時光的腳步，在北陽城這片充滿了生機與希望的土地上，總是走得格外的快。

轉(zhuǎn)眼，春去秋來，又是一年碩果累累。

城郊那片曾被視為不祥之地的鹽堿地，如今早已被一片片金黃色的稻浪所覆蓋。那是何青云從虞國帶回來的“雜交水稻”，經(jīng)過一年的精心培育與改良，已完全適應(yīng)了北方的氣候。沉甸甸的稻穗壓彎了稻稈，也壓彎了每一個前來觀賞的北陽百姓的腰。

城中的“女子大學堂”也已初具規(guī)模，一排排紅磚灰瓦的教室里，傳出的是姑娘們清脆悅耳的讀書聲。她們不僅學《女誡》、《內(nèi)訓》，更在凌煕、何遠星等人的教導下，學習著算術(shù)、醫(yī)理、甚至是簡單的律法與商科知識。

她們的臉上，再不見往日的怯懦與茫然，取而代之的，是一種因知識而生的、從容自信的光彩。

而那座曾被視為最高機密的“擎天柱”工坊，如今也已擴大了數(shù)倍，更名為“北陽動力研究院”。第一批由蒸汽機驅(qū)動的抽水機，早已被安裝在了渭水河畔，日夜不息地，將清澈的河水源源不斷地送往那數(shù)萬畝曾飽受干旱之苦的梯田。

北陽城，這座曾名不見經(jīng)傳的邊陲小城，在何青云的治理下，已然脫胎換骨，成了一座道路寬闊、商鋪林立、人人臉上都洋溢著幸福與希望的，名副其實的北方第一雄城。

平海王府的后院，那棵石榴樹下，何青云正懶洋洋地斜倚在一張鋪著厚厚軟墊的貴妃榻上，享受著午后溫暖的陽光。

她的身形，比之一年前，豐腴了許多。一件寬松的湖藍色錦緞長裙，也掩不住那已高高隆起的腹部。算算日子，腹中的“小土豆”已有八個多月的身孕，許是感受到了母親的愜意，不時地會在她肚子里調(diào)皮地踢上一腳，引得她唇角不由自主地泛起一抹溫柔的笑意。

李重陽就坐在一旁的小幾上，手里捧著一卷書，看似在讀，那雙溫柔的眼眸，卻十有八九都落在他妻子那安詳?shù)乃佒稀?

自打何青云有孕之后，他便將自己變成了她身邊最稱職的“護衛(wèi)”。所有繁雜的政務(wù)，都由他與何平安一力承擔，絕不讓她費半分心神。每日的飲食，更是他親手搭配，親自守在廚房，看著下人做好，確認溫涼適中，才肯端到她面前。

“嗯……”何青云在睡夢中，似乎是聞到了什么味道，她那小巧的鼻子微微皺了皺，長長的睫毛顫動了幾下，緩緩地睜開了眼。

“醒了？”李重陽立刻放下書，將一杯早已備好的溫水遞到她唇邊，“可是餓了？我讓廚房給你燉了燕窩蓮子羹?！?

“不餓，”何青云搖了搖頭，她坐起身，有些疑惑地在空氣中嗅了嗅，“我怎么聞到一股……烤紅薯的味道？”

那味道，極淡，卻又帶著一股熟悉的、勾魂攝魄的焦香與甜香，瞬間便喚醒了她那因懷孕而變得有些刁鉆的味蕾。