星蓮首領(lǐng)隕落后的第三個(gè)月，地球文明迎來了爆發(fā)式的發(fā)展期。

失去了外部威脅，內(nèi)部的矛盾也被暫時(shí)擱置。在“人類命運(yùn)共同體”的共識(shí)下，全球資源被前所未有地整合起來。修真與科技的融合進(jìn)入深水區(qū)，產(chǎn)生了許多意想不到的成果：

昆侖研究院成功復(fù)現(xiàn)了星蓮族的“能量純化技術(shù)”，將核電站的效率提升了五倍，污染物排放降低到零；太平洋海底的星蓮遺跡被改造成全球最大的修煉圣地，每年可培養(yǎng)出上千名金丹修士；基于蓮花飛船殘骸研發(fā)的“蓮花級(jí)”星際戰(zhàn)艦開始量產(chǎn)，首批十二艘已經(jīng)服役。。。

林風(fēng)在這段時(shí)間里幾乎沒有公開露面。他將自己關(guān)在上古基地的最深層，消化星蓮首領(lǐng)留下的知識(shí)傳承。

那枚蓮花晶體中蘊(yùn)含的信息量，堪比一個(gè)星系的文明總和。林風(fēng)花了整整兩個(gè)月，才勉強(qiáng)梳理出脈絡(luò)。其中最讓他在意的，是關(guān)于“收割者”的記載。

根據(jù)星蓮族的古老文獻(xiàn)，收割者不是某個(gè)具體種族，而是一種宇宙級(jí)別的自然現(xiàn)象——或者說，是某種更高等存在設(shè)置的“文明過濾器”。每隔十萬年左右，它們會(huì)蘇醒一次，對(duì)宇宙中所有達(dá)到“三級(jí)文明”標(biāo)準(zhǔn)的智慧種族進(jìn)行篩選。

篩選的標(biāo)準(zhǔn)未知，結(jié)果只有兩種：通過，或者消失。

星蓮族在上一次收割中僥幸存活，但損失了99%的人口和幾乎所有的歷史記錄。這也是為什么他們對(duì)地球文明如此貪婪——快速積累實(shí)力，以應(yīng)對(duì)下一次收割，這是刻在他們基因里的本能。

“下一次收割的時(shí)間。。?！绷诛L(fēng)調(diào)出星蓮族的星歷換算系統(tǒng)，“按照地球時(shí)間，還有。。。七年零四個(gè)月?！?

七年。對(duì)于一個(gè)文明來說，彈指一瞬。

他走出閉關(guān)室時(shí)，陳峰已經(jīng)在外面等候多時(shí)。

“有情況。”陳峰遞過來一塊數(shù)據(jù)板，“三天前，我們?cè)谮ね跣擒壍佬陆ǖ纳羁毡O(jiān)測站，接收到了一個(gè)奇怪的信號(hào)?！?

數(shù)據(jù)板上顯示著一串復(fù)雜的波形圖。那不是電磁波，也不是引力波，而是一種從未記錄過的能量波動(dòng)類型。最詭異的是，信號(hào)的解碼結(jié)果是一段重復(fù)的信息，用了三種不同的宇宙通用語：

“上古盟約者，請(qǐng)回應(yīng)?！?

“坐標(biāo)已發(fā)送，等待確認(rèn)?！?

“期限：三十個(gè)標(biāo)準(zhǔn)星歷年?！?

林風(fēng)盯著那串坐標(biāo)。那是一個(gè)位于銀河系另一端的星區(qū)，距離地球約五萬光年。

“我們嘗試過回復(fù)，但沒有得到回應(yīng)?！标惙逭f，“信號(hào)似乎是單向廣播，而且。。。發(fā)送時(shí)間有問題。”

“什么問題？”

“根據(jù)信號(hào)中攜帶的時(shí)間戳，它是在十五萬年前發(fā)出的?！标惙宓谋砬楣之?，“也就是說，發(fā)送者在我們還是猿人的時(shí)候，就發(fā)出了這個(gè)信號(hào)，但它用了某種方式‘儲(chǔ)存’在空間結(jié)構(gòu)中，直到現(xiàn)在才被釋放出來?！?

林風(fēng)沉默。上古盟約。。。十五萬年前。。。這兩個(gè)關(guān)鍵詞讓他想到了什么。

他回到閉關(guān)室，調(diào)出銀色芯片中所有關(guān)于上古文明后期歷史的記載。大部分記錄都在時(shí)間長河中遺失了，但有幾個(gè)碎片化的信息引起了注意：

“大撤離。。。前往新家園。。?！?

“盟約守護(hù)者。。。等待召回。。?！?

“最后的火種。。。必須留存。。?！?

將這些碎片與星蓮族的記載對(duì)照，一個(gè)模糊的圖景逐漸浮現(xiàn)：

十五萬年前，地球上古文明發(fā)展到了某個(gè)臨界點(diǎn)，觸發(fā)了收割機(jī)制。但與其他文明不同，他們沒有選擇抵抗或逃避，而是。。。主動(dòng)迎接。大部分文明成員通過某種方式離開了銀河系，前往未知的新家園。只留下少數(shù)“盟約守護(hù)者”，等待未來某個(gè)時(shí)刻的“召回”。

而林風(fēng)獲得的星蓮信物、銀色芯片、上古基地。。。這些都是“火種”。是上古文明留給后世繼承者的遺產(chǎn)，也是。。。加入那個(gè)盟約的門票。

“所以他們不是在求救，而是在。。。面試？”林風(fēng)喃喃自語。

他再次看向那串坐標(biāo)。五萬光年，以地球現(xiàn)在的技術(shù)，即使全力發(fā)展，也需要至少兩百年才能抵達(dá)。但信號(hào)給出的期限是三十年。

除非。。。

林風(fēng)想起星蓮族文獻(xiàn)中提到的一種技術(shù)：“超空間航道”。那是上古高等文明修建的星際高速公路，可以通過折疊空間實(shí)現(xiàn)超光速航行。星蓮族能在不同星系間快速移動(dòng)，靠的就是這些航道。

如果地球附近有這樣一個(gè)航道的入口。。。

“我要去一趟坐標(biāo)位置?！绷诛L(fēng)做出決定。

“太危險(xiǎn)了！”陳峰反對(duì)，“我們對(duì)那里一無所知，而且路途遙遠(yuǎn)。。?！?

“太危險(xiǎn)了！”陳峰反對(duì)，“我們對(duì)那里一無所知，而且路途遙遠(yuǎn)。。?！?

“所以我要先找到超空間航道的入口?！绷诛L(fēng)調(diào)出太陽系的星圖，“星蓮族的文獻(xiàn)提到，銀河系內(nèi)至少有七個(gè)主要航道入口。最近的一個(gè)在。。?！?

他的手指停在了星圖上的某個(gè)點(diǎn)。

“奧爾特云外圍，塞德娜軌道附近。”

塞德娜，太陽系內(nèi)已知最遙遠(yuǎn)的大型天體之一，公轉(zhuǎn)周期長達(dá)一萬一千地球年。它那極度橢圓的軌道，最近時(shí)距離太陽76天文單位，最遠(yuǎn)時(shí)超過900天文單位——幾乎到了太陽引力范圍的邊緣。

如果那里真的隱藏著一個(gè)上古航道的入口，確實(shí)很難被發(fā)現(xiàn)。

“準(zhǔn)備一艘最快的偵察艦?！绷诛L(fēng)開始整理裝備，“我需要一支精干的小隊(duì)，規(guī)模不要太大，但每個(gè)人都要有獨(dú)立應(yīng)對(duì)突發(fā)情況的能力?！?

三天后，“先驅(qū)者號(hào)”偵察艦從月球基地出發(fā)。這艘艦船采用了星蓮族與地球技術(shù)融合的最新成果，裝備了暗物質(zhì)引擎和短距離空間跳躍裝置。船員只有二十人，但全都是元嬰期以上的精銳。

航行持續(xù)了十七天。當(dāng)塞德娜那顆暗紅色的身影出現(xiàn)在視野中時(shí)，所有人都被眼前的景象震撼了。

那不是一個(gè)孤獨(dú)的冰封世界。

在塞德娜軌道上，懸浮著一座。。。門。

一座由純粹能量構(gòu)成的巨大拱門，高度超過一千公里，寬度約三百公里。拱門內(nèi)部不是空的，而是旋轉(zhuǎn)的星云狀能量流，散發(fā)著柔和的藍(lán)色光芒。門框上刻滿了與上古基地同源的符文，此刻正隨著某種節(jié)奏明滅閃爍。

“這就是。。。超空間航道入口？”一名隊(duì)員喃喃道。

林風(fēng)體內(nèi)的星蓮信物正在劇烈共鳴。不僅是信物，銀色芯片也自動(dòng)激活，投射出一段上古影像：

影像中，無數(shù)飛船正排隊(duì)通過這樣的拱門。那些飛船的風(fēng)格與地球上古文明一致，但更加先進(jìn)。在隊(duì)列的最前方，一艘巨大的旗艦上，一個(gè)身影回頭看了一眼，仿佛穿透了十五萬年的時(shí)光，與林風(fēng)對(duì)視。

那是一個(gè)老者，眉心的印記與林風(fēng)的一模一樣。

“繼承者，你來了?！崩险叩穆曇糁苯釉诹诛L(fēng)腦海中響起，“比預(yù)期早了七千年，但。。。時(shí)機(jī)正好?！?

影像切換，展現(xiàn)出門后的景象——那不是常規(guī)的宇宙空間，而是一條由星光鋪就的“河流”。河流兩側(cè)，是不斷后退的星系虛影。