離開了號(hào)山火云洞那片是非之地，師徒四人間的氣氛依舊有些微妙。孫悟空板著臉走在最前，時(shí)不時(shí)抓一把被燎得參差不齊的毛發(fā)，兀自心疼加惱火。豬八戒拖著釘耙，嘴里嘟嘟囔囔，一會(huì)兒抱怨伙食清淡，一會(huì)兒嘀咕“到手的金丹飛了”。玄奘默然誦經(jīng)，眉宇間帶著揮之不去的疲憊與無奈。唯有沙悟凈，依舊沉默地扛著行李，仿佛一切紛爭(zhēng)都與他無關(guān)，只是偶爾看向兩位師兄時(shí)，那沉穩(wěn)的眼底會(huì)掠過一絲極難察覺的深意。

如此吵吵嚷嚷又詭異地維持著平衡，行了數(shù)日。前方地勢(shì)漸低，水汽氤氳，竟被一條大河攔住了去路。此河甚是寬闊，水流湍急，卻非尋常江河的清澈或渾黃，而是透著一股子沉黯的墨黑色，水面不起浪花，只有無數(shù)大大小小的漩渦無聲旋轉(zhuǎn)，仿佛一張擇人而噬的巨口。河岸荒蕪，不見舟楫，連飛鳥都遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開這段河道。

玄奘勒馬觀望，蹙眉道：“好一條惡水！這般顏色，這般湍急，如何過得？”

正躊躇間，見遠(yuǎn)處河灘上有幾個(gè)樵夫模樣的人，正對(duì)著河水指指點(diǎn)點(diǎn)，面露懼色。玄奘便下馬上前，合十問訊：“幾位施主請(qǐng)了，貧僧問路，不知此河何名？可有渡船？”

那幾個(gè)樵夫見是僧人，臉色稍緩，一個(gè)年長(zhǎng)的樵夫嘆道：“長(zhǎng)老是遠(yuǎn)方來的吧？快莫要往前了！此河名叫‘黑水河’，兇險(xiǎn)無比！河里住著個(gè)神通廣大的妖怪，興風(fēng)作浪，專吃過往行人客商。早先還有膽大的船家擺渡，如今連片木板都不敢下水了！我們本地人，寧可繞遠(yuǎn)路百里，也不敢近這河邊！”

“妖怪？”玄奘心頭一緊。

“可不是！”另一個(gè)樵夫接口，臉上猶有余悸，“那妖怪時(shí)?，F(xiàn)形，黑鱗黑甲，似龍非龍，似鱷非鱷，能在水里掀翻大船，也能上岸吞吃牲畜！前些日子，還卷走了河邊村子里幾個(gè)洗衣的婦人！長(zhǎng)老，你們是出家人，可有法子……替我們除了這禍害？”說著，幾個(gè)樵夫都眼巴巴地望著玄奘。

玄奘聞，慈悲心起，又感責(zé)任在肩，便轉(zhuǎn)身與徒弟們商議。

孫悟空聽了，火眼金睛往那黑沉沉的河面一掃，只見妖氣彌漫，水腥撲鼻，確是個(gè)難纏的所在。他剛在火里吃了虧，又跟豬八戒打了一場(chǎng)，心里正不痛快，便懶洋洋道：“水里妖怪，麻煩得緊。俺老孫雖不怕水，但水下功夫終究不如岸上利索。這黑水污濁，下去一身腥，師父您看……”

豬八戒也連忙擺手：“是啊師父！這水黑得像墨汁，下去還不染成個(gè)黑炭頭？俺老豬最不愛下水，濕漉漉的不說，這重刀在水里也耍不開！還是另想法子吧！”

兩人推三阻四，顯然都不愿接這濕活累活。

玄奘看向沙悟凈。沙悟凈放下行李，上前一步，沉聲道：“師父，大師兄、二師兄既然不便，弟子曾在流沙河為妖，略通水性，愿下水一探，會(huì)會(huì)那妖怪，看能否為百姓除此一害，亦為我等尋條過河之路?！?

玄奘見沙悟凈主動(dòng)請(qǐng)纓，心下稍慰，叮囑道：“悟凈，務(wù)必小心。若那妖怪厲害，不可戀戰(zhàn)，速速退回，我們?cè)購(gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。”