聽到腳步聲，鄭老動(dòng)作未停，只淡淡道：“回來了？”
“回來了，鄭老?！碧K陽走到近前，恭恭敬敬地躬身行了一個(gè)大禮：“今日選拔，小子幸不辱命，已入選護(hù)院，脫了奴籍。此皆賴鄭老昔日指點(diǎn)、藥膳調(diào)理之恩。此恩，小子銘記于心?！?
鄭善福這才轉(zhuǎn)過身，上下打量了他一番。
嶄新的護(hù)衛(wèi)服襯得少年身姿挺拔，眉宇間那份沉靜與往日并無二致，只是眼底深處，多了幾分破繭而出的銳氣與踏實(shí)。
“嗯，衣服還合身?！?
鄭老點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上并無多少意外或欣喜，依舊是那副波瀾不驚的樣子，道：“楊云興是正經(jīng)行伍出身，手上有些真東西。跟著他，好生學(xué)，莫要辜負(fù)了這份機(jī)緣，也莫要……丟了我藥房出去的人?！?
“是，小子定當(dāng)勤勉。”
蘇陽鄭重應(yīng)下。
他聽得出鄭老平淡話語下的囑咐與期許。
“成了護(hù)院，便按護(hù)院的規(guī)矩行事。藥房這邊，你若有空，偶爾來看看便是?！编嵗蠐]揮手，意思明確——路給你鋪了，以后主要靠自己走，藥房不再是你久留的港灣，但門還為你開著。
“謝鄭老?！碧K陽再次行禮，知道這便是告別了。他猶豫了一下，從懷中取出那錠五兩的銀子，雙手恭敬奉上：“鄭老，這賞銀……”
“拿回去。”鄭老看都沒看，直接打斷，語氣不容置疑：“老頭子用不著你的銀子。真有那份心，日后若得了什么稀罕藥材，或遇上合用的方子，記得捎回來一份便是。銀子，自己收好，用在正途?！?
“是，鄭老！”
蘇陽不再堅(jiān)持，將銀子收回。
他明白，對鄭老而，這份傳承與香火情，遠(yuǎn)比金銀重要。
“去吧?！编嵗现匦罗D(zhuǎn)過身，擺弄起他的藥材：“忙你的去。”
蘇陽深深看了一眼老人佝僂卻異常穩(wěn)當(dāng)?shù)谋秤?，將這份感激與尊重埋在心底，悄然退出了藥房。
站在藥房外的石階上，夕陽已只剩最后一抹金紅。
他輕輕吸了口氣，調(diào)整了一下腰牌的位置，轉(zhuǎn)身而去。
蘇陽從鄭老的藥房出來，正琢磨著晉升護(hù)院的住處，一個(gè)沉穩(wěn)的聲音便在身旁響起。
“蘇兄弟留步！”
蘇陽循聲望去，只見一位約莫三十五六歲、身材敦實(shí)、面容樸實(shí)中透著精干的中年漢子正看著自己。他穿著一身半舊的護(hù)衛(wèi)服，腰間掛著鑰匙和一串零碎，笑容爽朗，眼神卻帶著老護(hù)院特有的打量。
“您是……”
蘇陽拱手，態(tài)度不卑不亢。
“我叫王鐵柱，府里的老護(hù)院了，比你癡長些年歲，大伙兒給面子，叫聲‘王哥’。”
漢子回了一禮，語氣熟絡(luò)卻不失分寸，道：“方才葉管家特意吩咐下來，說蘇兄弟是新晉的英才，讓我直接領(lǐng)你去‘勁節(jié)院’安頓下來，這可是管家體恤，難得的關(guān)照?！?
蘇陽心下一動(dòng)，立刻再次抱拳：“原來是王哥。初來乍到，日后還請王哥多指點(diǎn)。也勞煩王哥，替我謝過管家體恤。”
“好說，都是分內(nèi)的事，跟我來吧?！?
王鐵柱擺擺手，轉(zhuǎn)身在前面引路，邊走邊如同老友閑談般說道：“勁節(jié)院人多，規(guī)矩也雜。你初來乍到，多看，多聽，少。葉管家這份關(guān)照是好事，但也容易……惹眼，你明白吧？”
蘇陽點(diǎn)頭：“明白，謝王哥提點(diǎn)?！?
他聽懂了，這是善意的提醒，也是某種立場的微妙傳達(dá)。
兩人很快來到勁節(jié)院。
院中已有不少新老護(hù)院在走動(dòng)、交談，見王鐵柱領(lǐng)著個(gè)眼生的新人進(jìn)來，不少目光都好奇地落在了蘇陽身上。
王鐵柱正要引他去東廂的通鋪房舍，一個(gè)洪亮、不容置疑的聲音從院門口傳來，壓過了所有嘈雜：“蘇陽?！?
楊云興教頭大步流星地走進(jìn)院子，目光如電，直接鎖定了蘇陽。
楊云興教頭大步流星地走進(jìn)院子，目光如電，直接鎖定了蘇陽。
他走到近前，對一旁的王鐵柱略一點(diǎn)頭，便抬手指向院落西側(cè)一間獨(dú)立的低矮耳房，聲音清晰得全院都能聽見：“你底子不同，往后的操練法子和消耗也跟旁人不一樣，需要靜養(yǎng)，不能被打擾?！?
他頓了頓，語氣毫無轉(zhuǎn)圜余地：“西頭那間空耳房，歸你了。關(guān)起門來，自己多用功。我手下，只看出功，不看別的。誰要是覺得不公，明日操練，你也去舉個(gè)二百四十斤的石鎖給我瞧瞧，舉起來了，我院子讓給你住。”
這話像一塊巨石砸進(jìn)池塘，院中瞬間寂靜，所有目光都變得復(fù)雜起來——驚愕、羨慕、嫉妒、敬畏，還有徹底的了然。
教頭這不僅是安排，更是當(dāng)眾劃下了界線。
王鐵柱臉上也閃過一絲訝異，隨即恢復(fù)如常。
他立刻對楊云興拱手：“教頭安排得是，蘇兄弟力氣確實(shí)需要靜養(yǎng)?！?
他反應(yīng)極快，立刻將葉管家的吩咐和楊教頭的命令在語上統(tǒng)一起來。
楊云興“嗯”了一聲，不再多，仿佛只是來丟下一道不可違抗的軍令，轉(zhuǎn)身便走。
壓力，此刻才真正沉甸甸地落在蘇陽肩上。
王鐵柱轉(zhuǎn)過頭，拍了拍蘇陽的胳膊，低聲道：“這下清楚了。走，我?guī)闳ツ嵌靠纯?。不過……”
他露出一絲苦笑，道：“教頭這命令下得急，那屋子空了很久，可沒現(xiàn)成的鋪蓋?？倓?wù)房那邊，今日怕是也來不及給你配了?！?
這是另一個(gè)現(xiàn)實(shí)的問題：教頭給了你獨(dú)間的特權(quán)，卻沒給配套的物資。
今晚怎么過，是你的第一個(gè)小小考驗(yàn)。
“我明白，先看看屋子，多謝王哥?！?
蘇陽沉聲道。
他此刻已然明了，從踏入這院子起，他就不再僅僅是一個(gè)新護(hù)院，而是葉管家示好的對象、楊教頭重點(diǎn)錘煉的胚子，以及……諸多同僚眼中需要掂量的‘特殊存在’。
王鐵柱掏出鑰匙，領(lǐng)著蘇陽在滿院目光的注視下，走向西側(cè)一間獨(dú)立的屋子。