這年秋末，長安傳來消息――皇上欲遴選高僧前往西天拜佛求經(jīng)，以普度眾生、化解世間苦難。消息傳到金光寺，全寺上下皆動了心，住持卻第一時間召來玄奘，在禪房內(nèi)與他進(jìn)行了一場徹夜長談。

燭火搖曳中，住持將一卷《金剛經(jīng)》放在玄奘面前，語氣凝重：“玄奘，你對經(jīng)文的理解，寺中無人能及，論資質(zhì)，你最有資格去應(yīng)選。可你要記住，西天之路艱險萬分，絕非在寺中助人那般簡單。你的同情心是善念，但若過度泛濫，恐會成為求經(jīng)路上的羈絆?！?

玄奘垂首合十，輕聲道：“師父教誨，弟子謹(jǐn)記。只是眾生皆苦，見之怎能不動惻隱之心？”

“惻隱之心要有，但需分清輕重?！弊〕謬@了口氣，手指輕輕敲擊經(jīng)卷，“你若真能求得真經(jīng)，往后能救的人，遠(yuǎn)比眼下多千百倍。到了皇上面前，莫說‘見不得人受苦便要傾囊相助’的傻話，多談經(jīng)文奧義，多表求經(jīng)的決心，方能得皇上信任?！?

玄奘沉默片刻，終是點頭：“弟子明白，定不辜負(fù)師父與寺中期望?！?

幾日后，玄奘隨其他寺院的高僧一同前往長安面圣。金鑾殿上，皇上問及眾僧對“普度眾生”的理解，不少高僧引經(jīng)據(jù)典，卻多是泛泛而談。輪到玄奘時，他不慌不忙，從《心經(jīng)》的“觀自在菩薩”談到《法華經(jīng)》的“眾生平等”，既闡述了經(jīng)文的深層奧義，又巧妙提及“唯有求得真經(jīng)，方能為眾生指引迷途”，句句都往求經(jīng)的核心上引。

皇上聽得連連點頭，又問：“西天路遙，途中必定兇險，你若遇困厄，當(dāng)如何？”

玄奘抬眸，眼神澄澈而堅定：“貧僧此生唯愿求得真經(jīng)，縱有刀山火海，亦不改初心。若遇苦難眾生，貧僧會盡己所能相助，但求經(jīng)大業(yè)始終為要，絕不讓善念誤了正事?！?

這番話既顯露出他的慈悲，又表明了他的決斷，皇上心中頓時有了定數(shù)。接下來幾日，皇上又多次考察玄奘的經(jīng)文功底與應(yīng)變能力，玄奘皆應(yīng)對得體，愈發(fā)讓皇上滿意。