安平縣城......
鹽肆的小吏望著空蕩蕩的上座，心中滿是嘀咕，那個(gè)脾氣古怪暴躁的劉大人，已經(jīng)整整五日沒來鹽肆查賬了。
昨日，又有鹽戶推著車送鹽上門，可沒有劉大人的親口吩咐，他一個(gè)小小吏官哪敢私自做主定價(jià)收購(gòu)？誰知道那位大人是不是又暗中壓低了收鹽的價(jià)錢。
自從這個(gè)年輕的劉大人上任，鹽肆的售鹽價(jià)便一直再漲，可向鹽戶收鹽的價(jià)格卻一降再降，壓得鹽戶們苦不堪，許多鹽戶早已心灰意冷，盤算著不再做這采鹽的營(yíng)生，累死累活不說，賺的那點(diǎn)銅錢連糊口都難。
昨日來送鹽的是一老兩少三口人，為了能領(lǐng)到鹽錢，他們竟一整晚蜷縮在鹽肆門外的墻角，被蚊蟲叮得滿身都是膿包，他們趕了幾十里路總不能再將鹽都推回去。
想當(dāng)初私鹽盛行時(shí)，鹽商們還會(huì)派人下鄉(xiāng)收購(gòu)，價(jià)格雖不算高卻省去了鹽戶們來回奔波之苦。
可自從官府壟斷鹽政后，不僅收鹽價(jià)壓得極低，還強(qiáng)令鹽戶必須親自將鹽運(yùn)到鹽肆，若是查出私賣，輕則發(fā)配去修城墻，重則直接腰斬示眾。
鹽戶們有苦說不出，只能打碎了牙齒往肚子里咽。
小吏望著門外那三個(gè)身材干瘦，面帶菜色的身影，實(shí)在于心不忍。
“你們?cè)谶@等著啊，我去幫你們找找劉大人！”
他叮囑一句關(guān)好鹽肆大門，快步朝著鹽官舍的方向走去。
沒多久，鹽官舍便到了。
看著那扇緊閉的大門，小吏心里有些發(fā)怵，劉大人素來喜怒無常，稍有不順心便會(huì)破口大罵。
他深吸一口氣，抬手扣響門環(huán)，起初只是試探性地輕敲，見無人應(yīng)答力道漸漸加重，可大門后始終毫無動(dòng)靜。
“不在？”
小吏皺起眉頭，疑惑地挑了挑眉，一甩衣袖輕嘆一聲轉(zhuǎn)身大步離去。
回到鹽肆，小吏索性按照上次的價(jià)格，仔細(xì)查驗(yàn)后將鹽全部收購(gòu)，那三口人接過銅錢后，連聲向小吏道謝，才推著空車緩緩離去。
“爹！爺！我餓了......”
爺孫三人中，干瘦的半大小子揉著肚子說道。
“忍一忍，咱們回家就做飯吃！”老人輕嘆一聲安撫道。
“哦......”
望著三人漸行漸遠(yuǎn)的佝僂背影，小吏忍不住一聲長(zhǎng)嘆，朝廷即便國(guó)庫空虛，也不該用這般飲鴆止渴的方式斂財(cái)啊。
如今百姓大多食不果腹，這鹽政一改分明是專門針對(duì)這些窮苦百姓，對(duì)那些大戶富戶卻毫無影響，照此下去，日子怕是又要不太平了，老百姓活不下去到頭來恐怕就只剩下造反這最后一條路了。
“唉......”
長(zhǎng)嘆聲消散在風(fēng)里。
三日復(fù)三日，劉大人依舊杳無音訊。
鹽肆小吏心中的疑惑越來越深，他又專程跑了一趟鹽官舍見大門依舊緊閉。
青天白日的，總把自己關(guān)在府里，也不去鹽肆理事，這到底是何意？
小吏眉頭緊鎖，繞著鹽官舍的院墻轉(zhuǎn)了一圈，來到側(cè)面供馬車進(jìn)出的小門，走近一看他發(fā)現(xiàn)這扇門竟是虛掩著的，并未拴死。
他輕輕推開門，躡手躡腳地走進(jìn)院中，先看向馬廄，里面空空如也，槽中沒有草料地上也積了薄薄一層灰塵，瞧著像是好幾日沒人打理過的模樣。
“劉大人？”
“吳護(hù)從？”
小吏一邊走一邊輕聲呼喊，在院子里轉(zhuǎn)了一圈連個(gè)人影都沒瞧見。
主屋的門敞開著，他站在門口伸長(zhǎng)脖子又喊了兩聲：“劉大人？劉大人？”
見屋內(nèi)依舊無人應(yīng)答，他才壯著膽子邁步進(jìn)屋，床上的被褥亂糟糟的，像是主人走得十分倉促，屋內(nèi)的桌椅上也蒙了層薄灰，顯然有些時(shí)日沒人住了。
兩個(gè)大活人，就這么無端端地消失了？
“嗨......”小吏無奈地?fù)u了搖頭。
讓這么個(gè)紈绔子弟來當(dāng)鹽官，真不知道上面的人是怎么想的，不過他心里清楚，這定是有人打通了關(guān)節(jié)，才讓這紈绔走了后門。
小吏快步走出院子，心中暗忖多一事不如少一事，那位大人的事他一個(gè)小吏可不敢摻和，誰知道是不是跑到周邊縣城尋歡作樂去了？之前他就不止一次聽劉大人抱怨，說安平縣的姑娘都是些庸脂俗粉入不了他的眼，還說要抽空去臨縣或鹿縣逛逛。
索性不予理會(huì)，做好自己的分內(nèi)之事便是，劉大人不在，他做事反倒更方便些，但若是再過幾日還不見人，他便只能去縣衙一趟，把這事如實(shí)稟報(bào)了。
大荒村......
“王樹，你過來！你看看你這灰縫留得也太大了，墻面都砌歪了！”
李逸指著一面墻語氣帶著幾分嚴(yán)肅。
“呵呵.....沒主意！”王樹不好意思地?fù)狭藫项^。
李逸轉(zhuǎn)而看向旁邊另一堵墻，他不由得眼前一亮，隨即脫口而出：
“嗯？這面墻是誰砌的？橫平豎直，這灰縫......臥槽！這不會(huì)是有強(qiáng)迫癥吧？”
眼前這面墻，磚縫間的灰漿均勻得如同用尺子量過一般，誤差微乎其微，實(shí)在有些離譜了！
“村正，這墻面是我砌的！啥是強(qiáng)迫癥?。俊?
說話的是王小草，適應(yīng)了兩日的砌墻活兒，這些兵卒的手藝已經(jīng)漸漸有了模樣，速度也慢慢提了上來。
“強(qiáng)迫癥......就是說你砌得特別好，整齊得不像話！”李逸笑著解釋。
聽到是夸獎(jiǎng)，王小草黝黑的臉上露出憨厚的笑容，撓了撓頭顯得有些不好意思。
“嘿嘿......都是村正教的好”
按照現(xiàn)在的進(jìn)度，李逸估算了一下，半個(gè)月內(nèi)院子里所有房子的主體結(jié)構(gòu)應(yīng)該都能完工，所以未來幾日他得著手準(zhǔn)備制作房梁，正好可以培養(yǎng)幾個(gè)兵卒跟著自己學(xué)做木工。
“村正！村正！快看那邊！”
突然有兵卒朝著遠(yuǎn)方大喊，聲音里帶著急切。
李逸猛地轉(zhuǎn)頭，順著那人手指的方向望去，只見遙遠(yuǎn)的天際，一縷黑煙正筆直地升上高空，在湛藍(lán)的天幕下格外扎眼！
李逸瞳孔驟然一縮！這是他和烏孤事先定下的警報(bào)信號(hào)！
若是有其他部落襲擊禿發(fā)部落，烏孤便會(huì)派人快馬趕到中途位置，點(diǎn)燃他搭建的簡(jiǎn)易烽火臺(tái)，烽火臺(tái)升起的濃煙，會(huì)先被采石灰?guī)r的兵卒看到，他們?cè)冱c(diǎn)燃濃煙傳遞訊號(hào)，大荒村這邊便能及時(shí)察覺。
“來幾個(gè)好手，抄家伙，跟我走！”
李逸話音未落，已率先朝著馬廄沖去。
工棚方向，林青鳥帶著風(fēng)鸞和云雀也聞聲沖了出來，雖是穿著像個(gè)農(nóng)婦，但眼神銳利如鷹。
“怎么了？”林青鳥聲音清冷。
李逸牽出一匹駿馬翻身上馬：
“我們的盟友被襲擊了我得過去幫忙，草原男子驍勇善戰(zhàn)，幫我選幾個(gè)好手一同前往！”
林青鳥眼神轉(zhuǎn)冷，同樣牽出一匹馬，翻身上馬的動(dòng)作干脆利落：
“我們隨你一起！”
“你的身體......”
李逸有些猶豫，雖說林青鳥的身體已經(jīng)養(yǎng)好，但看著還是很瘦弱，兩腮無肉。
“已經(jīng)無大礙了！”
林青鳥語氣堅(jiān)定，眼底閃爍著戰(zhàn)意。
云雀快步遞過一桿青銅長(zhǎng)槍，林青鳥握住槍桿的瞬間，身上瞬間迸發(fā)出久經(jīng)沙場(chǎng)的強(qiáng)悍氣勢(shì)，那是在千軍萬馬中廝殺淬煉出的凜冽殺意，讓人不敢直視。
云雀的武器是一把寒光閃閃的青銅劍，風(fēng)鸞則手持一對(duì)青銅雙刀。
和林青鳥一樣，當(dāng)她們騎上馬背，手握武器的那一刻，氣質(zhì)便徹底變了，褪去了平日的沉靜，多了幾分浴血沙場(chǎng)的凌厲與決絕。