一跳。

“朕決定，在戶部之下，新設(shè)一司，名為‘通商司’，”皇帝的聲音在安靜的御書房里回響，每一個字都帶著雷霆萬鈞的力量，“專司掌管我大周與各番邦的貿(mào)易往來，從商路開拓，到關(guān)稅制定，再到貨物檢驗，皆由其統(tǒng)管?！?

“而這通商司的第一任主事，朕想交給你來做?！?

此話一出，連一向鎮(zhèn)定的李重陽，都忍不住變了臉色。

讓一個女子，入朝為官，-->>官拜主事，掌管一國之通商命脈，這在大周開國以來，是聞所未聞，見所未見的！