夜色沉沉，一輛并不起眼的青呢小轎，悄無聲息地從平海王府的側(cè)門駛出，匯入了京城那尚未完全沉睡的車流之中，最終，停在了皇城厚重的宮門之外。

何青云與李重陽并未攜帶任何隨從，兩人皆是一身素色常服，如同夜色里兩道最不起眼的影子，在福公公的親自引領下，穿過層層疊疊的宮闕，走向那座象征著大周權(quán)力之巔的御書房。

這一路，兩人皆是沉默。

那份來自北陽城的、關于“地底黑金”的驚天密信，像一塊燒紅的烙鐵，沉甸甸地壓在他們心頭。他們都清楚，今夜這一趟入宮，他們手中所捧著的，將不再僅僅是一門能日進斗金的生意，而是一份足以顛覆整個時代，甚至可能引來無盡戰(zhàn)火的，潘多拉魔盒。

御書房內(nèi)，燭火通明，新帝趙遠山并未安歇，他正就著燈火，批閱著一沓來自南疆的緊急軍報，眉宇間帶著幾分帝王特有的疲憊與凝重。

“皇叔。”李重陽上前，行了一個家禮。

“陛下?！焙吻嘣苿t微微福身，行了臣子之禮。

“都坐吧，”趙遠山放下手中的朱筆，揉了揉眉心，臉上露出一絲溫和的笑意，“這么晚了還將你們召入宮中，可是有什么要緊事？”

李重陽沒有直接回答，他只是從懷中，取出了一個用黑布層層包裹的、小小的琉璃瓶，恭恭敬敬地，放在了御案之上。

瓶中，裝著半瓶漆黑粘稠的液體，在燭火下，泛著一種奇異的、油亮的光澤。

“這是何物？”趙遠山看著那瓶從未見過的液體，眼中閃過一絲好奇。

何青云上前一步，她沒有解釋，而是從袖中取出一根早已備好的燈芯，輕輕地，在那液體中蘸了蘸，然后，用一旁的燭火，將其點燃。

“呼——”

一簇橘紅色的、比尋常燭火要明亮數(shù)倍的火焰，瞬間便從那燈芯之上，騰然而起！

那火焰燃燒得異常穩(wěn)定，沒有絲毫的煙塵，只散發(fā)出一股淡淡的、略帶刺鼻的特殊氣味。

趙遠山那雙曾閱盡世間滄桑的眼眸，在看到那簇火焰的瞬間，猛地一凝。

他不是不知兵事的文弱書生，他曾在沙場之上，與北境蠻族浴血奮戰(zhàn)，他比任何人都清楚，這樣一簇穩(wěn)定而明亮的火焰，在戰(zhàn)場之上，意味著什么。

“此物，名喚‘石油’?！焙吻嘣频穆曇羝届o，卻清晰地傳入了御書房內(nèi)每一個人的耳中，“乃是平安在北陽城督建學堂之時，從地底深處偶然發(fā)現(xiàn)。其性粘稠，遇火則燃，且火勢極旺，不易熄滅?！?

“不易熄滅……”趙遠山下意識地重復著這四個字，他的腦中，瞬間便閃過了無數(shù)個念頭。是那傳說中能焚燒江河的“猛火油”？還是什么更可怕的、能讓城池化為焦土的“天火”？

他抬起頭，目光灼灼地盯著何青云，那眼神，銳利得仿佛能洞悉人心：“此物，可能用于軍國大事？”

這個問題，終究還是來了。

何青云知道，她接下來的每一個字，都將決定這“黑色金子”的未來，也將決定大周，乃至整個世界的未來。

“回陛下，”她迎著皇帝那探究的目光，神情坦蕩，不卑不亢，“石油之火，雖猛烈異常，若用于攻城略地，確有奇效。然，此法過于酷烈，有傷天和，乃是取死之道，非仁君所為?！?

她微微一頓，話鋒一轉(zhuǎn)，聲音里帶上了一絲令人心向往之的憧憬。

“在臣婦看來，此物最大-->>的用處，并非‘燃燒’，而是‘驅(qū)動’?！?

“驅(qū)動？”趙遠山顯然是第一次聽到這個詞。

“不錯，”何青云走到御案旁，拿起一張空白的宣紙，用炭筆在上面飛快地勾勒出一個簡單的、由齒輪和活塞組成的草圖，“陛下請看，我們?nèi)裟茉斐鲞@樣一臺機器，再將這石油提純后的‘精油’注入其中，點燃，便能使其產(chǎn)生巨大的、連綿不絕的動力?！?